Dù
có trên hàng tỷ đô la, các giáo phận Thiên Chúa giáo vẫn tích lũy tiền viện trợ
của dân đóng thuế
Reese
Dunklin và Michael Rezendes
Trà Mi dịch thuật
Posted
on February
7, 2021
https://dcvwp.trstudios.net/wp-content/uploads/2021/02/AP-1024x576.jpeg
Tiền và Giáo Hội TCG
Hoa Kỳ. Nguồn: AP
Khi
đại dịch bắt đầu bùng phát, một cuộc điều tra của Associated Press đã phát giác
ra rằng nhiều giáo phận Thiên Chúa giáo trên khắp Hoa Kỳ đã nhận được …
hi
đại dịch bắt đầu bùng phát, một cuộc điều tra của Associated Press đã phát giác
ra rằng nhiều giáo phận Thiên Chúa giáo trên khắp Hoa Kỳ đã nhận được viện trợ
qua Chương trình Bảo vệ Phiếu lương trong khi họ có hơn 10 tỷ đô la tiền mặt,
các khoản đầu tư ngắn hạn hoặc các quỹ có sẵn khác.
Khi
virus coronavirus buộc các nhà thờ phải đóng cửa và không thu tiền giáo dân
đóng góp vào mỗi Chủ nhật, Giáo phận Thiên Chúa giáo ở Charlotte đã xoay
sang nhận cứu trợ những doanh nghiệp nhỏ của chính phủ liên bang với một số
tiền hơn 8 triệu đô la.
Hồ
sơ tài chính cho thấy từ trụ sở chính, nhà thờ đến trường học của giáo
phận đã nhận được sự giúp đỡ mặc dù họ đã có sẵn khoảng 100 triệu đô la tiền
mặt và các khoản đầu tư ngắn hạn vào mùa xuân năm ngoái. Khi giới lãnh đạo nhà
thờ lo sợ về thảm họa tiền mặt không xảy ra, đến mùa hè thì số tài sản đó đã
lên đến 110 triệu đô la.
Trong
báo cáo tài chính của giáo phận đã được kiểm toán và công bố vào mùa thu năm ngoái,
Giám mục Peter Jugis viết :
“Tôi
rất vui được báo cáo tình hình tài chính tốt chung của giáo phận bất chấp nhiều
khó khăn do đại dịch Covid-19 gây ra.”
Khi
đại dịch bắt đầu bùng phát, một cuộc điều tra của Associated Press đã phát giác
ra rằng nhiều giáo phận Thiên Chúa giáo trên khắp Hoa Kỳ đã nhận được viện trợ
qua Chương trình Bảo vệ Phiếu lương trong khi họ có hơn 10 tỷ đô la tiền mặt,
các khoản đầu tư ngắn hạn hoặc các quỹ có sẵn khác. Và bất chấp sự suy thoái
kinh tế, những tài sản này đã tăng lên ở nhiều giáo phận.
Tuy
nhiên, ngay cả với mạng lưới an toàn tài chính đó, 112 giáo phận cùng phúc
trình tài chính của họ, với các nhà thờ và trường học mà họ cai quản, đã thu về
ít nhất 1,5 tỷ đô la tiền cứu trợ do người dân đóng thuế hỗ trợ. Đa số các giáo
phận này cho biết có đủ tiền để trang trải chi phí hoạt động ít nhất sáu tháng,
ngay cả khi không có thu nhập mới.
Nguồn
tài chính của một số giáo phận ngang ngửa với hoặc vượt quá nguồn tài chính
dành cho các cơ sở giao dịch công khai như Shake Shack và Ruth’s Chris Steak
House, những công ty sớm tham gia vào chương trình nhận cứu trợ đã gây ra sự
phẫn nộ trong công chúng. Nhà chức trách liên bang đã trả lời bằng cách nhấn
mạnh rằng số tiền này được dành cho những người thiếu sự che đỡ mà tiền mặt và
các thanh khoản khác mang lại. Nhiều công ty đã trả lại tiền cứu trợ.
Nhìn
chung, gần 200 giáo phận trên toàn quốc, nơi các giám mục và hồng y cai quản,
và các cơ sở Thiên Chúa giáo khác đã nhận được ít nhất 3 tỷ đô la. Điều đó
khiến Giáo hội Thiên Chúa giáo có lẽ là người hưởng lợi lớn nhất từ chương
trình phụ cấp
trả lương, theo phân tích
của AP về dữ
liệu mà Cơ quan Quản lý
Doanh nghiệp Nhỏ của
Hoa Kỳ công bố sau một
vụ kiện hồ sơ công khai của các
tổ chức thông tin. Cơ
quan này trong nhiều tháng
chỉ cho biết một
phần thông tin, khiến không
thể làm việc phân tích chính xác hơn.
Đã
là một trong những nỗ lực viện trợ liên bang lớn nhất từ trước
đến nay, SBA (Cơ quan Quản
lý Doanh nghiệp Nhỏ)
đã mở lại
Chương trình Bảo
vệ Tiền lương vào tháng
trước với khoản
tiền mới gần 300 tỷ đô
la. Khi đưa ra thông báo, quản trị viên của cơ quan vào thời điểm đó, Jovita Carranza,
đã ca ngợi chương trình vì đã phục vụ
“như
một dây cứu sinh kinh tế cho hàng triệu doanh nghiệp nhỏ”.
