Hồ
sơ thuế của Trump (Bài 6): Làm thế nào Trump thoát khỏi những rối rắm tiền bạc
ở Chicago / Phần 1
David Enrich, Russ Buettner, Mike
McIntire và Susanne Craig - New
York Times
Dịch giả: T.Vấn
30/10/2020
Lời người dịch: Đây là bài thứ sáu trong loạt bài nhiều kỳ về hồ
sơ thuế của tổng thống Donald Trump của nhóm phóng viên điều tra New York
Times. Đề tài chính kỳ này phân tích những mánh khóe ông ta đã dùng để các chủ
nợ phải tha cho các khoản nợ đáo hạn lên tới mấy trăm triệu đô la và những luồn
lách ông ta đã sử dụng để khỏi phải trả thuế lợi tức cho chính phủ trên số nợ
được tha.
Khi dự án tòa nhà chọc trời của Trump ở Chicago
thất bại, ông ta tìm cách quỵt nợ, kiện ngân hàng, rồi được tha gần hết nợ –
nhưng lại tránh né việc đóng thuế lợi tức trên phần lớn khoản nợ được tha.
https://baotiengdan.com/wp-content/uploads/2020/10/1-39.jpg
Ivanka và Donald J. Trump
trong một buổi lễ tại tòa tháp cao tầng ở Chicago năm 2008. Các chủ nợ của
Trump đã tha cho ông ta một khoản nợ không thể thanh toán – có liên quan đến dự
án Chicago này – trị giá 270 triệu đô la. Nguồn: Charles Rex Arbogast/ AP
Viễn ảnh nợ nần đã trở
nên hoàn toàn hiện thực khi Trump đến Chicago vào cuối tháng 9 năm 2008 để đánh
dấu giai đọan sắp sửa hoàn tất công trình xây dựng tòa nhà chọc trời 92 tầng ở
đó.
Tình hình tài chính của
các công ty lớn cũng như nhỏ, của hàng triệu người Mỹ – tất nhiên trong đó bao
gồm cả các công ty của Trump – đang phải đối đầu với bao hiểm nguy bất trắc.
Nhưng người đứng mũi chịu sào của dòng họ Trump vẫn tỏ ra hớn hở vui mừng khi
đứng trước thềm tòa nhà kiếng lộng lẫy của mình.
Ông ta bộc lộ niềm hân hoan tràn đầy: “Chúng
tôi rất thích tòa tháp này. Chúng tôi vui sướng với những gì liên quan đến tòa
tháp và tốc độ hoàn tất nhanh chóng của nó”.
Ông Trump và gia đình ông
ta hy vọng, Trump International Hotel & Tower – tên chính thức của tòa tháp
– sẽ củng cố danh tiếng của công ty Trump là một trong những nhà phát triển tên
tuổi trong thế giới địa ốc dành cho giới thượng lưu.
Chẳng may, công trình
sang trọng này đã trở thành một danh mục đầu tư thất bại trong sự nghiệp của
Trump. Tiến trình xây dựng tụt hậu. Các đơn vị gia cư khó kiếm người mua. Các
khu cửa hàng bán lẻ trống trải không người thuê mướn.
Mặc dù vậy, với Trump và
công ty, thất bại Chicago mở ra một kinh nghiệm khác cho Trump và cũng là một
điển hình mới nhất, cho thấy khả năng của ông ta biết cách xoay sở, tạo áp lực
mạnh mẽ trên các cơ sở tài chính có máu mặt và nhất là biết khai thác các luật
lệ về thuế để làm giảm nhẹ sự thua lỗ tài chính gây nên bởi những thất bại liên
tiếp trong kinh doanh.
Phân tích hồ sơ thuế liên bang của Trump dựa trên những tài liệu mà New York Times có
được, đã tiết lộ một chi tiết mà lần đầu tiên được mọi người biết tới, đó là từ
năm 2010, các ngân hàng chủ nợ đã tha cho Trump số nợ khoảng 287 triệu đô la,
khoản vay mà ông ta đã không đủ khả năng thanh toán. Phần lớn khoản nợ này có
liên quan đến dự án tòa tháp cao tầng ở Chicago.
Sự kiện Trump bị thất bại
trong dự án ở Chicago và làm cách nào ông ta có thể thoát ra khỏi được mớ bòng
bong rối rắm ấy sẽ là một đề tài nghiên cứu trong việc tìm hiểu các phương thức
hoạt động doanh nghiệp của Trump.
