Đất hiếm ở
Biển Đông: Đổ thêm dầu vào lửa địa chính trị
Tobias Burgers & Scott N. Romaniuk
THE
DIPLOMAT , November 09, 2023
Ba Sàm lược dịch
12/11/2023
Cạnh tranh về nguồn
tài nguyên khoáng sản đất hiếm dưới đáy biển có thể dẫn đến căng thẳng hơn nữa
và thậm chí là xung đột.
Khi cuộc cách mạng năng lượng xanh tiếp tục
phát triển và thu hút được sự chú ý ở Châu Âu, Hoa Kỳ và Trung Quốc, nhu cầu về
kim loại đất hiếm (REM) tăng lên đáng kể, một trong những nền tảng quan trọng
cho công nghệ năng lượng sạch. 17 nguyên tố tạo nên REM, còn được gọi là nguyên
tố đất hiếm, là lanthanum, cerium, praseodymium, neodymium, promethium,
samarium, europium, gadolinium, terbium, dysprosium, holmium, erbium, thulium,
ytterbium, lutetium, scandium, và yttri. Các nước đang tích cực tìm cách có được
những nguồn tài nguyên quan trọng này, dẫn đến một cuộc chạy đua cạnh tranh giữa
các quốc gia.
Thuật ngữ “các nguyên tố đất hiếm” lần đầu
tiên được gán cho các hợp chất này khi chúng được phát hiện vào thế kỷ 18 và
19. Vào thời điểm đó, “đất” là tên gọi dùng để mô tả các vật liệu có khả năng
chống lại sự biến đổi thêm khi chịu nhiệt. Ngược lại với các loại vật liệu đất
khác, chẳng hạn như lime hoặc magnesia, những “đất hiếm” này được phát hiện là
có số lượng khá hạn chế.
Bất chấp sự phổ biến hiện tại của chúng so với
tính sẵn có và ứng dụng trong lịch sử của chúng, sự khan hiếm được nhận thấy của
các tài nguyên này được đánh giá và thiết lập dựa trên mức độ cạnh tranh xung
quanh chúng. Mặc dù hầu hết REM không thể hiện mức độ khan hiếm như cách phân
loại của chúng được đặt tên bóng gió, nhưng giờ đây chúng rất cần thiết cho
công nghệ và lối sống hiện đại.
Hơn nữa, trữ lượng REM tập trung và khả thi về
mặt kinh tế ít phổ biến hơn, khiến việc xác định và khai thác chúng trở nên khó
khăn hơn.
REM chiếm vai trò then chốt trong một loạt các
hạng mục không thể thiếu trong quá trình chuyển đổi liên tục sang năng lượng bền
vững. Từ các nhà máy điện mặt trời (PV), trang trại gió và xe điện cho đến mạng
điện, bộ lưu trữ pin và hydrogen, REM là không thể thiếu để sản xuất các hệ thống
và thiết bị này. REM cũng đóng một vai trò quan trọng trong việc sản xuất các
loại hàng hóa khác nhau không thể thiếu trong nhiều khía cạnh của xã hội và cuộc
sống hàng ngày. Những hàng hóa này bao gồm nhiều loại mặt hàng, từ tên lửa dẫn
đường đến các mặt hàng được dân thường trên khắp thế giới sử dụng: xe hybrid và
xe điện, TV màn hình phẳng, màn hình máy tính, điện thoại thông minh và máy ảnh
kỹ thuật số, cũng như đèn huỳnh quang và đèn LED.
Một số mặt hàng yêu cầu số lượng REM cao hơn
đáng kể so với những mặt hàng khác. Trung bình, một chiếc xe điện (EV) cần số
lượng REM gấp 6 lần so với một chiếc xe động cơ đốt trong thông thường. Ngược lại
với một chiếc ô tô thông thường cần khoảng 25 kg đồng và khoảng 10 kg mangan, một
chiếc xe điện sử dụng hơn 50 kg đồng, khoảng 45 kg coban, hơn 50 kg than chì và
gấp đôi lượng mangan. Trong lĩnh vực công nghệ năng lượng tái tạo, hệ thống gió
ngoài khơi cần sử dụng 100 kg đồng và 75 kg kẽm.
Do đó, khi các quốc gia tiến sâu hơn vào cuộc
cách mạng năng lượng xanh, nhu cầu về các khoáng sản này ngày càng tăng. Theo
báo cáo có tiêu đề “Vai trò của khoáng sản quan trọng trong quá trình chuyển đổi
năng lượng sạch” của Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA), kể từ năm 2010, lượng
khoáng sản trung bình cần thiết để thiết lập một đơn vị công suất phát điện mới
đã tăng 50%, trùng hợp với việc tỷ trọng các nguồn năng lượng tái tạo trong đầu
tư mới ngày càng tăng. Theo IEA, quá trình chuyển đổi sang hệ thống năng lượng
sạch dự kiến sẽ dẫn đến nhu cầu tăng vọt về một số khoáng sản. Do đó, ngành
năng lượng đang nổi lên như một ngành có ảnh hưởng đáng kể đến thị trường
khoáng sản.
