Chiến tranh sẽ không
kết thúc như thế nào
Cù Tuấn, biên dịch
Tóm
tắt:
Ukraine, Nga và những bài học của Thế chiến thứ nhất
Vào ngày
24 tháng 2 năm 2022, tiểu thuyết gia vĩ đại người Ukraine Andrey Kurkov và vợ của
ông bị đánh thức trong nhà của họ ở Kiev vì tiếng tên lửa của Nga. Lúc đầu,
Kurkov không thể tin những gì đang xảy ra. “Bạn phải làm quen về mặt tâm lý với
ý tưởng rằng chiến tranh đã bắt đầu,” ông viết. Nhiều người quan sát cuộc xâm
lược đã cảm thấy và tiếp tục cảm thấy cảm giác hoài nghi đó. Họ bối rối trước
cuộc tấn công công khai và ồ ạt của Nga và ngạc nhiên trước sự kháng cự bền bỉ
và thành công của Ukraine. Ai, trong những ngày đầu tiên của cuộc chiến khi
quân Nga tiến lên, có thể dự đoán rằng hai bên sẽ vẫn đánh nhau hơn một năm sau
đó? Với rất nhiều vũ khí và nguồn lực cũng như nhiều nhân lực hơn để sử dụng,
có vẻ như một kết luận đã được đoán trước rằng Nga sẽ nghiền nát Ukraine và chiếm
các thành phố chính của nó chỉ trong vài ngày.
Tuy nhiên,
đã bước sang năm thứ hai, chiến tranh vẫn tiếp diễn, và theo một cách rất khác
so với dự kiến. Nhiều người cho rằng một cuộc xâm lược Ukraine sẽ liên quan đến
những bước tiến nhanh chóng và những trận chiến quyết định. Đã có một vài trận
chiến trong số đó, bao gồm cuộc phản công kịch tính của Ukraine ở khu vực
Kharkiv vào cuối mùa hè năm 2022. Nhưng đến đầu tháng 5, mặc dù có tin đồn về một
cuộc tấn công lớn của Ukraine, cuộc chiến từ lâu đã trở thành một cuộc xung đột
gay gắt dọc theo các chiến tuyến ngày càng được củng cố. Thật vậy, những cảnh đến
từ miền đông Ukraine—những người lính ngập trong bùn đến đầu gối, hai bên đối mặt
với nhau từ các chiến hào và những tòa nhà đổ nát, băng qua một vùng đất hoang
bị đạn pháo xới tung—có thể là những hình ảnh của mặt trận phía tây năm 1916 hoặc
Stalingrad năm 1942.
Trước cuộc
xâm lược của Nga, nhiều người cho rằng chiến tranh giữa các cường quốc lớn của
thế kỷ 21, nếu có xảy ra, sẽ không giống như những cuộc chiến trước đó. Các cường
quốc sẽ chiến đấu bằng cách sử dụng một thế hệ công nghệ tiên tiến mới, bao gồm
cả các hệ thống vũ khí tự hành. Họ sẽ diễn ra trong không gian và không gian mạng;
một đôi ủng trên mặt đất có lẽ sẽ không quan trọng lắm. Thay vào đó, phương Tây
đã phải chấp nhận một cuộc chiến giữa các quốc gia khác trên đất châu Âu, do
các đội quân lớn tiến hành trên nhiều dặm vuông lãnh thổ. Và đó chỉ là một
trong nhiều cách mà cuộc xâm lược Ukraine của Nga gợi lại ký ức của hai cuộc
chiến tranh thế giới. Giống như những cuộc chiến trước đó, nó được chủ nghĩa
dân tộc và những giả định phi thực tế về việc sẽ dễ dàng áp đảo kẻ thù thúc đẩy.
Các cuộc giao tranh đã diễn ra ở các khu vực dân sự cũng như trên chiến trường,
tàn phá các thị trấn và làng mạc và khiến người dân phải chạy trốn. Nó đã tiêu
tốn rất nhiều nguồn lực, và các chính phủ liên quan đã buộc phải sử dụng lính
nghĩa vụ và, trong trường hợp của Nga, là lính đánh thuê. Cuộc xung đột đã dẫn
đến việc tìm kiếm các loại vũ khí mới, nguy hiểm hơn và có khả năng leo thang
nguy hiểm. Nó cũng đang khiến nhiều nước khác tìm cách nâng cấp quân đội của họ.
Kinh nghiệm
của một cuộc đại chiến trước đó ở châu Âu—chúng ta gọi là Thế chiến thứ nhất—sẽ
nhắc nhở chúng ta về những chi phí khủng khiếp của một cuộc xung đột vũ trang
kéo dài và gay gắt. Và giống như ngày nay, cuộc chiến đó được nhiều người dự
đoán là rất ngắn và mang tính quyết định. Tuy nhiên, thế giới và Ukraine hiện
đang phải đối mặt với những câu hỏi đáng lo ngại. Nga sẽ kiên trì với chiến dịch
của mình bao lâu, mặc dù hy vọng ăn mừng chiến thắng của họ càng ngày càng giảm
dần? Còn thiệt hại và nỗi kinh hoàng nào lớn hơn sẽ giáng xuống Ukraine và người
dân nước này? Và khi nào những quốc gia bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi cuộc xung đột,
từ các nước láng giềng của Ukraine cho đến các thành viên rộng lớn hơn của
NATO, ngừng lo lắng rằng chiến tranh sẽ lan ra ngoài biên giới Ukraine? Nhưng
quá khứ cũng đưa ra một lời cảnh báo thậm chí còn đen tối hơn—lần này cho tương
lai, khi cuộc chiến ở Ukraine cuối cùng cũng đi đến hồi kết, giống như mọi cuộc
chiến khác. Ukraine và những quốc gia ủng hộ họ có thể hy vọng vào một chiến thắng
áp đảo và sự sụp đổ của chế độ Putin. Tuy nhiên, nếu nước Nga rơi vào tình trạng
hỗn loạn, cay đắng và bị cô lập, với nhiều nhà lãnh đạo và người dân của nước
này đổ lỗi cho các quốc gia khác về những thất bại của nước mình, như rất nhiều
người Đức đã làm trong những thập kỷ giữa hai cuộc chiến đó, thì sự kết thúc của
một cuộc chiến có thể chỉ đơn giản là đặt nền móng cho một cuộc chiến tiếp
theo.