Khi dự án doanh nghiệp
gặp trở ngại, Trump cố tìm cách “phủi tay chạy làng” (walk away) khỏi
những khoản nợ kếch xù. Đối với phần lớn những doanh nhân hay doanh nghiệp
khác, đó là con đường dẫn đến sự suy sụp không tránh khỏi. Nhưng dựa vào những
dữ liệu trong hồ sơ thuế của Trump cùng với các tài liệu khác và các những cuộc
phỏng vấn, các chủ nợ – do không muốn phải đương đầu với một khách hàng nổi
tiếng hay kiện tụng, thích được chường tên, chường mặt trong những tin tức giật
gân, nên đã tỏ ra nhiều phần dễ dãi với Trump – đúng như ý ông ta mong muốn.
Những đại ngân hàng và
các quỹ đầu tư lấy vốn từ nhiều nguồn khác nhau đã tạo cơ hội cho Trump có thêm
thời gian để hoàn trả nợ nần. Dữ liệu thuế còn tiết lộ, ngay cả sau khi Trump
kiện ra tòa chủ nợ lớn nhất của mình với cáo buộc họ tìm cách gài bẫy để hãm
hại ông ta, ngân hàng này vẫn bằng lòng cho Trump vay thêm 99 triệu đô la –
nhiều gấp đôi con số mà trước đây công luận được biết tới – để giúp ông ta có
tiền trả các món nợ liên quan đến tòa tháp cao tầng Chicago vẫn còn thiếu ngân
hàng.
Nói chung, các chủ nợ của
Trump đã tha cho ông ta gần hết số nợ mà ông ta thiếu.
Hiện nay, số nợ được tha
nói trên của Trump đang là tâm điểm của một cuộc điều tra về các hoạt động kinh
doanh của Trump do bộ tư pháp tiểu bang New York tiến hành. Thường thì một
khoản nợ tha lớn như vậy sẽ phải đóng thuế thu nhập không nhỏ vì theo luật thuế
hiện hành, nợ tha được coi là thu nhập đánh thuế cho người thụ hưởng. Tuy
nhiên, như đã từng xảy ra khá thường trong suốt sự nghiệp kinh doanh của Trump
– theo sự phân tích hồ sơ thuế Trump thực hiện bởi New York Times – có vẻ như
ông ta không trả một đồng thuế nào cho khoản nợ được tha, một phần là do khai
khấu trừ những lỗ lã khổng lồ từ các kinh doanh khác của Trump.
Alan Garten, luật sư
trưởng của tổ hợp Trump, khẳng định, công ty và Trump đã khai báo đầy đủ và
thanh toán các khoản thuế liên bang liên quan đến khoản nợ tha mà Trump nhận
được. Ông ta nói:
“Đây là những giao dịch
mà các bên liên quan ai cũng tìm đủ cách để đem được phần hời nhất về mình giữa
bối cảnh một cuộc khủng hoảng kinh tế toàn cầu năm 2008 và là hệ quả không thể
tránh khỏi của thị trường địa ốc đang hoàn toàn tan rã”.
Trên màn ảnh truyền hình
những ngày Chicago đầy sóng gió ấy, vị tổng thống tương lai đóng vai một nhà phát triển địa ốc gan dạ, liều lĩnh và
ánh sáng lung linh kỳ ảo của tòa tháp chọc trời đã trở thành một phần của sự
nghiệp kinh doanh đầy kỳ bí, khó hiểu.
Đó là công trình xây dựng
lớn nhất của Trump. Và cũng là công trình cuối cùng mà ông ta đứng tên chủ xị.
Những đồng tiền nằm phía sau dự án
Ngay từ thập niên 1990s,
Trump đã mơ ước làm chủ một tòa nhà chọc trời ở thành phố Gió Xoáy (Windy City
– biệt danh của Chicago, do bởi một trận cuồng phong thổi qua, tàn phá Chicago
năm 1876 – ND). Sau đó, Trump viết trên báo Chicago Tribune: “Tôi đã từng nuôi hy vọng
ngày nào đó tôi sẽ dựng lên ở Chicago một công trình chưa từng có ai được nghe
nói đến”.
Trump đã chọn khu đất nằm
trên bờ sông vốn trước đây là nơi tọa lạc trụ sở thấp lè tè của tờ báo
Sun-Times, cao 7 tầng. Năm 2001, Trump cho công bố kế hoạch xây dựng một công
trình cao ốc lớn nhất nước Mỹ kể từ khi tòa cao ốc 110 tầng của Tháp SEARS hoàn
tất năm 1973.