Như IEA đã lưu ý, “đánh giá từ dưới
lên của chúng tôi cho thấy rằng nỗ lực phối hợp nhằm đạt được các mục tiêu của
Thỏa thuận Paris (ổn định khí hậu ở mức tăng nhiệt độ toàn cầu ở mức ‘dưới
2°C’…) sẽ đồng nghĩa với việc tăng gấp 4 lần nhu cầu khoáng sản cho công nghệ
năng lượng sạch vào năm 2040.”
·
221. Biển Đông tràn ngập đất hiếm và năng lượng
tái tạo mang lại hứa hẹn
·
253. Đất hiếm và địa chính trị: Sự kết hợp
ngày càng lộn xộn
Để đạt được quá trình chuyển đổi toàn cầu
nhanh chóng hơn hướng tới đạt được mức phát thải ròng bằng 0 vào năm 2050, cần
phải tăng đầu vào khoáng sản vào năm 2050, lên gấp 6 lần so với hiện tại. Khía
cạnh tích cực là, bất chấp ý nghĩa của thuật ngữ của chúng, những khoáng chất
này rất phong phú và có thể dễ dàng thu được với khối lượng đáng kể. Nhưng
trong khi các nguồn tài nguyên này rất dồi dào về số lượng thì trữ lượng của
chúng chỉ hiện diện ở một số khu vực cụ thể. Không còn nghi ngờ gì nữa, việc kiểm
tra sơ bộ các vị trí chính để khai thác, chế biến và sản xuất sẽ cho thấy sự
phân bố địa lý bị hạn chế.
Kết quả là, một số quốc gia có ảnh hưởng đáng
kể đến việc khai thác REM và các khoáng chất liên quan, bao gồm lithium, coban
và niken. Theo dữ liệu của IEA từ năm 2022, Mỹ, Nga và Saudi Arabia thống trị
việc khai thác nhiên liệu hóa thạch, đặc biệt là dầu mỏ và khí đốt tự nhiên. Chỉ
một số ít quốc gia tham gia khai thác khoáng sản nói trên, bao gồm Chile khai
thác đồng, Indonesia khai thác niken, Cộng hòa Dân chủ Congo khai thác coban,
Trung Quốc khai thác REM và Úc khai thác lithium.
Về mặt chế xuất, Hoa Kỳ, Qatar, Trung Quốc và
Saudi Arabia là những thực thể chính tham gia chế xuất nhiên liệu hóa thạch, đặc
biệt trong lĩnh vực lọc dầu và xuất khẩu khí tự nhiên hóa lỏng (LNG), trong khi
Trung Quốc giữ vị trí nổi bật trong chế biến các khoáng sản khác nhau, bao gồm
đồng, niken, coban, lithium và REM.
Khi quan sát giai đoạn chế xuất, có thể thấy
rõ sự thống trị của Trung Quốc trong lĩnh vực này lớn đến mức nào. Nó kiểm soát
60% việc trích xuất REM và 90% quá trình xử lý chúng. Trung Quốc là nhà cung cấp
REM thống trị cho thị trường toàn cầu, chiếm khoảng 85–95% tổng nguồn cung kể từ
cuối những năm 1990.
Việc khai thác REM ở Trung Quốc theo truyền thống
được thực hiện thông qua khai thác dưới lòng đất trong nước. Tuy nhiên, cách
làm này đã dẫn đến những tác động tiêu cực đến môi trường của Trung Quốc. Bắc
Kinh đang tìm kiếm các nguồn REM thay thế, bao gồm cả ở Biển Đông.
Khu vực Biển Đông đã thu hút được sự quan tâm
đáng kể chủ yếu là do tầm quan trọng chiến lược của các đảo nhân tạo và các của
cải tự nhiên ở đó, cũng như khối lượng thương mại đáng kể lên tới hàng nghìn tỷ
USD đi qua tuyến đường thủy đang tranh chấp hàng năm. Trung Quốc ngày càng thể
hiện sự quan tâm đến Biển Đông, thể hiện quyết tâm mạnh mẽ trong việc khẳng định
các yêu sách hàng hải và lãnh thổ trong khu vực.
Thêm vào ý nghĩa địa chính trị, địa hình dưới
nước ở khu vực này chứa đựng rất nhiều REM.
Củng cố quyền lực của mình trên Biển Đông sẽ đảm
bảo sự thống trị hiện tại của Trung Quốc trên thị trường và sản xuất REM, đồng
thời tránh gây thêm thiệt hại về môi trường cho lục địa Trung Quốc. Ngược lại với
các khu vực như Trung Phi, nơi không chỉ nằm ở khoảng cách địa lý đáng kể với
Trung Quốc mà còn đặt ra những thách thức an ninh rõ rệt, Biển Đông nổi lên như
một kho chứa REM hấp dẫn.