Giới
chức trong Giáo hội cho biết nhân viên của họ cũng đáng được giúp đỡ như những
công nhân tại các cơ sở kinh doanh ngoài xã hội, và nếu không có viện trợ đó,
họ sẽ phải cắt giảm việc làm và cắt giảm công tác từ thiện của giáo hội khi nhu
cầu về thức ăn và dịch vụ xã hội tăng vọt. Họ chỉ ra những quy tắc của chương
trình viện trợ đã không yêu cầu họ phải cạn kiệt hết tiền mặt và các quỹ khác trước
khi ghi danh nhận viện trợ.
Nhưng
các báo cáo tài chính mới của vài chục giáo phận đã được công bố cho năm 2020
cho thấy rằng các nguồn tài chính sẵn có của họ vẫn dồi dào hoặc được cải thiện
trong những tháng đầu của đại dịch. Tình trạng đó đều đúng cho dù đó là một
giáo phận lớn hay nhỏ, ở thành thị hay nông thôn, ở miền Đông hay Tây, Bắc hay
miền Nam.
https://storage.googleapis.com/afs-prod/media/afs:Medium:9936605329/1920.jpeg
Ảnh cho thấy trích đoạn từ phúc trình tài
chính đã kiểm toán năm tài chính 2020 do Tổng Giáo phận Louisville công
bố. (AP Minh họa / Peter Hamlin)
AP
cho biết tại Kentucky, quỹ dành cho Tổng giáo phận Louisville, các giáo xứ và các
tổ chức khác của nó đã tăng từ ít nhất 153 triệu đô la lên 157 triệu đô la
trong năm tài chính kết thúc vào tháng 6. Chính những văn phòng và tổ chức đó
đã nhận được ít nhất 17 triệu đô la tiền lương. Theo báo cáo tài chính của họ :
“Hoạt
động của Tổng giáo phận không bị ảnh hưởng đáng kể vì đợt bùng phát Covid-19.”
Ở
Illinois, Tổng giáo phận Chicago đã có hơn 1 tỷ đô la tiền mặt và các khoản đầu
tư vào trụ sở chính và cơ sở nghĩa trang tính đến tháng 5, trong khi các tín
hữu tiếp tục đóng góp “nhiều hơn mong đợi”, theo đánh giá của cơ
quan xếp hạng độc lập Moody’s Investors Service . Các giáo xứ, trường học và bộ
của Chicago đã tích lũy được ít nhất 77 triệu đô la trong quỹ bảo vệ tiền
lương.
Phía
trên đường xa lộ liên bang từ Charlotte ở Bắc Carolina, Giáo phận Raleigh đã
thu được ít nhất 11 triệu đô la tiền viện trợ. AP cho biết, tuy nhiên, trong
năm tài chính kết thúc vào tháng 6, tổng số tiền quyên góp chỉ giảm 5% và tài
sản dành cho giáo phận, các giáo xứ và trường học của giáo phận đã tăng khoảng
21 triệu đô la lên hơn 170 triệu đô la. Trong một thước đo khác về tình trạng
tài chính, giáo phận đã không rút khẩn cấp mức tín dụng 10 triệu đô la của họ.
https://storage.googleapis.com/afs-prod/media/afs:Medium:9959800042/2000.jpeg
Bức ảnh ngày 27 tháng 1 năm 2021 này cho thấy
Tên Thánh của Nhà thờ Chúa Giêsu ở Raleigh, NC. (Ảnh AP / Allen G. Breed)
Giới
lãnh đạo Thiên Chúa giáo ở các giáo phận gồm Charlotte, Chicago, Louisville và
Raleigh cho biết các giáo xứ và trường học của họ, giống như nhiều doanh nghiệp
và tổ chức phi lợi nhuận khác, phải chịu thiệt hại về tài chính khi họ đóng cửa
để làm chậm sự lây lan của coronavirus gây chết người.
Một
số giáo phận báo cáo rằng các nhà thờ bị ảnh hưởng nặng nề nhất của họ đã thấy
thu nhập giảm từ 40% trở lên trước khi các khoản quyên góp bắt đầu tăng trở lại
vài tháng sau đó, và các trường học đã bị ảnh hưởng khi các cuộc quyên góp bị
hủy bỏ và các gia đình gặp khó khăn trong việc trả học phí. Khi doanh thu giảm,
các giáo phận cho biết, việc cắt giảm lương và vài chục vụ sa thải là cần thiết
ở một số văn phòng.
Các
nhà nghiên cứu Thiên Chúa giáo tại Đại học Georgetown, những người đã khảo sát
các giám mục của quốc gia vào mùa hè năm ngoái nhận thấy rằng các biện pháp như
vậy không thường xuyên xảy ra. Để so sánh, một cuộc khảo sát của ngân hàng đầu
tư Goldman Sachs cho thấy 42% chủ doanh nghiệp nhỏ đã cắt giảm nhân viên hoặc
tiền lương, và 33% đã chi tiêu tiết kiệm cá nhân để duy trì hoạt động.
Giới
lãnh đạo Giáo hội đã đặt câu hỏi tại sao AP lại đặt mũi dùi vào đức tin của họ
sau một bản tin vào tháng 7 năm ngoái, khi Hồng y Timothy Dolan ở New York viết
rằng các phóng viên “đã bịa ra một câu chuyện khi chưa có và tìm cách
bêu xấu Giáo hội.”
https://storage.googleapis.com/afs-prod/media/afs:Medium:9934967753/1000.jpeg
Trong ảnh lưu trữ ngày 30 tháng 9 năm 2019
này, Hồng y Timothy Dolan, Tổng giám mục của New York, phát biểu trong một cuộc
họp báo, ở New York. (Ảnh AP / Mark Lennihan, Tệp)
AP
cho biết, bằng cách sử dụng quyền miễn trừ đặc biệt mà giáo hội đã vận động để
đưa vào chương trình trả lương, các thực thể Thiên Chúa giáo đã tích lũy được
ít nhất 3 tỷ đô la — gần bằng tổng số tiền nhận của 5 tôn giáo hàng đầu khác.