HỘI
CHỨNG SARAJEVO
Vào mùa
xuân năm 1914, ít ai nghĩ rằng một cuộc chiến tranh trên bộ giữa các cường quốc
châu Âu có thể xảy ra. Các quốc gia châu Âu, như cư dân của họ đánh giá một
cách tự mãn, là quá tiên tiến, quá hội nhập về kinh tế—quá “văn minh,” theo
ngôn ngữ thời bấy giờ—để có thể xung đột vũ trang với nhau. Các cuộc chiến
tranh vẫn diễn ra ở ngoại vi châu Âu, đặc biệt là ở vùng Balkan hoặc ở các lãnh
thổ thuộc địa, nơi những người châu Âu chiến đấu chống lại những dân tộc yếu
hơn - nhưng người ta cho rằng chiến tranh sẽ diễn ra không phải trên chính lục
địa này.
Điều tương
tự cũng xảy ra vào những tuần đầu năm 2022. Các nhà lãnh đạo, hoạch định chính
sách và công chúng của họ ở phương Tây có xu hướng coi chiến tranh là điều gì
đó xảy ra ở nơi khác, cho dù dưới hình thức nổi dậy chống lại các chính phủ
không được lòng dân, hay trong các cuộc xung đột dường như bất tận ở các quốc
gia thất bại. Đúng là đã có những lo ngại về xung đột giữa các cường quốc khi
Trung Quốc và Ấn Độ xung đột dọc biên giới chung của họ, hoặc khi Trung Quốc và
Mỹ tranh cãi với nhau về số phận của Đài Loan. Nhưng đối với những người ở những
nơi may mắn hơn trên thế giới—Châu Mỹ, Châu Âu, phần lớn Châu Á và Thái Bình
Dương—chiến tranh đã là dĩ vãng rất xa xôi.
Cũng như
năm 1914 và 2022, những người cho rằng chiến tranh không thể xảy ra đã sai. Năm
1914, có những căng thẳng nguy hiểm và chưa được giải quyết giữa các cường quốc
châu Âu, cũng như một cuộc chạy đua vũ trang mới và các cuộc khủng hoảng khu vực,
dẫn đến việc công chúng bàn tán về chiến tranh. Tương tự như vậy, trong những
tháng trước khi Nga xâm lược Ukraine, Matxcơva đã bày tỏ rõ ràng sự bất bình của
mình với phương Tây và Tổng thống Nga Vladimir Putin đã đưa ra nhiều dấu hiệu về
ý định của mình. Thay vì dựa vào những giả định về khả năng xảy ra một cuộc chiến
tranh toàn diện, các nhà lãnh đạo phương Tây vốn nghi ngờ về viễn cảnh một cuộc
xâm lược của Nga lẽ ra nên chú ý nhiều hơn đến luận điệu của Putin về Ukraine.
Tiêu đề của bài luận dài mà Putin xuất bản năm 2021 đã nói lên tất cả: “Về sự
thống nhất lịch sử của người Nga và người Ukraine.” Ông lập luận rằng Ukraine
không chỉ là nơi khai sinh ra nước Nga, mà các dân tộc ở đây luôn là người Nga.
Theo quan điểm của ông, các thế lực ác độc bên ngoài—Đế quốc Áo-Hung trước Thế
chiến thứ nhất và Liên minh châu Âu ngày nay—đã cố gắng chia rẽ nước Nga khỏi
quyền quản lý di sản chính đáng của nước này.
Putin cũng
lặp lại quan điểm của các nhà lãnh đạo đầu thế kỷ 20 khi kết luận rằng chiến
tranh là một lựa chọn hợp lý. Sau vụ ám sát Thái tử Áo Franz Ferdinand của một
người theo chủ nghĩa dân tộc Serbia ở Sarajevo vào tháng 6 năm 1914, các nhà
cai trị của Đế quốc Áo-Hung nhanh chóng thuyết phục bản thân rằng họ phải tiêu
diệt Serbia, ngay cả khi điều đó có nghĩa là gây chiến với Nga, quốc gia bảo hộ
cho Serbia. Sa hoàng Nicholas II vẫn còn đau đớn vì sự sỉ nhục mà ông đã phải
chịu khi Đế quốc Áo-Hung sáp nhập Bosnia từ Đế chế Ottoman vào năm 1908, và ông
thề sẽ không bao giờ lùi bước nữa. Vua Kaiser Wilhelm II của Đức, chỉ huy đội
quân hùng mạnh nhất thế giới, không thích tỏ ra hèn nhát. Mỗi nhà lãnh đạo này,
theo những cách khác nhau, đều cảm thấy rằng một cuộc chiến nhanh chóng và quyết
đoán là cách tốt nhất để khôi phục lại đất nước của họ. Tương tự, Putin phẫn nộ
với việc Matxcơva mất quyền lực sau Chiến tranh Lạnh và tin chắc rằng ông sẽ
nhanh chóng áp đảo Ukraine. Và ông đã đối mặt với các nhà lãnh đạo ở Châu Âu và
Mỹ, những người đang bận tâm về những thứ khác, giống như vào một thế kỷ trước,
khi cuộc khủng hoảng nổ ra ở lục địa này, chính phủ Anh đang mải bận tâm đến
các rắc rối ở Ireland.
