Ðoàn
Thanh Liêm
Thứ Ba, ngày 15 tháng 4 năm 2014
Tôi đã từng đến thăm viếng bạn hữu và bà con tại Chicago
rất nhiều lần, hầu hết là vào mùa hè có nắng ấm. Nhưng chỉ có lần này vào đầu
tháng Tư năm 2014, thì gặp trời lạnh với nhiệt độ ban ngày vào khỏang trên dưới
5 độ C – mà khi gặp gió thổi mạnh, thì buốt giá vô cùng. Anh Phan Lục là người
bạn cùng trong ngành Hành chánh Tài chánh Quân lực Việt nam Cộng hòa hồi trước
với tôi – thì anh có viết trong blogspot “bachhacthanhphogio” của mình hai câu
thơ như thế này :
Chicago gió lạnh tình nồng
Dang tay đón bạn với lòng cảm thông.
Quả thật, trong mấy ngày đầu sống tại Chicago lần
này, tôi đã thật “ thấm đòn” với cái gió lạnh của nơi được bà con gọi là “Windy
City” (Thành phố Gió). Nhưng về mặt tình cảm, thì bà con và bạn hữu thân thiết
tất cả đều dành cho tôi sự chăm sóc ân cần và tình cảm nồng hậu. Tôi xin mượn
câu thơ của anh bạn Phan Lục để làm nhan đề cho bài viết nhằm tường thuật chi
tiết hơn về cái “tình nồng” ấy qua một số con người và sự việc cụ thể như sau
đây.
1
– Dan Shaw là người cháu thuộc thế hệ thứ tư trong gia đình bác Nguyễn Ngọc
Chương.
Gia đình bác Nguyễn Ngọc Chương là chỗ tôi có duyên
gắn bó thân thiết từ trên 60 năm nay, bắt đầu từ cuối năm 1953 tại thành phố
Nam Định ở ngòai Bắc. Anh Nguyễn Ngọc Đĩnh trưởng nam của bác Chương cùng trọ
học chung với tôi ở Hanoi từ đầu năm 1954 cho đến khi chia tay nhau để di cư
vào miền Nam. Cháu Diệp năm nay 56 tuổi là con gái lớn của anh chị Đĩnh, hiện
cháu là giáo sư tại một đại học ở Chicago. Diệp có chồng là một mục sư người Mỹ
vừa qua đời vài năm trước đây. Hai người sinh được 3 con trai nay đều trưởng
thành.
Vào cuối tháng Năm 2013, tôi đã tới thăm và ở
lại với gia đình Diệp vài ngày. Lần này, vì Diệp phải đi họp ở Philadelphia vào
ngày 3 – 6 April, nên lúc đón tôi vào chiều ngày 2 ở phi trường O’Hare, cháu đã
đưa tôi đến thẳng nhà con trai thứ là Dan Shaw tại căn nhà ở khu uptown
Chicago, gần kề với khu vực có nhiều cơ sở kinh doanh của bà con người Việt.
Trong bữa ăn tối hôm đó, Diệp đã giải thích cho con đại ý rằng : “Ông Liêm đây
là người thân thiết với cả ba thế hệ trong gia đình phía bên ngọai của con - từ
ông bà nội là thế hệ thứ nhất, đến bố mẹ và các cô chú là thế hệ thứ hai, rồi
đến mẹ Diệp và các em là thế hệ thứ ba. Bây giờ ở đây Dan là thế hệ thứ tư của
gia đình mà ông Liêm gặp gỡ đấy…”
Trong 2 ngày ngụ tại nhà Dan, tôi có dịp chuyện trò
tâm sự thân mật với cháu. Ở vào tuổi 25, Dan trông như là một thanh niên Mỹ
bình thường, không có dáng dấp nào của một người Mỹ lai Á đông. Nhưng Dan tỏ ra
rất ngưỡng mộ người mẹ vì cố gắng học tập thành công và hội nhập sâu sắc với
dòng chính trong xã hội Mỹ. Dan cho biết làm việc cho một công ty dịch vụ kỹ
thuật mà được giao nhiệm vụ là phải giao tiếp với một số khách hàng có thái độ
bất mãn giận dữ (angry customers).