Những
người nhận tiền theo đạo Baptist, Lutheran, Methodist và Do Thái cũng có tổng
trị giá ít nhất 3 tỷ USD. Theo Trung tâm Nghiên cứu Pew, người Thiên Chúa giáo
chiếm khoảng 1/5 dân số Hoa Kỳ trong khi tín đồ của các giáo phái Tin lành và
Do Thái giáo chiếm gần một nửa.
AP
cho biết, các cơ sở Thiên Chúa giáo cũng nhận được nhiều hơn các tổ chức phi
lợi nhuận lớn khác với các sứ mệnh từ thiện và những hoạt động quốc gia, chẳng
hạn như United Way, Goodwill Industries và Boys & Girls Clubs of America.
Nhìn chung, những người Thiên Chúa giáo nhận được gần gấp đôi so với 40 tổ chức
từ thiện lớn nhất, nổi tiếng nhất ở Mỹ cộng lại.
Bức
tranh hoàn chỉnh chắc chắn thậm chí còn lệch lạc hơn. Nhiều thực thể Thiên Chúa
giáo đã nhận được sự giúp đỡ mà các phóng viên không thể xác định được tất cả,
ngay cả sau khi dành hàng trăm giờ để kiểm tra hàng chục nghìn hồ sơ trong dữ
liệu liên bang.
Vatican
đã chuyển các câu hỏi về chương trình trả lương cho Hội đồng Giám mục Thiên
Chúa giáo Hoa Kỳ, Hội đồng Giám mục Thiên Chúa giáo Hoa Kỳ (USCCB) cho biết họ
không thay mặt các giáo phận phát biểu.
Trình
bày về phát giác của AP, phát ngôn viên Hội đồng giám mục USCCB Chieko Noguchi
đã trả lời bằng một tuyên bố cho rằng Chương trình Bảo vệ Tiền lương được
“thiết
lập để bảo vệ việc làm của người Mỹ thuộc mọi tầng lớp xã hội, bất kể họ làm
việc cho các nhà tuyển dụng phi lợi nhuận hay phi lợi nhuận, dựa trên đức tin
hoặc thế tục.”
USCCB
| Chieko Noguchi
HOÀI
NGHI TRONG NỘI BỘ
Đánh
giá của AP về tài chính của giáo hội TCG Mỹ là một trong những đánh giá toàn
diện nhất cho đến nay. Phần lớn dánh giá đó lấy từ các phúc trình tài chính đã
được kiểm toán và do các văn phòng chính của 112 trong số gần 200 giáo phận của
trên toàn quốc đăng trực tuyến.
Giáo
hội TCG không bắt buộc phải công bố mặt tài chính của mình. Do đó, phân tích
của AP không bao gồm phần tiền mặt, tài sản ngắn hạn và hạn mức tín dụng do một
số giáo phận lớn nhất nắm giữ, kể cả những giáo phận phục vụ Thành phố New York
và các khu vực đô thị lớn khác.
https://dcvwp.trstudios.net/wp-content/uploads/2021/02/Dioceses-had-billions-1024x698.jpg
Lưu ý: Ngân quỹ của Giáo hội không kể bất
động sản hoặc tiền do các tổ chức TCG nắm giữ để hỗ trợ các mục vụ của giáo
phận. Các chi nhánh gồm nhà thờ giáo xứ, trường học và các tổ chức khác. Nguồn:
Phân tích AP về dữ liệu của Chương trình Bảo vệ Phiếu lương và báo cáo tài
chính đã được kiểm toán của giáo phận. Minh họa: Phil Holm/Associated
Press
Phân
tích này tập trung vào các tài sản có sẵn vì các nhà chức trách liên bang đã
trích dẫn các số liệu đó khi xét rõ tính xem những giáo phận xin viện trọ có đủ
điều kiện được giúp theo chương trình trả lương. Do đó, AP xác định 10 tỷ đô la
không tính các trụ cột tài chính quan trọng của giáo hội TCG Hoa Kỳ. Trong số
đó có hàng ngàn tài sản bất động sản và hầu hết các quỹ mà các giáo xứ và
trường học nắm giữ. Cũng bị loại trừ là những khoản tiền — ước tính khoảng 9,5
tỷ đô la trong một nghiên cứu năm 2019 của công ty quản lý tài sản Wilmington
Trust có trụ sở tại Delaware – do các quỹ từ thiện được tạo ra để giúp các giáo
phận giám sát các khoản quyên góp nắm giữ.
Ngoài
ra, các giáo phận có thể dựa vào một hệ thống nâng đỡ được tài trợ tốt gồm sự
giúp đỡ từ các giáo phận giàu có hơn, hội đồng giám mục và các tổ chức Thiên
Chúa giáo khác. Giáo luật, bộ luật pháp lý mà Vatican sử dụng để điều hành giáo
hội toàn cầu, lưu ý rằng các giáo phận giàu có hơn có thể hỗ trợ những giáo
phận nghèo hơn, và AP đã thấy những trường hợp họ đã làm như vậy.
Trong
phúc trình tài chính của mình, 112 giáo phận thừa nhận có ít nhất 4,5 tỷ đô la
tài sản lưu động hoặc có sẵn. Để đạt được tổng số 10 tỷ đô la, AP cũng kể cả số
tài trợ mà các giáo phận đã chọn chỉ định cho các dự án đặc biệt thay vì chi
phí chung; tiền mặt dư thừa mà các giáo xứ và các chi nhánh của họ gửi tiết
kiệm và cho vay của giáo phận của họ; và các dòng tín dụng thường có với các
ngân hàng bên ngoài.