Nguy hiểm
không kém là giả định của những kẻ xâm lược rằng một cuộc chiến sẽ ngắn và mang
tính quyết định. Năm 1914, các cường quốc chỉ có các kế hoạch tấn công chiến
tranh dựa trên những chiến thắng nhanh chóng. Kế hoạch Schlieffen khét tiếng của
Đức đã tưởng tượng ra một cuộc chiến tranh hai mặt chống lại Pháp và đồng minh
của Pháp là Nga. Quân đội Đức sẽ chiến đấu trong một chiến dịch cầm cự ở phía
đông, nơi Đức và Nga có chung biên giới. Và Đức sẽ phát động một cuộc tấn công
lớn ở phía Tây, tràn xuống Bỉ và miền bắc nước Pháp để bao vây Paris - tất cả
chỉ trong vòng sáu tuần, tại thời điểm đó, người Đức cho rằng, Pháp sẽ đầu hàng
và Nga sẽ thỏa thuận để đạt được hòa bình. Năm 2022, Putin cũng mắc sai lầm
tương tự. Ông tin tưởng vào khả năng chinh phục Ukraine nhanh chóng của Nga đến
mức ông có một chính phủ bù nhìn đang chờ sẵn và ra lệnh cho binh lính của mình
mang theo quân phục để diễu hành mừng chiến thắng. Và giống như đế quốc Đức một
thế kỷ trước, Nga ít chú ý đến những chi phí thảm khốc có thể xảy ra nếu mọi thứ
không diễn ra như kế hoạch.
Các nhà
lãnh đạo có quyền lực đưa quốc gia của họ vào chiến tranh—hoặc kìm hãm chúng—hiếm
khi được coi là những cỗ máy đơn thuần hành động chỉ dựa trên chi phí và lợi
ích. Nếu Putin đã tính toán đúng đắn ngay từ đầu, thì có lẽ ông ta đã không xâm
lược Ukraine, hoặc ít nhất ông ta đã cố gắng rút quân Nga ngay khi rõ ràng rằng
ông ta sẽ không có được cuộc chinh phục nhanh chóng, rẻ tiền mà ông ta mong đợi.
Cảm xúc—sự oán giận, tự hào, sợ hãi—có thể ảnh hưởng đến các quyết định dù lớn
hay nhỏ, và như năm 1914 đã chỉ ra, kinh nghiệm của những người đưa ra quyết định
cũng có thể ảnh hưởng như vậy. Giống như Sa hoàng Nicholas, Putin nhớ lại một
ký ức gây sỉ nhục. Là một sĩ quan KGB trẻ tuổi, ông đã tận mắt chứng kiến sự
rút lui của đế chế Liên Xô khỏi Đông Đức và sau đó là sự tan rã của chính Liên
Xô, và ông đã chứng kiến sự mở rộng về phía đông của NATO và EU—cả hai đều đã bắt
đầu dưới thời những lãnh đạo tiền nhiệm của ông là Mikhail Gorbachev và Boris
Yeltsin—như một sự sỉ nhục và một mối đe dọa. Phương Tây đã coi nhẹ nỗi sợ hãi
này của Nga và trong phần lớn thời gian, đã phớt lờ những lần niềm tự hào dân tộc
của người Nga bị tổn hại.
Vào năm
1914, giới tinh hoa của châu Âu đã chia sẻ một nền văn hóa chung, thường nói
cùng một ngôn ngữ và được kết nối với nhau bằng tình bạn và hôn nhân. Tuy
nhiên, họ đã không nắm bắt được sức mạnh của chủ nghĩa dân tộc, sự ác cảm ngày
càng tăng giữa các dân tộc thường là láng giềng với nhau, và cách mà các giai cấp
thống trị và giới trí thức của họ đang lợi dụng lịch sử để tuyên bố rằng, chẳng
hạn như người Đức và người Pháp là kẻ thù truyền kiếp. Ngày nay, đối với Putin
và nhiều người Nga nhìn mọi thứ theo cách của ông ấy, phương Tây, dù được định
nghĩa như thế nào, vẫn là kẻ thù và luôn luôn như vậy. Ukraine đang bị chủ
nghĩa duy vật và sự suy đồi của phương Tây quyến rũ, cần được cứu vớt và cần được
quay trở về gia đình nước mẹ Nga theo đúng ghĩa của nó. Và một động cơ khác
đang diễn ra: nếu chủ nghĩa tự do và dân chủ bén rễ ở Ukraine, điều có vẻ như
đang xảy ra, thì những thứ nguy hiểm đó cũng có thể bắt đầu lây nhiễm sang xã hội
Nga. Trước cuộc xâm lược, ít người ở phương Tây hiểu được mức độ mà Putin đã
coi Ukraine là trung tâm của vận mệnh nước Nga.
Một trong
những bài học từ cuộc chiến của Nga ở Ukraine là các chiến lược gia phương Tây
cần chú ý nhiều hơn đến cách các nhà lãnh đạo ở những nơi khác nhìn nhận đất nước
và lịch sử của chính họ. Ví dụ, việc xâm lược Đài Loan sẽ mang đến đủ loại rủi
ro cho Trung Quốc. Nhưng người Trung Quốc có thể sẵn sàng đón nhận chúng. Nhà
lãnh đạo của họ, Tập Cận Bình, đã nói rõ rằng ông coi hòn đảo Đài Loan và người
dân trên đảo là một phần của đất nước Trung Hoa và muốn rằng việc “thống nhất”
là một phần di sản của ông. Quan điểm đó và mong muốn đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng
rất nhiều đến quá trình ra quyết định của Tập Cận Bình.