Tôi đưa cho Dan mấy bài tôi viết bằng Anh ngữ
về vụ án chính trị của tôi, về suy nghĩ trong thời gian ở tù và bài giới thiệu
về văn hóa Việt nam. Tuy không nói được tiếng Việt, nhưng Dan có vẻ chú ý nhiều
đến việc tìm hiểu văn hóa Việt nam – phát xuất từ lòng yêu thương quý mến sâu
xa đối với bà mẹ của mình. Dan còn nhớ lần được mẹ dẫn về thăm Việt nam mấy năm
trước đây và sẽ tìm cách trở lại thăm nơi đây lần nữa.
Riêng đối với tôi, thì Dan tỏ ra chăm sóc thật
chu đáo về nơi ăn chỗ ở cho tôi trong 2 ngày mưa gió mà thật lạnh lẽo ở
Chicago. Qua sáng ngày mồng 4, Dan đã phụ giúp xách hành lý cho tôi ra tận xe
bus để đi về khu trung tâm Chicago tham dự Đại Hội của Amnesty. Rõ ràng là Dan
đã để lại nơi tôi một ấn tượng tươi vui hồn nhiên đẹp đẽ, dù chỉ trong thời
gian ngắn ngủi chưa đày 48 tiếng tôi cư ngụ tại nhà với cháu.
2
– Cháu Thiên Hương là trưởng nữ của anh chị Phạm Xuân Hương.
Vào chiều chủ nhật 6 tháng Tư, sau khi bế mạc Đại
Hội của Amnesty, thì cháu Thiên Hương nhờ chồng là bác sĩ Minh Tâm đến đón tôi
từ khách sạn về nhà các cháu tại thành phố Bolingbrook về phía Tây Chicago.
Thiên Hương là con gái đầu lòng của anh chị Phạm Xuân Hương & Sum, trong
nhà vẫn gọi cháu là Mimi. Anh Hương là người cùng quê với tôi ở vùng Xuân
Trường Nam Định, chị Sum là người Huế. Chúng tôi thân thiết gần gũi gắn
bó với nhau sau năm 1975 ở Saigon và mấy năm gần đây, thì lại hay gặp anh chị
mới qua định cư tại Mỹ và thường hay ở nhà cháu Ti là con gái út ở Sacramento.
Không may, chị Sum bị bệnh nặng và qua đời tại Sacramento vào mùa hè năm 2013
vừa qua.
Trong hơn một tuần ngụ tại nhà Mimi, tôi được vợ chồng
cháu chăm lo săn sóc chuyện ăn uống và nơi ở thật ân cần tươm tất. Và dĩ nhiên
là tôi đã có dịp hàn huyên tâm sự nhiều với hai vợ chồng cháu. Tôi nói với Mimi
: “Ba mẹ cháu đều là những người bạn thật tốt lành, hiền hậu và rõ ràng như dân
gian thường nói : “cha mẹ hiền lành để đức cho con”. Bác thấy các cháu nay đã
trưởng thành mà đều có cuộc sống lương hảo và thành đạt dù ở Việt nam hay trên
đất Mỹ. Đó là điều thật đáng mừng.” Rồi tôi nhắc lại một số kỷ niệm thân thương
với mẹ cháu và đánh giá cao sự khôn ngoan bén nhạy của chị Sum trong chuyện
kinh doanh làm ăn, mà chị lại có tấm lòng rất chân thành quý mến đối với bạn
bè. “Và lần này, bác đến thăm gia đình cháu cũng là để cùng ôn lại những kỷ
niệm tươi đẹp thân thương trìu mến như thế đó…”
Mimi tiếp lời : “ Cháu biết rõ là mẹ cháu có
lòng quý trọng và đặc biệt ngưỡng mộ đối với bác về những việc bác làm và nhất
là thái độ ôn tồn bình tĩnh của bác giữa lúc thời thế bất an xáo trộn ở Việt
nam trước đây. Nay bác đến với gia đình cháu, thì chúng cháu thật vui mừng được
gặp lại người bạn thân thiết quý mến của ba mẹ cháu lắm lắm vậy đó …”
Minh Tâm chồng của Mimi là một bác sĩ làm việc nhiều
năm trong một bệnh viện trong vùng Chicago và từ vài năm gần đây thì chuyển
sang việc giảng dậy chuyên môn tại vài trường Y khoa ở gần nhà. Cậu của Tâm là
giáo sư Đỗ khánh Hoan nguyên Trưởng Ban Anh Văn tại Đại Học Văn Khoa Saigon hồi
trước năm 1975. Anh Hoan hiện ở Toronto Canada lại cũng là một người bạn lâu