Một
số trong giới chức sắc của giáo hội cho biết AP đã đọc sai sổ sách tài chính
của họ và do đó đã phóng đại tài sản hiện có. Họ nhấn mạnh rằng số tiền mà giám
mục của họ hoặc các cố vấn của họ đã dành cho các dự án đặc biệt không thể được
sử dụng lại trong trường hợp khẩn cấp, mặc dù các phúc trình tài chính được
nhiều giáo phận đăng cho biết sự thật ngược lại.
Để
phân tích, AP đã tham khảo ý kiến của các
chuyên gia trong lĩnh vực
tài chính và
luật của giáo hội.
Một người là
Linh mục James Connell, một nhân
viên kế toán trong 15 năm trước
khi nhận chức linh mục
và trở thành quản trị
viên của Tổng giáo phận Milwaukee. Connell, cũng là một luật sư giáo luật hiện
đã nghỉ hưu với tổng giáo phận, cho biết những phát giác của AP đã thuyết phục
ông rằng các thực thể Thiên Chúa giáo không cần viện trợ của chính phủ — đặc
biệt là khi hàng nghìn doanh nghiệp nhỏ đã phải đóng cửa vĩnh viễn.
https://storage.googleapis.com/afs-prod/media/3a616e9cedcc4f809ad7a2ca65fcf1b5/1000.jpeg
Linh mục Jim Connell chụp ảnh chân dung bên
ngoài nhà của ông ở Milwaukee vào thứ Tư, ngày 2 tháng 12 năm 2020. (Ảnh
AP / Morrow Gash)
Lm.
Connell hỏi “Muốn hay Cần?”
“Phải
có nhu cầu, chứ không chỉ đơn giản là muốn. Công lý và tình yêu thương người
lân cận phải gồm công ích.”
LINH MỤC JIM CONNELL
Connell
không phải là người duy nhất trong số các tín hữu lo ngại việc nhà thờ chạy
theo tiền cứu trợ của dân đóng thuế. Các giáo dân ở một số thành phố đã chất
vấn giới lãnh đạo giáo phận, những cơ sở đã nhận tiền của chính phủ cho các
trường Thiên Chúa giáo mà họ sau đó đã đóng cửa.
Trong
một diễn biến khác, một giáo sĩ ở một tiểu bang miền Tây nói với AP rằng ông đã
từ chối nộp đơn ngay cả sau khi các chức sắc giáo phận liên tục thúc ép ông.
Ông nói với điều kiện giấu tên vì chính sách của giáo phận không nói chuyện với
các phóng viên và lo ngại về việc có thể bị trả thù.
Vị
giáo sĩ đã tiết kiệm, giống như giới lãnh đạo của các giáo xứ khác. Khi đại
dịch xảy ra, ông đã sử dụng số tiền đó, cắt giảm chi phí và nói với văn phòng
tài chính trung ương của giáo phận rằng ông không có kế hoạch xin viện trợ. Các
quản trị viên đã theo dõi nhiều lần, giáo sĩ nói, khi một viên chức cao cấp đặt
câu hỏi tại sao ông lại “để của hời trên bàn.”
Giáo
sĩ cho biết ông cảm thấy có một “niềm tin đạo đức đúng đắn” rằng
tiền cứu trợ có ý nghĩa nhiều hơn đối với các chủ nhân cửa hàng và nhà hàng, nếu
không có nó, họ có thể đóng cửa vĩnh viễn.
Khi
nhiều tuần trôi qua vào mùa xuân năm ngoái, vị giáo sĩ cho biết nhà thờ của ông
đã quản lý tốt. Ông nói, các giáo dân đã rất vui mừng với các Thánh lễ trực
tuyến mới và các sáng kiến
khác của ông để tiếp xúc
với giáo dân,
họ đã tăng phần
đóng góp của
họ vượt quá mức
năm 2019. Vị giáo
sĩ nói :
“Chúng
tôi không cần nó. Và cố ý muốn để lại tiền cho những chủ doanh nghiệp nhỏ cần
hơn.”
VIDEO : Sitting on
billions, Catholic dioceses tapped aid
https://www.youtube.com/watch?v=jGi5vVg5qoo&feature=emb_logo
Một cuộc điều tra của AP đã phát giác ra rằng
nhiều giáo phận Thiên Chúa giáo La Mã ở Hoa Kỳ đã có hơn 10 tỷ đô la tiền mặt
và các quỹ sẵn có khác khi họ nhận được ít nhất 1,5 tỷ đô la từ chương trình
cứu trợ khẩn cấp của chính phủ liên bang. (Ngày 4 tháng 2, 2021)
VƯỢT
QUA NỖI KHÓ
Nhiều
tháng sau khi đại dịch lần đầu tiên bao phủ nền kinh tế, 112 giáo phận công bố
púc trình tài chính đã bắt đầu cập nhật thông tin. Trong số 47 giáo phận cho
đến nay, tác động của đại dịch còn lâu mới đến độ bị tê liệt.
47
giáo phận đã công bố thông tin tài chính cho năm tài chính kết thúc vào tháng 6
đã tăng trung bình 6% về lượng tiền mặt, các khoản đầu tư ngắn hạn và các quỹ
khác mà họ và các chi nhánh của họ có thể sử dụng cho các chi phí chung hoặc
chi tiêu không lường trước được. Tổng cộng, 38 giáo phận đã phát triển các nguồn
đó, trong khi chín giáo phận báo cáo là có giảm sút.