Công trình Trump
International Hotels & Tower sẽ gồm có 486 đơn vị gia cư, 339 phòng khách
sạn cho khách vãng lai mướn, vài nhà hàng, một quầy rượu, 2 nhà đậu xe, một
phòng tập thể dục, phòng tắm hơi và hàng chục ngàn bộ vuông dành cho các cửa
hàng mua sắm, các nơi tổ chức hội họp công cộng.
https://baotiengdan.com/wp-content/uploads/2020/10/1-40.jpg
Công bố kế hoạch cho dự
án tòa tháp vào năm 2003 với kiến trúc sư Adrian Smith. Sau đó, Trump đã viết:
“Tôi đã từng nuôi hy vọng ngày nào đó tôi sẽ dựng lên ở Chicago một công trình
chưa từng có ai được nghe nói đến”. Nguồn: Scott Olson/ Getty ImagesW
Các đơn vị gia cư
(condos), có cái trị giá hơn 4 triệu đô la, có vị trí từ đó người ta có thể
nhìn được toàn cảnh thành phố Chicago và hồ. Phòng ngủ của khách sạn, ở những
tầng phía dưới của cao ốc, cũng được bán như một đơn vị gia cư. Công ty của
Trump sẽ kiếm được lợi nhuận từ việc bán những đơn vị gia cư này (cùng với bãi
đậu xe) và từ công việc điều hành tòa cao ốc.
Để tìm chi phí xây dựng,
Trump sắp xếp cho hai công ty L.L.C. (trách nhiệm hữu hạn) của mình – 401 North
Wabash Venture (địa chỉ tọa lạc của cao ốc) – và công ty mẹ – 401 Mezz Venture,
vay ngân hàng hơn 700 triệu đô la.
Trump tìm đến chủ nợ lâu đời của mình, ngân hàng Deutsche Bank,
hỏi vay hầu như toàn bộ số tiền cần đến. Từ năm 1998, Trump đã vay hàng trăm
triệu đô la từ ngân hàng Đức này. Vì quá nôn nóng thiết lập sự hiện diện trên
đất Mỹ, nên Deutsche Bank bỏ sót chi tiết Trump là một khách hàng có quá trình
trả nợ không được nghiêm chỉnh.
Lần này, Trump cam đoan với các viên chức của Deutsche Bank,
trong đó có Dustin Kennedy – con trai của cựu thẩm phán Tối Cao Pháp Viện
Anthony Kennedy – rằng, dự án Chicago là một đầu tư chắc chắn sẽ đem lại lợi
nhuận không nhỏ. Để chứng tỏ sự cống hiến toàn diện của gia đình Trump cho dự
án, Trump thông báo với ngân hàng, con gái của ông ta, Ivanka sẽ là người chịu
trách nhiệm chính sau khi dự án hoàn tất. (Đồng thời, Trump đề cử Bill Rancic,
người đoạt danh hiệu The Apprentice năm 2004 làm “chủ tịch” công trình).
Deutsche Bank bằng lòng
cho 401 North Wabash Venture vay 640 triệu đô la. Trump cũng đồng ý lấy tư cách
cá nhân bảo lãnh 40 triệu đô la của món tiền vay. Nếu L.L.C. 401 North Wabash
Venture của Trump không đủ khả năng thanh toán nợ, Deutsche Bank có thể đòi
trực tiếp 40 triệu từ cá nhân Trump.
Trump còn đến hỏi vay 130
triệu đô la từ Fortress Investment Group (FIG)– một hedge fund (quỹ đầu
tư huy động vốn từ nhiều nguồn khác nhau, phần lớn là chính khách hàng của mình
– ND) và là một công ty cổ phiếu tư nhân. Khoản vay này gọi là vay
lửng (mezzanine loan), có nghĩa là Fortress Investment Group chỉ có thể nhận
được tiền hoàn trả sau khi Trump đã trả xong món nợ 640 triệu đô la cho
Deutsche Bank. Vì tính cách rủi ro gấp bội của nợ lửng, Trump phải chịu tỉ lệ
lời khá cao với số vay 130 triệu này. Thỏa thuận vay tiền với FIG còn đòi hỏi
401 Mezz Venture phải trả thêm khoản “lệ phí thanh toán” (exit fee) 49 triệu đô
la khi đến kỳ hoàn nợ.