Ở Biển Đông, tốc độ thăm dò và khai thác biển
sâu đang tăng nhanh. Việc thiếu các khung pháp lý thiết yếu để bảo vệ lợi ích
chung, chủ quyền quốc gia và môi trường làm trầm trọng thêm sự cạnh tranh về
REM trong khu vực. Ba cân nhắc này được coi là ít quan trọng hơn đối với các quốc
gia muốn duy trì sự thống trị của mình trong khai thác và chế biến (như Trung
Quốc) hoặc đối với các quốc gia đang dự tính khả năng thách thức sự độc quyền
như vậy của các chính phủ khác.
Những tiến bộ đáng kể trong năng lượng tái tạo
và công nghệ thân thiện với môi trường đã thúc đẩy các quốc gia tìm cách kiểm
soát REM. Khi Trung Quốc cố gắng duy trì vị thế gần như độc quyền của mình, có
bằng chứng cho thấy các đặc vụ Trung Quốc đang làm việc để phá hoại các tập
đoàn phương Tây. Những diễn biến này sau đó đã tạo điều kiện cho việc tăng cường
cạnh tranh, thiết lập nền tảng cho các cuộc xung đột có thể xảy ra và khả năng
dính líu quân sự. Trung Quốc và Mỹ được dự đoán sẽ trải qua cuộc cạnh tranh khốc
liệt nhất về các nguồn tài nguyên quan trọng. Nhưng họ không phải là những tay
chơi duy nhất tham gia.
Trên khắp Đông Nam Á, các chính phủ đang cố gắng
trở thành trung tâm công nghệ xanh quan trọng, bao gồm cả xe điện. Nhiều quốc
gia trong số này – Malaysia, Philippines, Indonesia và Việt Nam – có yêu sách về
các quyền kinh tế ở Biển Đông chồng chéo với nhau và với Trung Quốc. Cuộc chạy
đua phát triển các nguồn REM mới nhằm xây dựng các ngành công nghiệp trong nước,
để đạt được thành công có thể chứng kiến sự lặp lại của những sự cố trong quá
khứ, khi nỗ lực thăm dò vùng biển sâu đã gây ra căng thẳng giữa các tàu Trung
Quốc và Đông Nam Á.
Biển Đông không phải là địa điểm duy nhất xảy
ra tranh chấp địa chính trị liên quan đến nguồn tài nguyên khoáng sản hàng hải.
Thái Bình Dương, chiếm hơn 30% bề mặt Trái đất, chứa đựng những nguồn tài
nguyên khoáng sản quan trọng, mang đến cho các quốc gia cơ hội đạt được lợi thế
cạnh tranh thông qua các hoạt động thăm dò và khai thác.
Chính phủ Quần đảo Cook, Kiribati, Nauru và
Tonga đã phân bổ kinh phí cho các cuộc thám hiểm nhằm xác định và đánh giá các
trữ lượng khoáng sản quan trọng bên trong Vùng Clarion-Clipperton. Đây là vùng
biển, trải dài trên một khu vực rộng khoảng 4,5 triệu km2, nằm ở phía tây
Mexico và phía đông Quần đảo Hawaii.
Sự tiến bộ của công nghệ khai thác dưới nước,
vốn rất quan trọng để khai thác tài nguyên khoáng sản từ những địa điểm không
thể tiếp cận, hiện chỉ giới hạn ở một số nước được chọn có đủ nguồn lực và khả
năng tài chính cần thiết để thực hiện những nỗ lực đó. Tuy nhiên, tốc độ khai
thác ở khu vực này, nơi có đặc điểm đa dạng sinh học cao, đang gia tăng nhanh
chóng.
Với nguồn tài nguyên dồi dào và tính chất
không được kiểm soát của phần lớn đại dương, việc khai thác vùng biển sâu bằng
phương tiện vận hành từ xa dường như là một giải pháp thay thế khả thi, để định
vị các nguồn mới gần các khu vực có ý nghĩa quan trọng về xã hội. Tuy nhiên, sự
phản đối của công chúng đã xuất hiện và có khả năng gia tăng. Dù sao, một khi
khả năng khai thác các nguồn tài nguyên có giá trị từ những khu vực này tăng
lên, thì sự cạnh tranh địa chính trị để giành ảnh hưởng với các quốc đảo Thái
Bình Dương, vốn kiểm soát các khu vực này, cũng sẽ tăng lên.
Dù ở Biển Đông hay Thái Bình Dương, rõ ràng là
việc khai thác REM từ đáy đại dương có thể trở thành một nguồn tranh chấp khác
giữa các quốc gia. Việc có thêm yếu tố này sẽ tạo thêm rủi ro địa chính trị tiềm
ẩn cho một khu vực vốn đã phải gánh chịu vô số thách thức địa chính trị, mà hiện
đang thiếu các biện pháp khắc phục khả thi.
------------------------
·
1078. Đất hiếm, điểm yếu của Mỹ trong cuộc đọ
sức với Trung Quốc
·
1341. Thách thức đối với nỗ lực “xoay trục” đất
hiếm khỏi Trung Quốc của phương Tây
·
2471. Trung Quốc đòi chủ quyền trên Biển Đông:
Động cơ nơi đáy biển sâu
·
3691. Trung Quốc sẽ tìm cách khai thác ưu thế
đất hiếm của mình?
No comments:
Post a Comment