Tài
chính ở Raleigh và 10 giáo phận khác nhận được sự trợ giúp của chính phủ đã đủ
ổn định để họ không phải nhúng tay vào hàng triệu đô-la mà họ có được nhờ các
dòng tín dụng bên ngoài.
Russell Elmayan, giám đốc tài chính
của Raleigh, nói với trang web tạp chí của giáo phận vào tháng 7 :
“Cuộc
khủng hoảng này đã thử thách chúng tôi. Nhưng chúng tôi hy vọng rằng sự nhạy
bén trong kinh doanh của nhân viên và cố vấn giáo dân của chúng tôi, cùng với dự
trữ tài chính chiến lược được xây dựng theo thời gian, sẽ giúp các giáo xứ và
trường học của chúng tôi tiếp tục vượt qua sự kiện chưa từng có này.”
Giới
chức của giáo phận Raleigh không trả lời các câu hỏi trực tiếp của AP.
47
giáo phận thừa nhận số tài sản sẵn có ít hơn AP tính được, mặc dù theo kế toán
của chính họ, tài sản của giáo phận cũng tăng lên.
Triển
vọng tài chính được cải thiện phần lớn là do những giáo dân đã tìm cách tiếp
tục quyên góp và thị trường chứng khoán Hoa Kỳ đã phục hồi lên mức cao mới.
Nhưng khi thị trường lần đầu tiên lao dốc, chức sắc ở một số giáo phận cho
biết, họ phải kéo giãn tài sản sẵn có vì ít chuyên gia dự báo về sự phục hồi
nhanh chóng.
Tại
Louisville, Charlotte và các giáo phận khác, giới lãnh đạo giáo phận cho biết
họ cho vay hoặc trợ cấp cho các giáo xứ và trường học khó khăn, hoặc bù đắp các
khoản chi tiêu hàng tháng mà họ đánh giá cho giáo xứ của mình. Ví dụ, ở
Raleigh, trụ sở trung ương đã sử dụng 3 triệu đô la mà họ đã dành cho bảo hiểm
trách nhiệm và cũng khai thác quỹ tiền gửi và cho vay nội bộ của mình.
Các
viên chức của Giáo hội nói thêm rằng con số thiệt hại đầy đủ của đại dịch có
thể sẽ được nhìn thấy trong một hoặc hai năm tới, bởi vì một số nguồn thu chính
được tính dựa trên lợi tức mà các giáo xứ và trường học thu được. Phát ngôn viên Cecelia Price của Tổng
giáo phận Louisville đã viết khi trả lời các câu hỏi:
“Chúng
tôi tin rằng chúng tôi sẽ không biết tất cả những tác động tiêu cực lâu dài đối
với tài chính của giáo xứ, trường học và tổng giáo phận trong một thời gian.”
Tại
chín giáo phận có ghi nhận sự sụt giảm tài sản lưu động hoặc tài sản ngắn hạn
khác, mức sụt giảm thường dưới 10% và không phải lúc nào cũng gắn liền với đại
dịch.
Nguồn
tài chính của một số giáo phận lớn hơn được nhấn mạnh với thực tế là, giống như
các công ty giao dịch công khai, họ có thể huy động vốn bằng cách bán trái
phiếu cho giới đầu tư.
Một
là Chicago, nơi các nhà phân tích của cơ quan xếp hạng Moody’s tính toán rằng 1
tỷ đô la tiền mặt và các khoản đầu tư do trụ sở tổng giáo phận và cơ sở nghĩa
trang nắm giữ có thể trang trải khoảng 631 ngày chi phí hoạt động.
https://storage.googleapis.com/afs-prod/media/afs:Medium:9938621669/1920.jpeg
Hình ảnh cho thấy đoạn trích từ phân tích
Dịch vụ Giới đầu tư của Moody’s của Giám mục Thiên Chúa giáo Chicago. (AP
Minh họa / Peter Hamlin)
https://storage.googleapis.com/afs-prod/media/afs:Medium:9936605360/1920.jpeg
Hình ảnh cho thấy đoạn trích từ phân tích
Dịch vụ Giới đầu tư của Moody’s của tổng giáo phận New Orleans. (AP Minh
họa / Peter Hamlin)
Chức
sắc giáo phận ở Chicago khẳng định rằng số đô la đó là tiền cần có để trang
trải các chi phí đáng kể trong khi các khoản quyên góp của giáo dân sụt giảm. Phát ngôn viên Paula Waters viết, nếu
không được hỗ trợ bằng tiền lương :
“các
giáo xứ và trường học sẽ buộc phải cắt giảm nhiều việc làm, vì tổng giáo phận,
với trách nhiệm của mình, không thể thu hẹp khoảng cách tài trợ như vậy.”
Moody’s
đã lưu ý trong báo cáo tháng 5 rằng mặc dù việc quyên góp giảm, viện trợ liên
bang đã bù đắp cho phần đó và giúp tổng giáo phận “ở vị trí tốt để vượt
qua sự thất thoát doanh thu này trong vài tháng tới.” Trong số các lý
do cho sự lạc quan: “một sức mạnh tín dụng duy nhất” mà theo luật giáo hội cho
phép tổng giám mục đánh thuế doanh thu của giáo xứ hầu như theo ý của riêng
mình.
Trong
một báo cáo riêng của Moody’s về New Orleans, giáo phận đã nộp đơn phá sản vào
tháng 5 trong khi phải đối phó với nhiều vụ kiện giáo sĩ lạm dụng, cơ quan xếp
hạng đã viết vào tháng 7 rằng tổng giáo phận đã làm như vậy trong khi có “dự
trữ tài chính đáng kể, với tiền mặt có thể chi tiêu và các khoản đầu tư hơn 160
triệu đô la.”