năm của tôi, nên Tâm bèn gọi điện thọai cho cậu Hoan để hai chúng tôi có dịp
chuyện trò với nhau. Lần cuối cùng tôi đến nhà thăm anh Hoan tại Toronto là vào
khỏang cuối năm 2012. Và liền sau đó thì chúng tôi lại gặp nhau cũng tại
Toronto nơi nhà mấy người em của anh bạn Nguyễn Hữu Trụ hiện định cư ở Geneva
Thụy Sĩ. Mimi nói : “ Quả thật thế giới này nhỏ bé (It’s a small world), ai ai
rồi ra cũng quen biết gặp gỡ nhau thôi…”
Vợ chồng Tâm & Mimi rất hiếu đễ với cha mẹ của
Tâm, hai bác nay đã ở vào tuổi gần 90 mà vẫn sống tại nhà riêng, cũng gần kề
với gia đình các con. Mỗi ngày Tâm thường đến thăm nom và mang đồ ăn do vợ nấu
tại nhà đến cho cha mẹ. Trong một dịp Tâm chở tôi đến thăm cha mẹ, tôi thấy hai
bác tuy đã cao tuổi mà vẫn chuyện trò với tôi vui vẻ tinh tường – dĩ nhiên là
không thể tránh thóat khỏi tình trạng suy yếu về thể chất theo cái quy luật
khắt khe của thiên nhiên đối với con người trong cõi nhân sinh này, đó là :
“Sinh Lão Bệnh Tử”.
Khỏi phải nói là vì cả hai vợ chồng đều có tay nghề
chuyên môn cao – (chồng là bác sĩ, vợ làm chuyên viên điện tóan cho Bộ Cựu
Chiến Binh của Chính quyền Liên bang) - nên có được mức sống tương đối dễ chịu
với nhà cửa khang trang tiện nghi thỏai mái, đồ đạc trang hòang thật gọn gàng
mỹ thuật. Điều đáng nói hơn nữa là cả hai cháu gái con của Tâm & Mimi đều
ngoan ngõan lễ phép và học hành chăm chỉ. Được chứng kiến cảnh sinh họat
gia đình êm ấm hạnh phúc như tại nhà các cháu Mimi & Tâm nơi vùng phụ cận
với Chicago này, quả thật tôi rất vui mừng cho anh chị bạn thân thiết Phạm Xuân
Hương & Sum của nhiều anh em chúng tôi vậy.
3
– Anh Nguyễn Văn Thắng, người cháu của nhạc mẫu của tôi.
Anh Thắng là một nhà giáo lâu năm và là một vị thanh
tra của Bộ Giáo Dục trước năm 1975. Vào năm 1979, anh cho hai cháu lớn đi vượt
biên trước và từ năm 1986, anh chị và cháu út qua đòan tụ gia đình với 2 cháu
này tại vùng Chicago. Chị Thắng cũng là một cô giáo, là người thuộc dòng họ
Đặng tại làng Hành Thiện gần với làng Cát Xuyên quê tôi. Vào năm 2001, tôi đã
có dịp đến nhà thăm và được anh chị đãi bữa cơm thật ngon miệng. Năm 2014 này,
anh Thắng cũng lại đến nhà cháu Mimi để đón tôi về nhà ăn cơm nữa. Và lần này,
chúng tôi có nhiều thời giờ hơn để tha hồ hàn huyên tâm sự về đủ mọi thứ chuyện
với nhau.
Mối liên hệ thân tình giữa anh Thắng và tôi phát
xuất từ sự kết nghĩa giữa bà cụ thân sinh của anh với bà nhạc mẫu của tôi từ
hồi trước năm 1945 khi các bà cùng sinh sống và làm việc tại tỉnh Vĩnh Yên ở
gần Hanoi. Mẹ của anh là một cô giáo, nhưng không may bà bị đau nặng và qua đời
vào năm 1947 giữa thời lọan lạc phải chạy tản cư. Năm đó, anh Thắng mới có 12
tuổi và mồ côi cả cha lẫn mẹ vì ông cụ cũng đã mất trước vào năm 1941 lúc anh
mới được 6 tuổi. Từ đó anh và cô em được gia đình Ông Bà Phán Mẫn bảo bọc chăm
lo cho việc sinh sống và học hành – nguyên do là vì đây cũng là một gia đình đã
từng kết nghĩa lâu ngày với cha mẹ anh. Các con của Bác Mẫn đều học hành đỗ đạt
thành tài như các Bác sĩ Phạm Tu Chính, Phạm Chí Khải v.v… Và anh Thắng cũng
tốt nghiệp văn bằng Cao đẳng Sư phạm để ra trường làm giáo sư tại các trường
trung học.