Nếu Trump không đủ khả
năng hoàn nợ, các chủ nợ của ông ta có quyền tịch thu tòa cao ốc để xiết nợ.
Cả Deutsche Bank và FIG
đều có kế hoạch chia nhỏ khoản tiền cho vay và bán đi một mớ. Khách mua chủ yếu
của Deutsche Bank sẽ là các ngân hàng Mỹ, Âu châu và Á châu. Còn khách mua của
FIG phần lớn là các hedge funds, trong đó có Dune Capital Management, một công
ty lúc đó vừa mới được thành lập và một trong những chủ sở hữu của nó là Steven
Mnuchin, viên bộ trưởng ngân khố tương lai của chính phủ Trump sau này.
Các khoản vay nói trên
đáo hạn tháng 5 năm 2008. Theo như dự phóng, thời điểm ấy cũng là lúc những lợi
nhuận thu được từ việc bán condos, phòng ngủ khách sạn và bãi đậu xe sẽ đem lại
đủ tiền mặt để Trump thanh toán nợ vay ngân hàng.
Sử dụng một cây bút đen,
nét to đậm, Trump ký vào bản thỏa thuận vay tiền ngày 4 tháng 2 năm 2005. Một
tháng sau, công việc xây cất được khởi sự.
Khi chủ nợ đến đòi tiền
Công việc xây dựng tiến
hành chậm chạp hơn dự kiến. Khu đơn vị gia cư vẫn còn trong tình trạng chưa
hoàn tất khi đến kỳ các món nợ đáo hạn.
Với tình trạng khủng
hoảng tài chính bao trùm khắp nơi trên thế giới, việc đi tìm khách mua cho
những căn hộ trị giá nhiều triệu đô la trở nên khó khăn gấp bội. Mùa xuân năm
2008, Trump yêu cầu Deutsche Bank dời lại ngày nợ đáo hạn. Ngân hàng cho Trump
thêm 6 tháng.
Vào giữa tháng 9, cuộc
khủng hoảng mạnh lên dần với tuyên bố phá sản của Lehman Brothers (một công
ty dịch vụ tài chính toàn cầu thành lập từ năm 1847 – ND). Thị trường tài
chính chao đảo. Nền kinh tế đứng trên bờ vực một cuộc suy thoái.
Khoảng một tuần lễ sau
đó, Trump xuất hiện ở Chicago, tham dự buổi lễ đánh dấu công trình xây dựng sắp
hoàn tất.
Sau khi phát biểu với một
đám đông nhỏ, Trump và 3 người con lớn – Ivanka, Donald Jr. và Eric – đặt bàn
tay lên một một mặt xi-măng ướt để kỷ niệm buổi lễ. “Tôi không muốn nói với
quý vị cảm giác của tôi bây giờ”, giọng Trump như bị một xúc động nào đó
làm nghẹn lại, rồi ông ta xòe rộng hai bàn tay ra trước ống kính.
Theo một tài liệu từ tòa
án New York, vào thời điểm này, có ít nhất 159 đơn vị gia cư chưa bán được.
Nhiều đơn vị khác đã có hợp đồng mua soạn xong xuôi, nhưng khách mua chưa ký
đóng hồ sơ. Điều đó có nghĩa là hàng trăm triệu đô la mà Trump và gia đình
trông vào đó để hoàn trả nợ vay cho Deutsche Bank và FIG vẫn chưa thành hiện
thực. Và thời gian đáo hạn của hai món nợ chỉ có 6 tuần lễ ngắn ngủi.
Trump cố tìm cách để gia
hạn thêm thời gian trả nợ. Lần này, Deutsche Bank trả lời: Không.
Công ty Trump nợ Deutsche
Bank khoảng $334 triệu đô la vừa vốn lẫn lãi. Còn với FIG, họ nợ 130 triệu đô
la chưa kể tiền lời và lệ phí hoàn nợ.
Trump bèn mở chiêu tấn
công. Trong một bức thư gởi Deutsche Bank đề ngày 4 tháng 11, ông ta buộc ngân
hàng này tội góp phần đưa đến cuộc khủng hoảng tài chính. Chi tiết này rất quan
trọng, bởi vì sau đó Trump cho rằng, cuộc khủng hoảng chứa đựng một thứ mà luật
pháp gọi là “force majeure” (một tình huống bất ngờ, không đoán trước được
đã ngăn cản các bên ký kết một hợp đồng không thể làm tròn trách vụ của mình
với bên kia – ND) – một thứ tai họa từ trời, như một thảm họa thiên
nhiên – và do đó, cho phép Trump được hưởng thêm thời gian để trả nợ.