Moody’s
cho biết tài sản thanh khoản “rất tốt” của tổng giáo phận sẽ cho phép nó hoạt
động 336 ngày mà không cần thêm thu nhập. Những tài sản đó đã khiến các nạn
nhân bị giáo sĩ lạm dụng yêu cầu thẩm phán liên bang bác bỏ đơn xin phá sản,
lập luận rằng lý do chính của tổng giáo phận để kiếm sự bảo vệ pháp lý là giảm
thiểu các khoản bồi thường cho họ.
Tổng
giáo phận, cùng với các giáo xứ và trường học, đã thu được hơn 26 triệu đô la
tiền lương. Các quan chức của Tổng giáo phận New Orleans đã không trả lời các
câu hỏi bằng văn bản đã gới.
https://storage.googleapis.com/afs-prod/media/2564e53987624738bacf6bd08b8b2d64/2000.jpeg
Vào thứ Năm này, ngày 24 tháng 12 năm 2020,
ảnh tập tin, tín hữu tụ tập cho Thánh lễ Đêm Giáng sinh tại Nhà thờ Đức Mẹ Các
Thiên thần ở Los Angeles. (Ảnh AP / Ashley Landis
CHẠY
XIN CỨU TRỢ
Nếu
không có sự đối xử đặc biệt, Giáo hội Thiên Chúa giáo sẽ không nhận được tiền
cứu trợ như vậy theo Chương trình Bảo vệ Tiền lương.
Sau
khi Quốc hội cho phép các tổ chức phi lợi nhuận và tôn giáo tham gia ngay từ
đầu, chức sắc Thiên Chúa giáo đã vận động với Chính quyền Trump cho đặc quyền
thứ hai. Các tổ chức tôn giáo đã không bị cái gọi là quy tắc liên kết thường
loại bỏ những cơ sở nộp đơn xin trợ cấp với hơn 500 công nhân.
Nếu
không có sự châm chước đó, nhiều giáo phận đã mất cơ hội vì – kể hết các trụ sở
chính, giáo xứ, trường học và các chi nhánh khác — số nhân viên của họ sẽ vượt
quá giới hạn 500 công nhân.
Trong
số những hoạt động vận động hành lang đó, hồ sơ liên bang cho thấy, có Tổng
giáo phận Los Angeles. Các giáo xứ, trường học và các bộ ở đó đã thu được ít
nhất 80 triệu đô la viện trợ qua chương trình phụ cấp tiền lương, vào thời điểm
mà trụ sở chính phúc trình 658 triệu đô la tiền có sẵn trong năm tài chính khi
coronavirus đến.
Giới
chức giáo hội Thiên Chúa giáo ở Hoa Kỳ cần ngoại lệ đặc biệt vì ít nhất hai lý
do.
Luật
Giáo hội quy định các giáo phận, giáo xứ và trường học có liên kết với nhau,
điều mà Tổng giáo phận Los Angeles thừa nhận “đã được chứng minh đó là
một trở ngại” đối với việc nhận ngân quỹ viện trợ vì các giáo xứ của
nó hoạt động “dưới quyền của giám mục giáo phận.” Các giáo
phận, giáo xứ, trường học và các tổ chức Thiên Chúa giáo khác cũng thường xuyên
xác nhận với Sở Thuế vụ rằng họ có liên kết để họ có thể duy trì việc miễn thuế
thu nhập liên bang.
https://storage.googleapis.com/afs-prod/media/9ce75c1d4de74f8abfb211f310d61684/2000.jpeg
Thứ Tư tuần này, ngày 27 tháng 1 năm 2021,
bức ảnh cho thấy Tên Thánh của Nhà thờ Chúa Giêsu ở Raleigh, N.C. (Ảnh AP
/ Allen G. Breed)
Trong
khi một số chức sắc Thiên Chúa giáo khẳng định các chi nhánh của họ tách biệt
và độc lập về tài chính, AP đã phát giác ra nhiều trường hợp vay và chi tiêu
trong số họ khi các giáo phận phải đối phó với tình trạng thiếu hụt tiền mặt
trước đó. Ví dụ, Theo báo cáo tài chính năm 2019, ở Philadelphia, tổng giáo
phận đã nhận được ít nhất 18 triệu đô la từ ba chi nhánh, gồm một chủng viện,
để tài trợ cho chương trình bồi thường cho những nạn nhân sau vụ giáo sĩ lạm
dụng tình dục.
Các
hồng y và giám mục có thẩm quyền rộng rãi đối với các giáo xứ và các giáo sĩ
điều hành chúng. Luật Giáo hội yêu cầu các giáo xứ phải nộp báo cáo tài chính
hàng năm và các giám mục có thể yêu cầu các giáo xứ gửi tiền thặng dư vào các
ngân hàng nội bộ do giáo phận quản lý. Lm
Connell, cựu kế toán viên và luật sư giáo luật nói :
“Các
giáo dân không thể thuê hoặc sa thải giáo sĩ; đó là trách nhiệm của giám mục.
Mỗi giáo xứ hoạt động như một công ty con hoặc bộ phận tài sản trực thuộc hoàn
toàn của một tập đoàn lớn hơn là giáo phận.”
Các
giám mục thừa nhận nỗ lực phối hợp nhằm khai thác quỹ viện trợ lương trong một
cuộc khảo sát của các nhà nghiên cứu Thiên Chúa giáo tại Đại học Georgetown.
Khi được hỏi họ đã làm gì để giải quyết tình trạng thất thoát tài chính của đại
dịch, 95% cho biết các văn phòng trung ương của họ đã giúp các giáo xứ nộp đơn
xin phụ cấp tiền lương và các khoản viện trợ khác — đó là câu trả lời hàng đầu.