Bà nhạc mẫu của tôi nhũ danh Trịnh Thị Thọ là một nữ
hộ sinh từ hồi thập niên 1930, nên thường được gọi là Cô Đỡ Thọ. Vì bà cụ từ
hồi đó là chị em kết nghĩa với mẹ anh, nên anh Thắng vẫn lui tới thăm viếng Bà
Cô như là người ruột thịt của gia đình vậy. Vì thế mà chúng tôi có sự gần gũi
gắn bó với nhau nhằm tiếp nối cái mối thâm tình quý báu khi xưa giữa các bà mẹ
của mình. Lại nữa, anh Thắng cũng cùng lứa tuổi với tôi, nên chúng tôi còn có
nhiều người bạn chung với nhau nữa.
Sau bữa ăn trưa vào ngày Chủ nhật 13 tháng Tư,
tôi đã gọi điện thọai để anh Thắng nói chuyện được với Thục là bà xã nhà tôi ở
Costa Mesa và cả với anh Thụy là ông anh nhà tôi hiện ở San Jose. Trong các
cuộc điện đàm này, anh Thắng nhắc lại bao nhiêu kỷ niệm về những người thân
trong gia đình ở Vĩnh Yên cũng như ở Saigon. Thật là một cuộc gặp gỡ trò chuyện
lý thú giữa những người con của các bà mẹ là chị em kết nghĩa thâm tình những
năm xưa với nhau.
Các con của anh chị Thắng đều thành đạt, cụ thể như
cháu đầu thì có bằng Tiến sĩ về Electrical Engineering hiện làm việc tại Dallas
Texas, còn cháu út thì làm nha sĩ với phòng mạch cũng ở gần nhà để anh có thể
lui tới giúp đỡ trong việc quản lý điều hành. Rõ ràng là các cháu có cha mẹ đều
là nhà giáo, thì thường được uốn nắn giáo dục thật nghiêm túc trong gia đình
ngay từ tấm bé, nhờ thế mà sau này dễ gặt hái được những thành công ngòai xã
hội.
* Ngòai mấy gia đình thân thiết nói trên mà tôi gặp
gỡ trong gần hai tuần qua, thì cũng tại vùng Chicago tôi còn gặp nhiều bà con
bạn hữu khác nữa. Tất cả đều bày tỏ lòng quý mến ân cần đối với tôi. Nhưng vì
bài viết đến đây cũng đã dài rồi, tôi xin phép sẽ viết thêm trong một dịp khác
vậy.
* Sau những cuộc viễn du như thế này, nhiều bà
con hay thắc mắc hỏi tôi rằng “Anh đi miệt mài như vậy, liệu không biết mệt à?”
Nhân tiện, tôi cũng xin thưa với bà con như thế này : “Dĩ nhiên là tôi cũng
thấy mệt mỏi đấy chứ - tôi cũng chỉ là một con người bình thường với những hạn
chế về sức chịu đựng gian khổ, nhất là lại đã ở vào cái tuổi bát tuần nữa rồi.
Nhưng bù lại, vì đi tới đâu tôi cũng đều nhận được sự chăm sóc tiếp đãi ân cần
– nhờ vậy mà tinh thần được thêm khích lệ phấn chấn để dễ dàng vượt qua được
những mệt nhọc về thể xác.”
Và chính cái tình cảm yêu thương nồng ấm như
bà con trong các gia đình ở Chicago đã dành cho tôi - giữa lúc thời tiết lạnh
giá mấy ngày vừa qua, mà cụ thể là vào chiều ngày Thứ Hai 14 tháng Tư trời lại
đổ tuyết làm trắng xóa các mái nhà, lối đi và các bãi cỏ trong vùng – thì đó
thật là một niềm an ủi rất lớn lao khiến tăng thêm nghị lực cho tôi tại nơi đây
vào lúc này./
Thành phố Naperville, Illinois ngày 15 tháng Tư 2014
Đoàn
Thanh Liêm
No comments:
Post a Comment