ẢO
TƯỞNG RẰNG CHIẾN TRANH CÓ THỂ KẾT THÚC SỚM
Như Chiến
tranh thế giới thứ nhất đã chứng minh một cách hùng hồn, rằng chiến tranh hiếm
khi diễn ra theo kế hoạch. Các nhà chiến lược quân sự đã nhận thức được tầm
quan trọng ngày càng tăng của chiến tranh chiến hào và pháo binh bắn nhanh,
nhưng họ đã không nhìn thấy hậu quả. Họ đã không chuẩn bị cho những gì nhanh
chóng trở thành tiền tuyến tĩnh, trong đó các bên đối địch nhau thực hiện các
cuộc đấu pháo quy mô lớn và đấu súng máy từ các chiến hào kiên cố — một chiến
thuật dẫn đến tỷ lệ thương vong rất cao dù chỉ với những bước tiến tối thiểu. Một
cuộc chiến dự định sẽ kết thúc trong nhiều tháng đã kéo dài hơn bốn năm và gây
thiệt hại về nhân mạng và nguồn lực kinh tế nhiều hơn bất kỳ ai có thể tưởng tượng
ngay từ đầu.
Mặc dù cuộc
chiến ở Ukraine mới chỉ bước sang năm thứ hai, nhưng nó cũng đã kéo dài hàng
tháng trời, trong tình hình tiền tuyến căng thẳng với tổn thất nhân mạng rất
cao. Thực tế như vậy không loại trừ khả năng có những hoạt động mới quan trọng
của cả hai bên và kéo theo đó là những thay đổi về động lượng. Hơn một năm sau
cuộc chiến, việc tiến lên giành đất có thể sẽ có giá cao hơn nhiều. Vùng đất đã
bị chiếm giữ, như các tướng lĩnh đã học được trong Thế chiến thứ nhất, sẽ khó đổi
chủ hơn. Và cả hai bên đã sử dụng những tháng mùa đông để chuẩn bị phòng thủ. Mặc
dù những con số như vậy phải được xem xét một cách thận trọng, nhưng các cơ
quan tình báo phương Tây đã ước tính rằng trong một số cuộc giao tranh tồi tệ nhất,
Nga đã phải chịu trung bình hơn 800 người thiệt mạng và bị thương mỗi ngày, và
các quan chức Ukraine đã thừa nhận mức thương vong cao nhất là từ 200 đến 500
người Ukraine mỗi ngày. Nga đã mất nhiều binh sĩ hơn trong cuộc chiến này so với
cả mười năm chiến đấu ở Afghanistan.
Việc chuẩn
bị quân sự phù hợp có thể quan trọng hơn hỏa lực tổng thể. Vào đầu thế kỷ 20, hải
quân Anh và Đức đã dành nguồn lực khổng lồ để xây dựng các hạm đội thiết giáp hạm
Dreadnought, giống như các đối tác của họ ngày nay đã tìm kiếm các tàu sân bay.
Nhưng những công nghệ mới và đôi khi rẻ tiền, chẳng hạn như mìn cách đây một thế
kỷ và máy bay không người lái ngày nay, có thể khiến những cỗ máy chiến tranh
khổng lồ này trở nên lỗi thời. Trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, các thiết
giáp hạm của Anh và Đức thường ở lại cảng vì thủy lôi và tàu ngầm gây ra mối
nguy hiểm quá lớn. Trong cuộc chiến hiện nay, Ukraine đã đánh chìm soái hạm được
trang bị vũ khí hạng nặng của Hạm đội Biển Đen của Nga bằng hai tên lửa chống hạm
công nghệ tương đối thấp, thổi bay hàng trăm xe tăng Nga bằng máy bay không người
lái và đạn pháo, đồng thời cản trở lực lượng không quân được cho là vượt trội của
Nga bằng hệ thống phòng không.
Cuộc chiến
ở Ukraine cũng làm nổi lên vấn đề lâu đời về chi tiêu quốc phòng không đủ hoặc
sai hướng. Trước năm 1914, người Anh duy trì quân đội nhỏ và thiếu kinh phí, đồng
thời chậm đưa ra các công nghệ mới như súng máy. Trước thềm Thế chiến thứ hai,
Vương quốc Anh và Pháp đã tái vũ trang muộn, tạo ra bất lợi giúp thuyết phục
các nhà lãnh đạo của họ cố gắng xoa dịu Hitler. Do đó, hai quốc gia đã làm rất
ít để chống lại việc Đức tiếp quản Áo và Tiệp Khắc, giúp Đức Quốc xã có một vị
thế thậm chí còn mạnh hơn ở trung tâm châu Âu. Tương tự, vì không được chuẩn bị
trước, các nhà lãnh đạo châu Âu đã làm rất ít để phản ứng lại việc Putin sáp nhập
Crimea và cuộc chiến không tuyên bố của ông ta ở miền đông Ukraine vào năm
2014. Điều đó và thực tế là các lực lượng vũ trang Ukraine, khi đó vẫn được mô
phỏng theo mô hình phân cấp cũ của Liên Xô, được trang bị không đầy đủ và huấn
luyện kém, đã hoạt động kém trong năm 2014, trở thành những lý do quan trọng
trong bối cảnh Nga quyết định xâm lược vào năm 2022.