Điều đó vượt hẳn sự khuyến khích giáo dân đóng góp qua mạng.
Sau
khi Quốc hội thông qua chương trình phụ cấp trả lương, ba chức sắc cao cấp
trong Giáo phận Manchester của New Hampshire đã gửi một bản ghi nhớ khẩn cấp
tới các giáo xứ, trường học và các tổ chức liên kết kêu gọi họ ngừng sa thải
hoặc tạm sa thải cho đến khi làm xong đơn ghi danh xin viện trợ.
Bản
ghi nhớ viết, “Tất cả chúng ta cùng làm việc này,” và nói thêm rằng các chức
sắc của giáo phận đã vấp bách làm việc để “hướng dẫn từng bước”.
Tiền
của Chương trình Bảo vệ Phiếu lương đến dưới hình thức những khoản cho vay lãi
suất thấp, trị giá mỗi khoản lên đến 10 triệu đô la, mà chính phủ liên bang sẽ
bổ qua miễn là cơ sở nhận sử dụng tiền cứu trợ để trang trải khoảng hai
tháng lương và chi phí hoạt động.
Sau
659 tỷ đô la ban đầu vào mùa xuân năm ngoái, Quốc hội đã chi thêm 284 tỷ đô la
nữa vào tháng 12. Với việc đổi mới có những yêu cầu mới nhằm đảm bảo rằng các
khoản tiền được chuyển đến các doanh nghiệp bị mất tiền do đại dịch. Giới lập
pháp cũng giảm số nhân viên tối đa cho những co sở có thể nộp đơn xuống còn 300
người hoặc ít hơn.
https://storage.googleapis.com/afs-prod/media/afs:Medium:9940599449/2000.jpeg
Trong ảnh hồ sơ ngày 28 tháng 4 năm 2020 này,
Tổng thống Donald Trump cùng với Jovita Carranza, quản trị viên Cơ quan Quản lý
Doanh nghiệp Nhỏ và Bộ trưởng Tài chính Steven Mnuchin lắng nghe trong một
phiên họp về Chương trình Bảo vệ Tiền lương được sử dụng để hỗ trợ các doanh
nghiệp nhỏ trong thời kỳ bùng phát coronavirus, tại Phòng phía Đông của Nhà
Trắng ở Washington. (Ảnh AP / Evan Vucci)
MỘT
CÂU HỎI VỀ NHU CẦU
Trong
các chương trình chính phủ cho doanh nghiệp nhỏ vay khác của liên bang, sự trợ
giúp của chính phủ được coi là phương sách cuối cùng.
Nhưng
cơ sở nộp đơn phải cho thấy họ không thể xin được tín dụng ở nơi khác. Và những
người có đủ quỹ sẵn có phải trả nhiều hơn theo cách riêng của họ để giảm trợ
cấp bằng tiền của người đóng thuế.
Quốc
hội đã không đưa những thí nghiệm này vào Chương trình bảo vệ tiền lương. Để
tăng tốc độ phê duyệt, các bên cho vay không bắt buộc phải thực hiện việc sàng
lọc thông thường của họ và thay vào đó dựa vào chứng nhận nhu cầu của người nộp
đơn.
Các
tiêu chuẩn lỏng lẻo hơn đã giúp tạo ra một đợt cứu trợ trên 349 tỷ đô la tài
trợ tiền lương đầu tiên. Các chủ doanh nghiệp nhỏ phàn nàn rằng họ đã đóng cửa,
nhưng hàng chục công ty có đủ tài nguyên để giao dịch trên các sàn chứng khoán
đã nhanh chóng được chấp thuận.
Khi
phản ứng dữ dội lên cao vào tháng 4, Bộ trưởng Tài chính Steven Mnuchin đã cảnh
cáo tại một cuộc họp báo rằng sẽ có “hậu quả nghiêm trọng” đối với những cơ sở
nộp đơn khai thác chương trình cứu trợ không đúng cách. Mnuchin nói:
“Chúng
tôi muốn bảo đảm rằng số tiền này sẽ được cung cấp cho các doanh nghiệp nhỏ cần
nó, những người đã đầu tư tiền tiết kiệm cả đời.”
Các
hướng dẫn của chương trình được biến hóa để nhấn mạnh rằng những người tham gia
có khả năng tìm được nguồn tiền mặt đáng kể có lẽ không thể nhận được sự hỗ trợ
“một cách lương thiện.”
Bộ
Tài chính của Mnuchin cho biết họ sẽ kiểm toán các khoản vay vượt quá 2 triệu
đô la, mặc dù các nhà chức trách liên bang chưa cho biết liệu họ có xét các tổ
chức tôn giáo và các tổ chức phi lợi nhuận khác theo cùng tiêu chuẩn dựa trên
nhu cầu như các doanh nghiệp hay không.
https://storage.googleapis.com/afs-prod/media/afs:Medium:9938660357/1920.jpeg
Hình ảnh trích dẫn từ tài liệu Câu hỏi thường
gặp về Chương trình Bảo vệ Ngân phiếu của Bộ Tài chính Hoa Kỳ. (AP Minh họa /
Peter Hamlin)
Trụ
sở chính và các ban ngành chính của hơn 40 giáo phận đã nhận được hơn 2 triệu
đô la. Mỗi giáo phận trả lời các câu hỏi cho biết họ sẽ tìm cách để chính phủ
trang trải các khoản vay, thay vì hoàn trả các khoản tiền đó.