Vài ngày sau, Trump và
công ty đệ đơn kiện Deutsche Bank và FIG tại tòa, cùng với các công ty đầu tư
Hedge funds khác đã mua lại các món nợ mà Deutsche Bank và FIG đã cắt nhỏ ra rồi
bán lại.
Đơn kiện cáo buộc
Deutsche Bank đã áp dụng một “kiểu cho vay có tính cách trấn lột” (predatory
lending practices) đối với Trump và công ty. Ông ta đòi 3 tỉ đô la bồi
thường thiệt hại.
Ngay sau đó, Deutsche
Bank cũng nộp đơn kiện lại Trump, cáo buộc vị khách hàng lâu đời của mình là
một tay chuyên tìm cách quịt nợ (a habitual deadbeat) và yêu cầu Trump phải
ngay tức khắc hoàn trả món nợ nay đã đáo hạn.
Theo lời kể lại của các
viên chức cao cấp từ Deutsche Bank, những người chịu trách nhiệm phía ngân hàng
và các luật sư đã tỏ rất giận dữ và thề không bao giờ làm ăn giao dịch với
Trump một lần nào nữa.
Trong lúc kiện tụng tranh
chấp chưa ngã ngũ (sau đó không bao lâu cả hai bên đều “đồng ý tạm hoãn
các thủ tục tố tụng” – standstill agreements – tạm dừng các hành động thù
địch) – gia đình Trump cố tìm khách mua cho các đơn vị gia cư của tòa tháp.
Trong một video clip quảng cáo cho tòa tháp, phát hành
tháng 4 năm 2009, Ivanka Trump nói:
“Tòa tháp cao tầng đang
trong giai đoạn hoàn tất cuối cùng, đã đến lúc quý vị nên chụp bắt ngay cơ hội
để có thể làm chủ một cơ ngơi trong tòa tháp mang đậm nét đặc thù Trump có một
không hai này. Và không bao lâu nữa, quý vị có thể bước vào cư ngụ ở ngay đây,
ngay chỗ này”.
(Còn tiếp)
-----------------------------------
.
.
Hồ
sơ thuế của Trump (Bài 6): Làm thế nào Trump thoát khỏi những rối rắm tiền bạc
ở Chicago / Phần 2
David Enrich, Russ Buettner, Mike
McIntire và Susanne Craig - New
York Times
Dịch giả: T.Vấn
31/10/2020
Phần
2 : Biến nợ đáo hạn thành nợ tha
Tại sao các chủ nợ không
xiết tòa tháp để trừ nợ?
Việc thực hiện các thủ
tục luật pháp để có thể tịch thu tòa tháp vẫn còn chưa được xây dựng xong, hứa
hẹn sẽ là một tiến trình tốn kém, có khi dầm dề cả năm trời, nhất là với Trump,
một người nổi tiếng chuyên lợi dụng luật pháp để kéo dài các vụ án tranh chấp
và gây mệt mỏi cho đối phương. Có vẻ như mọi việc sẽ trở nên đơn giản hơn bằng
cách dàn xếp riêng để đi đến những thỏa thuận giữa hai bên.
Ngày 28 tháng 7 năm 2010,
luật sư của Trump, Deutsche Bank và FIG thông báo cho tòa án biết rằng, họ đã
đạt được một thỏa thuận riêng với nhau. Tuy nhiên, những chi tiết về sự thỏa
thuận ấy không được tiết lộ.
Nhưng hồ sơ thuế liên
bang của Trump, cũng như những văn kiện vay nợ nộp tại quận hạt Cook (Illinois)
đã cung cấp đầu mối cho những gì đã xảy ra: Trump được tha một món nợ khoảng
270 triệu đô la. Đó là một ân huệ hết sức rộng rãi mà ít có công ty hay cá nhân
nào có thể mong đợi được nhận, nhất là khi họ không phải nộp đơn xin tuyên bố
phá sản để được luật pháp bảo vệ khỏi sự xâu xé của các chủ nợ.
Trước khi Trump cho thấy
dấu hiệu không thể trả được nợ, FIG đã hy vọng có thể nhận lại hơn 300 triệu đô
la từ công ty của Trump: 130 triệu tiền vốn cho vay và 185 triệu tiền lời cộng
với lệ phí hoàn nợ.