Không kém
gì trong quá khứ, khả năng giữ cho xã hội hoạt động và cỗ máy chiến tranh hoạt
động có thể tạo ra sự khác biệt giữa chiến thắng và thất bại. Khi Chiến tranh
thế giới thứ nhất bùng nổ, quân đội của cả hai bên nhận thấy rằng chỉ trong vài
tuần, họ đã cạn kiệt kho đạn dược dự trữ trong nhiều tháng hoặc hơn. Những kẻ
hiếu chiến đã phải bòn rút của cải xã hội của họ ở một mức độ phi thường để đảm
bảo rằng họ có thể tiếp tục chiến đấu. Sự căng thẳng đến từ việc này đối với
Nga lớn đến mức nó đã dẫn đến sự sụp đổ của chế độ cũ vào năm 1917, việc những
người Bolshevik lên nắm quyền và kéo theo một cuộc nội chiến tàn khốc và hủy diệt.
Trong cuộc chiến ngày nay, xã hội Ukraine đã phải đối mặt với những thách thức
và khó khăn phi thường đặt ra cho nó, và theo nhiều tiêu chí, tỏ ra đang đoàn kết
hơn bao giờ hết. Nhưng không rõ đất nước này có thể cầm cự được bao lâu khi cơ
sở hạ tầng của nó đang dần bị phá hủy và ngày càng nhiều người dân chạy trốn ra
nước ngoài. Ngay lập tức, Ukraine có thể gặp khó khăn trong việc đảm bảo đủ đạn
dược và các thiết bị khác, chẳng hạn như xe bọc thép, để tiếp tục chiến đấu, đặc
biệt là khi cả hai bên đẩy mạnh giao tranh trong những tháng ấm hơn.
Vào mùa
xuân năm 2023, Nga đã tăng cường sản xuất quốc phòng và mua vũ khí từ một số quốc
gia khác, bao gồm cả Iran và Triều Tiên. Tuy nhiên, theo nhiều báo cáo và tài liệu
tình báo bị rò rỉ, các cường quốc phương Tây - dẫn đầu là Mỹ, mà Ukraine phụ
thuộc vào - đã rất chậm chạp trong việc tăng cường cung cấp vũ khí và trang thiết
bị, khiến Kyiv rơi vào tình trạng thiếu hụt vũ khí trầm trọng. Việc Ukraine có
thể tiếp tục sẽ phụ thuộc phần lớn vào việc liệu phương Tây có tiếp tục tăng cường
hỗ trợ hay không. Nước Nga của Putin phải đối mặt với những căng thẳng nghiêm
trọng của riêng mình, với những rạn nứt bắt đầu xuất hiện trong giới tinh hoa
Nga và khi hàng trăm nghìn người Nga bình thường, đặc biệt là những người đàn
ông trong độ tuổi quân sự, đã rời bỏ đất nước này. Người Nga sẽ đoàn kết với
nhau như Liên Xô đã làm trong Thế chiến II? Hay những năm tới sẽ tạo ra một kịch
bản lặp lại của năm 1917?
TRẬN
VERDUN CỦA PUTIN
Xung đột
càng kéo dài, các đồng minh và tài nguyên càng trở nên quan trọng. Trong cả hai
cuộc chiến tranh thế giới, Đức và các đồng minh của họ đã đạt được một số thành
công ban đầu, nhưng khi cuộc chiến diễn ra, liên minh đối địch đã giành chiến
thắng trong cuộc chiến kinh tế cũng như chiến trường trên chiến trường. Trong
các trường hợp, Vương quốc Anh đều có thể dựa vào đế chế hải ngoại của mình để
có của cải và nguyên liệu thô, và sau đó, Mỹ đã trở thành, như Tổng thống
Franklin Roosevelt đã mô tả trong Thế chiến II, “kho vũ khí của nền dân chủ” và
cuối cùng là một cộng sự có quân đội đầy đủ. Sự vượt trội về nguồn lực và nhân
lực là rất quan trọng trong việc mang lại chiến thắng cho quân Đồng minh.
Vào thời
điểm Putin xâm lược năm 2022, Nga dường như có lợi thế đáng kể so với Ukraine,
bao gồm quân đội mạnh hơn rất nhiều và nhiều thứ hơn có thể đếm được, từ xe
tăng đến binh lính. Nhưng khi chiến tranh tiếp diễn, các đồng minh của Ukraine
đã tỏ ra quan trọng hơn sức mạnh của Nga. Thật vậy, với tất cả sự dũng cảm và kỹ
năng của các lực lượng vũ trang Ukraine, Kiev không thể tồn tại lâu như vậy nếu
không có dòng vũ khí và tiền bạc khổng lồ từ các nước NATO. Chiến tranh thắng
hay thua phụ thuộc nhiều vào khả năng tiếp cận tài nguyên hoặc làm tiêu hao tài
nguyên của kẻ thù cũng như kỹ năng của các chỉ huy của mỗi bên và sự dũng cảm của
các chiến binh của họ. Và sự ủng hộ của công chúng của mỗi quốc gia phải được
duy trì với hy vọng giành chiến thắng, và sự thuyết phục công chúng như vậy có
thể phải trả giá đắt.