Một
giáo phận nhận được khoản vay hơn 2 triệu đô la là Boston. Theo trang web của
tổng giáo phận, văn phòng bộ trung ương của nó đã nhận được khoảng 3 triệu đô
la, trong khi các giáo xứ và trường học của giáo phận này thu được thêm khoảng
32 triệu đô la.
Tổng
giáo phận — cùng với các giáo xứ, trường học và nghĩa trang — có khoảng 200
triệu đô la khả dụng vào tháng 6 năm 2019, theo phúc trình tài chính đã được
kiểm toán của họ. Khi năm tài chính đó kết thúc vài tháng sau đại dịch, số tiền
có sẵn đã tăng lên khoảng 233 triệu đô la.
Tuy
nhiên, phát ngôn viên Terrence Donilon đã trích dẫn “áp lực kinh tế đang diễn
ra” khi nói rằng tổng giáo phận sẽ xin chính phủ xóa các khoản họ vay năm ngoái
và sẽ xin thêm các khoản tiền mới trong năm nay.
Ngoài
các quỹ hiện có ngày càng tăng của mình, tổng giáo phận ở Boston và các chi
nhánh của nó được hưởng lợi từ các nguồn tài trợ khác. Chiến dịch “Khơi dậy
niềm hy vọng” của tổng giáo phận, được công bố vào tháng Giêng, đã quyên góp
được ít nhất 150 triệu đô la.
Và
một trong những tổ chức từ thiện hỗ trợ của nó — Tổ chức Trường học Thiên Chúa
giáo, nơi Hồng y Sean O’Malley là chủ tịch hội đồng quản trị — đã có hơn 33
triệu đô la tiền mặt và các quỹ khác có thể được “sử dụng cho các hoạt động chung”
tính đến đầu năm tài chính 2020, theo phúc trình tài chính của nó.
Bất
chấp những nguồn tài nguyên này, tổng giáo phận đã đóng cửa một nửa tá trường
học vào tháng Năm và tháng Sáu, thường lấy lý do thất thu do đại dịch. Dữ liệu
về bảo vệ phiếu lương cho thấy bốn trường trong số đó đã được phê duyệt chung
cho hơn $700,000 tiền viện trợ.
https://storage.googleapis.com/afs-prod/media/afs:Medium:9931180813/1000.jpeg
Boston Roman Catholic Archdiocese Cardinal
Sean O’Malley speaks to the media in Braintree, Mass. (AP Photo/Bill
Sikes, file)
Các
trường bị đóng cửa gồm trường Thánh Phanxicô thành Assisi ở Braintree, một vùng
của tầng lớp trung lưu 10 dặm về phía nam của Boston, đã nhận được $210.000.
Phụ huynh cho biết họ cảm thấy bị bất ngờ vì việc trường đóng cửa, được thông
báo vào tháng 6 khi các lớp học kết thúc.
Kate
Nedelman Herbst, mẹ của hai học sinh đang theo học tại trường tiểu học cho
biết:
“Đó
như một cú đấm vào bụng bởi vì đó là mái ấm của rất nhiều người trong suốt thời
gian dài.”
Cùng
với hơn 2.000 người ủng hộ trường học khác, Herbst đã ký vào một bản phản đối
Hồng Y O’Malley tuyên bố về nguồn tài chính dồi dào của tổng giáo phận. Sau khi
HY O’Malley không trả lời, phụ huynh đã khiếu nại lên Vatican, lần này hj nhấn
mạnh việc tổng giáo phận thu tiền viện trợ của Chương trình Bảo vệ Phiếu
lương. Những phụ huynh viết :
“Rất
khó hòa giải số tiền lớn mà tổng giáo phận quyên góp được trong những năm gần
đây với việc phá hủy toàn bộ cơ sở hạ tầng giáo dục của giáo phận.”
Vào
tháng 12, Vatican đã từ chối yêu cầu của họ về việc phủ quyết Hồng Y O’Malley.
Người phát ngôn Donilon cho biết quyết định đóng cửa trường “không được xét
lại.”
https://storage.googleapis.com/afs-prod/media/be8bf037a6fb4b71b3d4646bb690642c/2000.jpeg
Michael,
giữa, và Jeanine Waterman, phải, chuẩn bị một bữa ăn gia đình tại nhà của họ ở
Hanover, Mass., Ngoại ô Boston, vào thứ Tư, ngày 28 tháng 10 năm 2020. (Ảnh
AP / Rodrique Ngowi)
Hôm
nay, ba đứa con của Michael Waterman và vợ ông, Jeanine, đang học ở nhà. Và họ
vẫn không thể hiểu tại sao tổng giáo phận không chuyển tiền để giúp cứu một
ngôi trường được các tín hữu yêu quý. Michael
Waterman nói :
“Điều
khiến chúng tôi tức giận là chúng tôi cảm thấy, với số tiền mà Giáo hội Thiên
Chúa giáo có, trưởng học chắc chắn có thể vẫn mở cửa hoạt động.”
___
Liên
hệ với nhóm điều tra toàn cầu của AP tại Investigative@ap.org. Liên hệ với các
phóng viên tại https://twitter.com/reesedunklin
và https://twitter.com/mikerezendes.
Đóng
góp vào bản tin này còn có Justin Myers, Randy Herschaft, Rodrique Ngowi,
Holbrook Mohr, Jason Dearen và James LaPorta.
©
2021 DCVOnline
Nếu
đăng lại, xin ghi nguồn và đọc “Thể lệ trích đăng lại bài từ DCVOnline.net”
Nguồn: Sitting on billions, Catholic dioceses amassed taxpayer aid |
Reese Dunklin And Michael Rezendes | AP| February 4, 2021.
No comments:
Post a Comment