Nhưng FIG và các thành
viên đối tác – gồm Dune Capital của Steven Mnuchin, cùng với Cerberus Capital
Management, đồng CEO của công ty là Stephen A. Feinberg – ông này sau đó trở
thành người gây quỹ chính cho Trump và khi Trump đắc cử, đã giữ chức
chủ tịch một hội đồng cố vấn cho tòa Bạch Ốc – đã nhanh chóng nhận ra rằng,
mong đợi ấy là vô vọng.
Cuối cùng, FIG bằng lòng
chỉ nhận lại 48 triệu đô la, số tiền này Trump đã chuyển cho công ty vào tháng
3 năm 2012, theo lời những người biết rõ câu chuyện.
Hồ sơ thuế của Trump đã
khai báo khoản nợ được tha này. Năm thuế 2010, công ty 401 Mezz Venture của
Trump khai đã được hủy181 triệu đô la tiền nợ. Hai năm sau, một công ty bảo trợ
cho dự án tòa tháp Chicago của Trump, đã khai nhận được khoản nợ tha khác trị
giá 105 triệu đô la. Tổng số hai khoản nợ tha này hầu như bao trọn được số tiền
Trump đã không thể hoàn lại cho FIG như ký kết.
Ở nhiều khía cạnh, sự
kiện nói trên cho thấy một sự lặp lại những gì đã xảy ra ở sòng bài Atlantic
City một thập niên trước: Một chu kỳ của những món nợ không thể hoàn trả rồi
sau đó tìm cách làm cho những chủ nợ mệt mỏi phải mở cho ông ta một lối thoát.
.
99 triệu đô la cuối cùng
Các công ty của Trump
cũng nhận được sự dễ dãi về khoản nợ họ vay của Deutsche Bank.
Thỏa thuận 2010 đã cho
Trump thêm hai năm để bán các đơn vị gia cư, các căn hộ của tòa tháp và chỗ đậu
xe để hoàn trả các món nợ, theo Steven R. Schlesinger, luật sư đại diện cho tổ
hợp Trump trong vụ án ở Chicago, cho biết.
Tính đến năm 2012, Tổ Hợp
Trump thu về được 235 triệu đô la để trả nợ cho các đơn vị tài chính trước đây
họ đã mua lại khoản vay gốc từ Deutsche Bank. Theo tài liệu từ tòa án, trong số
này bao gồm nhiều ngân hàng, các đơn vị quản lý tài sản ở Mỹ, Đức, Ái Nhĩ Lan
và Trung Quốc.
Nhưng sau đó, theo những
người liên quan, Trump vẫn còn nợ 99 triệu đô la. Ông ta sẽ tìm khoản tiền ấy ở
đâu ra để trả?
Mặc dù Deutsche Bank đã
thề sẽ không bao giờ làm ăn giao dịch với Trump nữa, nhưng người con rể của
Trump là Jared Kushner đã giới thiệu ông ta với viên quản lý tài sản cá nhân
của mình đang làm việc ở ngân hàng Deutsche Bank là Rosemary Vrablic. Bà
Vrablic, với sự ủng hộ của các sếp lớn trực tiếp, đã đồng ý tái thiết lập sự
giao dịch với Trump.
https://baotiengdan.com/wp-content/uploads/2020/10/1-45.jpg
Rosemary Vrablic, viên
quản lý tài sản cá nhân của Jared Kushner tại Deutsche Bank, đã giúp nối lại
quan hệ giao dịch của Trump với Deutsche Bank. Nguồn: Michael Nagle
Năm 2012 , văn phòng của
bà Vrablic đã cho Trump vay hai món nợ với sự thế chấp của tòa tháp
Chicago: Một món gần 54 triệu đô la và món kia, 45 triệu đô la, căn cứ trên những văn kiện vay
nợ nộp tại quận hạt Cook. Theo những người biết chuyện, Trump đồng ý chịu trách
nhiệm cá nhân cho hai khoản nợ mới vay này.
Số tiền vay nói trên ngay
lập tức được dùng để hoàn trả 99 triệu đô la Trump còn thiếu từ món nợ gốc liên
quan đến tòa tháp Chicago. Nói cách khác, một chi nhánh của Deutsche Bank đã
cung cấp cho Trump đủ tiền để trả nợ cho một nhánh khác cũng thuộc về Deutsche
Bank.