Một trong
những dấu hiệu nổi bật của hai cuộc chiến tranh thế giới là tầm quan trọng mang
tính biểu tượng to lớn được trao cho các thị trấn hoặc khu vực cụ thể — ngay cả
khi chi phí bảo vệ hoặc chiếm giữ chúng dường như bất chấp lý do. Hitler đã
lãng phí một số lực lượng và thiết bị tốt nhất của mình tại Stalingrad vì ông
ta không chịu rút lui. Không phải tất cả các hòn đảo ở Thái Bình Dương mà lực
lượng Mỹ tranh giành từ Nhật Bản đều có ý nghĩa chiến lược to lớn. Hãy xem Iwo
Jima, trong đó Mỹ phải chịu hơn 26.000 thương vong chỉ trong 36 ngày, gây ra tổn
thất lớn nhất trong một trận đánh trong lịch sử Thủy quân lục chiến: chiến thắng
mang lại cho người Mỹ chỉ một bãi đáp có giá trị chiến lược gây tranh cãi. Và
sau đó là Verdun trong Thế chiến I. Pháo đài gần biên giới Pháp với Đức đó có một
số ý nghĩa chiến lược, nhưng tính biểu tượng lịch sử của nó là điều khiến nó trở
nên quan trọng đối với Erich von Falkenhayn, tổng tham mưu trưởng Đức. Ông cảm
thấy nếu người Pháp có thể bị đánh bại tại một nơi gắn liền với lịch sử nước
Pháp, điều đó sẽ làm suy yếu ý chí tiếp tục chiến đấu của họ. Và ngay cả khi
Pháp chọn bảo vệ nó, Pháp sẽ phải nhận những tổn thất đến mức, như Falkenhayn
đã nói, ông sẽ “làm nước Pháp trắng tay”. Đó là một thách thức mà người Pháp hiểu
và chấp nhận.
Cuộc tấn
công bắt đầu bằng một cuộc tấn công lớn của quân Đức vào tháng 2 năm 1916. Tuy
nhiên, khi kế hoạch ban đầu của Falkenhayn nhằm chiếm tất cả các ngọn đồi xung
quanh Verdun thất bại, quân Đức nhận thấy mình đã dấn thân vào một trận chiến
tàn khốc mà họ không thể giành chiến thắng. Đồng thời, họ không thể rút khỏi
các địa điểm mà họ đã chiếm được, bao gồm cả pháo đài Douaumont xa xôi của
Pháp: chiến thắng đã khiến quân Đức phải trả giá quá đắt và các nhà lãnh đạo Đức
đã nói với công chúng rằng Douaumont là chìa khóa cho chiến dịch lớn hơn. Trận
chiến Verdun kết thúc mười tháng sau đó với khoảng 143.000 lính Đức và 162.000
lính Pháp chết đi và khoảng 750.000 người thương vong. Cuối cùng, người Pháp đã
chiếm lại được phần lớn lãnh thổ mà quân Đức đã chiếm được, mặc dù bản thân cuộc
chiến sẽ còn tiếp tục trong gần hai năm nữa.
Cuộc chiến
ở Ukraine đã tạo ra những trận chiến vô nghĩa thuộc loại này. Hãy xem xét cuộc
vây hãm Bakhmut của Nga, một thị trấn đổ nát ở phía đông với rất ít ý nghĩa chiến
lược rõ ràng. Sau hơn tám tháng chiến đấu, cả hai bên đã tiêu tốn nhiều nhân lực
và quân lực hơn bất kỳ trận chiến nào khác trong toàn bộ cuộc chiến. Theo ước
tính của tình báo Mỹ, chỉ riêng từ tháng 12 đến đầu tháng 5, Nga đã phải chịu
100.000 thương vong tại Bakhmut, trong đó có hơn 20.000 người thiệt mạng. Tuy
nhiên, đối với Matxcơva, trận chiến giành Bakhmut là cơ hội để giành chiến thắng
rất cần thiết. Đối với Kyiv, việc phòng thủ thị trấn này đã trở thành biểu tượng
cho quyết tâm bảo vệ vùng đất của người Ukraine bằng bất cứ giá nào. Chánh văn
phòng của Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky, Andriy Yermak, đã tự so sánh
Bakhmut với Verdun.
Nhưng viễn
cảnh có thêm nhiều Verdun không phải là mối đe dọa duy nhất do một cuộc chiến
kéo dài ở Ukraine gây ra. Mối quan tâm thậm chí còn lớn hơn là khả năng nó có
thể thu hút các thế lực khác và trở nên lan rộng và có tính phá hoại hơn bao giờ
hết. Điều đáng nhắc lại là Chiến tranh thế giới thứ nhất bắt đầu như một cuộc đối
đầu cục bộ ở Balkan giữa Đế quốc Áo-Hung và Serbia. Trong vòng năm tuần, nó đã
trở thành một cuộc chiến chung của châu Âu bởi vì các cường quốc khác đã chọn
can thiệp, một hành động mà họ tin là vì lợi ích của chính họ. Sau đó, ở mỗi
giai đoạn kế tiếp, các cường quốc khác cũng tuần tự tham chiến: Nhật Bản vào cuối
mùa hè năm 1914, Bulgaria và Ý năm 1915, Romania năm 1916, Trung Quốc, Hy Lạp
và Mỹ năm 1917. Mặc dù nhiều quốc gia bạn bè của Ukraine vẫn chưa vượt qua ranh
giới này để trở thành những nước tham chiến thực sự, họ ngày càng tham gia chặt
chẽ hơn, chẳng hạn như cung cấp thông tin tình báo và hỗ trợ hậu cần, bên cạnh
việc cung cấp cho Ukraine các loại vũ khí ngày càng mạnh và tinh vi hơn. Và khi
họ tăng chất lượng và số lượng hỗ trợ, điều đó sẽ làm tăng nguy cơ Nga sẽ chọn
hành động leo thang, có thể tấn công các nước láng giềng như Ba Lan hoặc các quốc
gia vùng Baltic. Một rủi ro nữa là Trung Quốc có thể bắt đầu ủng hộ Nga tích cực
hơn, gửi viện trợ gây sát thương và do đó làm tăng cơ hội đối đầu giữa Bắc Kinh
và Washington.
Khi các cuộc
chiến tranh tiếp diễn, các cách chiến đấu và các loại vũ khí không thể tưởng tượng
được ngay từ đầu thường trở nên chấp nhận được. Khí độc bị đặt ngoài vòng pháp
luật trong Công ước Hague năm 1899, nhưng điều đó không ngăn được Đức sử dụng
nó, bắt đầu từ năm 1915, và Đồng minh cũng làm theo vào năm cuối cùng của cuộc
chiến. Năm 1939, Vương quốc Anh hạn chế ném bom các mục tiêu quân sự của Đức, một
phần vì sợ bị trả thù nhưng cũng vì những cân nhắc về đạo đức và pháp lý. Một
năm sau, nước này áp dụng chính sách không chiến không giới hạn, ngay cả khi điều
đó có nghĩa là có thêm thương vong dân sự. Và cuối cùng, với các cuộc tấn công
của Lực lượng Không quân Hoàng gia Anh vào các thành phố của Đức trong giai đoạn
sau của cuộc chiến, chính dân thường đã trở thành mục tiêu chính trong nỗ lực
phá vỡ tinh thần của kẻ thù.
Nga đã nhiều
lần vi phạm luật pháp và quy tắc quốc tế ở Ukraine, và thị trấn nhỏ Bucha ở ngoại
ô Kiev đã trở thành đồng nghĩa với tội ác chiến tranh. Đáng lo ngại là Nga cũng
đã đe dọa phá vỡ điều cấm kỵ về việc sử dụng vũ khí hạt nhân lần đầu và có khả
năng tiến hành cả chiến tranh hóa học và sinh học. Rất khó để suy đoán Ukraine
hoặc những quốc gia ủng hộ họ có thể phản ứng như thế nào nếu Nga sử dụng những
vũ khí này. Nhưng nếu Putin sử dụng chúng và thoát tội, các quốc gia khác do
các nhà lãnh đạo độc đoán cai trị sẽ bị cám dỗ noi theo tấm gương của ông ta.
CUỘC
CHIẾN HẬU CHIẾN
Ngay cả những
cuộc chiến kéo dài cuối cùng cũng phải kết thúc, đôi khi do một bên hiếu chiến
không thể chiến đấu được nữa, và đôi khi thông qua đàm phán. Tuy nhiên, kết quả
cuối cùng chỉ có thể xảy ra khi cả hai bên sẵn sàng đối thoại và thỏa hiệp. Một
số nhà sử học về Chiến tranh thế giới thứ hai đã lập luận rằng quân Đồng minh,
với việc nhất quyết yêu cầu Đức đầu hàng vô điều kiện, đã khiến Đức Quốc xã
không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chiến đấu đến cùng. Tuy nhiên, không có
bằng chứng nào cho thấy Hitler đã từng chuẩn bị đàm phán nghiêm túc. Năm 1945,
ông ta tự sát thay vì thừa nhận thất bại, mặc dù thành phố Berlin đã trở thành
đống đổ nát, lực lượng vũ trang của ông ta đã tan rã và quân đội Đồng minh đang
nhanh chóng tiến vào Berlin. Chuẩn bị sẵn sàng cho công chúng Nhật Bản chiến đấu
đến chết trong trường hợp Mỹ xâm lược, quân phiệt đang kiểm soát Nhật Bản thiếu
vũ khí đến mức họ bắt đầu phát cho dân những thanh tre vót nhọn. Chỉ sau khi Mỹ
ném bom xuống Hiroshima và Nagasaki, Nhật Bản mới đầu hàng vô điều kiện.
Có thể là
Ukraine và Nga, có lẽ dưới áp lực từ Trung Quốc và Mỹ, một ngày nào đó có thể đồng
ý thảo luận về việc chấm dứt chiến tranh. Thời điểm có thể là rất quan trọng.
Trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, mặc dù nhiều sáng kiến hòa bình khác nhau
đã được đưa ra—chẳng hạn như của Giáo hoàng và của Tổng thống Mỹ Woodrow Wilson—cả
hai bên vẫn tiếp tục bám vào hy vọng chiến thắng quân sự. Chỉ đến mùa hè năm
1918, khi bộ chỉ huy cấp cao của Đức nhận ra mình đang thua cuộc, Đức mới yêu cầu
đình chiến. Nhưng thật khó để tưởng tượng một dàn xếp như vậy ở Ukraine sẽ như
thế nào, và khi giao tranh và tổn thất của cả hai bên gia tăng và ngày càng có
nhiều báo cáo về sự tàn bạo của Nga được đưa ra ánh sáng, sự thù hận và cay đắng
tích tụ sẽ gây ra những trở ngại to lớn cho bất kỳ sự nhượng bộ nào từ một
trong hai bên.
Chắc chắn,
trong một cuộc chiến tranh lâu dài, mục tiêu của cả hai bên đều sẽ thay đổi.
Trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, mục tiêu chiến tranh của Đức được mở rộng
để bao gồm một nước Bỉ phục tùng—và có lẽ bị sáp nhập—ở phía Tây và một đế chế,
mang tính kinh tế hoặc chính thức hơn, sẽ bao gồm các quốc gia vùng Baltic và
Ukraine. Pháp, quốc gia đã bắt đầu cuộc chiến với mong muốn giành lại các tỉnh
Alsace và Lorraine đã mất, vào năm 1918 đang dự tính sáp nhập toàn bộ lãnh thổ
của Đức ở phía tây sông Rhine. Và Pháp và Anh đã tranh cãi về việc quốc gia nào
sẽ giành được những phần lớn nhất của Đế chế Ottoman đã bị đánh bại.