Theo một người có cơ hội
xem xét các tài liệu lưu trữ ở quận hạt Cook, mùa xuân kế tiếp
Tổ Hợp Trump đã trả lại được 55 triệu đô la. Như vậy món nợ còn lại 44 triệu đô
la. Cũng theo các tài liệu lưu trữ, năm 2014, Deutsche Bank bằng lòng cho
Trump vay thêm 24 triệu đô la và mở rộng thời hạn trả đến năm 2014. Tính chung,
đến thời điểm này, Trump nợ ngân hàng 69 triệu đô la. Đến tháng 5/2016, ông ta
hoàn trả được 24 triệu đô la.
Vào lúc ấy, món nợ tòa
tháp Chicago chỉ là một trong những mối quan hệ Trump có với Deutsche Bank. Văn
phòng của bà Vrablic còn cho công ty của Trump vay 125 triệu đô la để thực hiện
các công việc sửa sang cho khu sân golf Doral và 170 triệu đô la khác cho việc
tân trang tòa nhà Bưu Điện cũ ở Washington thành một khách sạn quốc tế nguy nga
tráng lệ. Trump cũng lấy tư cách cá nhân để bảo đảm cho các món nợ nói trên.
Những sự bảo đảm ấy có
lợi cho Trump. Bởi vì chúng sẽ được xem là những khoản đầu tư trong kinh doanh
nhằm mục đích khai thuế, có nghĩa là sự bảo đảm ấy sẽ làm tăng thêm những lỗ lã
trong kinh doanh mà Trump sẽ dùng để khai khấu trừ, tránh việc phải trả thuế
thu nhập trong tương lai. Những hồ sơ khai thuế của Trump cho thấy, ông ta đích
thân bảo đảm cho việc hoàn trả tổng số nợ là 421 triệu đô la.
Phần lớn số nợ trên thuộc
về Deutsche Bank. Tính đến cuối năm 2018, Trump và công ty còn nợ ngân hàng này
330 triệu đô la.
Giảm thiểu thuế lợi tức phải đóng
Khi kết toán tổng số thuế
phải đóng hàng năm, sở thuế IRS yêu cầu người trả thuế phải xem những khoản nợ
được tha như là thu nhập bị đánh thuế. Viên chưởng lý của New York, Letitia
James đang điều tra liệu Trump có làm đúng như luật thuế đòi hỏi hay không.
Theo tài liệu thuế của
Trump mà New York Times có được, Trump nhận được khoảng 287 triệu đô la nợ được
tha, và ông ta đã tìm cách tránh né việc trả thuế lợi tức cho hầu như gần trọn
số thu nhập nợ tha nói trên.
Trump báo cáo 40 triệu đô
la thu nhập nợ tha (income from canceled debts) trong năm 2010. Nhưng với những
lỗ lã từ doanh nghiệp, bao gồm 30.8 triệu đô la lỗ từ dự án tòa tháp Chicago –
có nghĩa là ông ta không có thu nhập trả thuế (taxable income) trong năm đó.
https://baotiengdan.com/wp-content/uploads/2020/10/1-46.jpg
Mặc dù có được một số
khách hàng nhờ Trump giữ chức vụ tổng thống, tòa tháp Chicago vẫn tiếp tục đi
xuống, với các khu cửa hàng bán lẻ trống rỗng và lợi nhuận sụt giảm. Nguồn:
Alyssa Schukar/ NYT
Trump tránh né việc trả
thuế trên khoản 104.8 triệu đô la thu nhập nợ tha bằng một cách mà sau này sẽ
làm tăng thuế ông ta phải trả. Thông thường, ông ta có thể khấu trừ tỉ lệ hao
mòn của tòa tháp trong một số năm (depreciation) cho đến khi giá trị của tòa
tháp – sau khi trừ đi những giá trị hao mòn đã khai mỗi năm – chỉ còn $0. Thay
vào đó, ông ta chọn khấu trừ một lần 104.8 triệu đô la như luật thuế cho phép
lựa chọn.
Còn về khoản nợ tha khác
trị giá 141 triệu đô la, Trump lợi dụng một điều luật về thuế thông qua sau
cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008, cho phép thu nhập nợ tha được hoãn không
phải trả thuế trong 5 năm, sau đó lại được rải đều ra trong 5 năm để khai trả
thuế. Từ năm 2014 cho đến 2018, mỗi năm Trump khai 28.2 triệu đô la thu nhập nợ
tha.
Kết quả, những lỗ lã từ
các hoạt động doanh nghiệp đã giúp xóa đi phần lớn thu nhập nợ tha mà Trump đã
nhận được. Ông ta không trả đồng thuế nào cho năm 2014; trả $641,931 cho năm
2015; và sau khi nhận được những tín chỉ ưu đãi thuế (tax credit), chỉ trả $750 cho năm 2016 và 2017. Tuy nhiên,
không được rõ năm 2018 Trump đã trả bao nhiều tiền thuế.
.
Những món nợ sắp đáo hạn
Cũng giống như một số các
doanh nghiệp khác, tòa tháp Trump International Hotels & Tower ở Chicago, ở
một vài phương diện, đã được hưởng lợi do chức vị tổng thống của chủ nhân.
Chẳng hạn như, hồi năm
ngoái, một công ty hàng không đang chạy áp lực hành lang với chính phủ Trump để
ký kết hợp đồng đã tổ chức một sự kiện ở tòa tháp Chicago này. Và
theo báo cáo của Washington Post, Trump đã tham dự một buổi
tiệc gây quỹ hồi tháng 10 năm 2019 tại khách sạn ở Chicago, đem lại khoảng
$100,000 cho công ty của ông ta.
Nhưng vận may của tòa
tháp chọc trời Chicago ngày càng khô quắt lại. Năm ngoái, trang The Real Deal đưa tin, những cửa hàng bán lẻ của tòa
tháp vẫn trống trơn, không có khách thuê. Doanh thu đi xuống, từ 67 triệu đô la
năm 2014 xuống còn 50 triệu đô la năm 2018 và lợi nhuận thu về được đang từ
16.3 triệu còn chỉ 1.8 triệu trong cùng một thời kỳ.
Khó khăn vẫn tiếp tục gia
tăng cường độ trong năm 2020, đại dịch coronavirus buộc các nhà hàng phải đóng
cửa và các nhà hàng của Trump ở Chicago cũng nằm trong số
đó. Gia đình Trump đang tìm sự giúp đỡ tài chính từ Deutsche Bank và một
số nơi khác.
Deutsche Bank đề nghị cho
các công ty của Trump tạm ngưng trả tiền lời trên các khoản nợ vay với ngân
hàng. Tổ Hợp Trump cho rằng, đề nghị của Deutsche Bank không được rộng rãi cho
lắm nên quyết định từ khước.
Các món nợ sẽ đáo hạn vào
năm 2023 và 2024.
(Hết)
______
Các Tác Giả: David Enrich, Russ Buettner, Mike McIntire và Susanne
Craig
– David Enrich là
biên tập viên về điều tra doanh nghiệp. Ông là tác giả tập sách “Dark Towers”
nói về Deutsche Bank và Donald Trump.
– Mike McIntire là
phóng viên điều tra của NYT, đã đoạt giải Pulitzer về phóng sự điều tra sự
can thiệp của Nga vào cuộc bầu cử tổng thống năm 2016; McIntire còn là tác giả
của nhiều bài báo nghiên cứu đi sâu vào vấn đề tài chính của các cuộc tranh cử,
các vấn đề súng ống bạo lực và tình trạng tham nhũng của hoạt động thể thao ở
các trường đại học.
– Russ Buettner là phóng viên điều tra của NYT. Năm
2019, Russ và các đồng nghiệp Susanne Craig và David Barstow, đã được trao giải
Pulitzer về công trình điều tra phá vỡ huyền thoại của Trump tự cho mình là một
tỉ phú tay trắng làm nên (self-made billionaire). Đồng thời, công trình này
cũng đã nhận được giải thưởng George Polk Award 2018 về báo cáo chính trị.
Trước đó, Russ cộng tác với báo New York Daily News và New York Newsday.
– Susanne Craig là
một phóng viên điều tra của NYT. Bà chuyên nghiên cứu về sự kết hợp giữa chính
trị, tiền bạc và quyền lực chính quyền. Bà đã từng nhận được nhiều giải thưởng
trong sự nghiệp báo chí của mình, bao gồm giải Pulitzer năm 2019 với Russ
Buettner và David Barstow. Bà Craig phụ trách báo cáo hoạt động của Wall Street
cho NYT và hiện là trưởng văn phòng NYT ở Albany. Trước đó, bà làm việc với báo
Wall Street Journal và báo Globe and Mail ở Canada.
No comments:
Post a Comment