Trong cuộc
đấu hiện tại, Nga dường như đã từ bỏ việc chiếm Kiev vào lúc này, nhưng dường
như đang cố gắng hấp thu càng nhiều vùng đất Ukraine càng tốt và biến những tỉnh
còn lại của Ukraine thành một quốc gia nghèo khó, không giáp biển. Trớ trêu
thay, Nga, nước bắt đầu cuộc chiến tuyên bố rằng mục tiêu của họ là giải phóng
những người Ukraine vô tội khỏi chính phủ phát xít nghiện ma túy của Zelensky,
giờ lại nói về những người Ukraine bình thường như những kẻ phản bội. Đổi lại,
chính phủ Ukraine, ban đầu chỉ nhằm mục đích chống lại cuộc tấn công của Nga và
bảo vệ lãnh thổ của mình, giờ đã tuyên bố ý định đẩy bật Nga ra khỏi toàn bộ
Ukraine, bao gồm cả bán đảo Crimea, cũng như các khu vực Donetsk và Luhansk do
Nga chiếm đóng kể từ năm 2014. Chừng nào cả hai bên còn tiếp tục hy vọng vào điều
gì đó mà họ có thể gọi là chiến thắng, thì việc đưa họ đến bàn đàm phán sẽ còn
khó khăn và khoảng cách ngày càng lớn giữa các mục tiêu chiến tranh của họ sẽ
khiến việc đạt được một thỏa thuận càng khó khăn hơn.
Vào năm
1914, ít ai ngờ được sự bế tắc, quy mô của sự tàn phá, sự lan rộng của cuộc
giao tranh từ châu Âu sang Trung Đông, châu Phi và châu Á, hoặc sự tàn phá của chiến
tranh đối với các xã hội châu Âu. Khi tiếng súng cuối cùng cũng im bặt, châu Âu
đã trở nên rất khác. Ba đế chế—Áo-Hung, Đức và Nga—trở nên hỗn loạn, và Đế chế
Ottoman sắp tan rã. Cán cân quyền lực đã thay đổi với một Đế quốc Anh suy yếu
và một nước Mỹ và Nhật Bản đang trỗi dậy. Liệu cuộc chiến ở Ukraine có mang lại
những thay đổi lớn tương tự, với một nước Nga bị thiệt hại nặng và một Trung Quốc
ngày càng hùng mạnh và quyết đoán?
Georges
Clemenceau, thủ tướng Pháp năm 1919, từng nói rằng kiến tạo hòa bình khó hơn
gây chiến. Chúng ta có thể sắp khám phá lại sự thật trong lời nói của ông. Ngay
cả khi cuộc chiến ở Ukraine có thể đi đến hồi kết, thì việc xây dựng hòa bình
sau chiến tranh sẽ là một thách thức ghê gớm. Kẻ thất bại sẽ không dễ dàng chấp
nhận thất bại, và kẻ chiến thắng sẽ khó có thể tỏ ra hào hiệp. Hiệp ước
Versailles chưa bao giờ trừng phạt Đức nặng nề như Đức tuyên bố, và nhiều điều
khoản của hiệp ước không bao giờ được thi hành. Nhưng châu Âu của những năm
1920 sẽ là một nơi hạnh phúc hơn nếu các nước Đồng minh không cố gắng đòi Đức
phải bồi thường thiệt hại thật nhiều tiền, và chào đón nước này trở lại cộng đồng
các quốc gia sớm hơn.
Lịch sử có
thể đưa ra nhiều ví dụ đáng khích lệ hơn. Sau Thế chiến II, Kế hoạch Marshall của
Mỹ đã giúp xây dựng lại các quốc gia Tây Âu thành các nền kinh tế phát triển,
và quan trọng không kém, thành các nền dân chủ ổn định. Vào năm 1945, có vẻ như
là một điều phi thường khi đó, khi mà Tây Đức và Ý, dưới sự đe dọa của Chiến
tranh Lạnh, đã được phép gia nhập NATO và trở thành những thành viên cốt lõi của
liên minh quân sự xuyên Đại Tây Dương. Ngay cả những kẻ thù cũ cũng có thể trở
thành đối tác thân thiết.
Số phận của
các cường quốc phe Trục sau Thế chiến II ít nhất mang lại hy vọng rằng một ngày
nào đó nước Nga ngày nay có thể chỉ còn là ký ức xa vời như nước Đức năm 1945.
Đối với Ukraine, hứa hẹn về những ngày tốt đẹp hơn nếu chiến tranh có thể kết
thúc thuận lợi cho quốc gia này, với việc đất nước này phục hồi phần lớn lãnh
thổ phía đông bị mất và bờ biển Biển Đen, cũng như việc được kết nạp vào EU.
Nhưng nếu điều đó không xảy ra và phương Tây không nỗ lực lâu dài để giúp
Ukraine tái thiết—và nếu các nhà lãnh đạo phương Tây nhất quyết coi Nga như một
kẻ thù phải bị hạ bệ vĩnh viễn—thì tương lai của cả hai nước sẽ là một tương
lai khốn khổ, đầy rẫy bất ổn chính trị và tràn ngập tâm lý muốn trả thù.
Bài gốc
:
https://www.foreignaffairs.com/ukraine/how-wars-dont-end
FOREIGNAFFAIRS.COM
How Wars
Don’t End
No comments:
Post a Comment