Phương Thảo dịch
4-28-2018
(VNTB) Vào ngày 14 tháng 12 năm 2016, một tháng sau cuộc bầu cử, Tổng thống đắc cử Donald Trump đã có cuộc điện đàm với Thủ tướng Việt Nam. Vào thời điểm các chính phủ nước ngoài đang xôn xao liên lạc với Trump, cuộc đối thoại này là một chiến thắng cho Việt Nam. Đoạn phim quảng bá của truyền hình nhà nước đưa hình ảnh cuộc gọi với Thủ tướng cùng các quan chức mỉm cười bao quanh.
Nhưng bên trong Bộ Ngoại giao, các quan chức Hoa kỳ bối rối và lo lắng. Trong lịch sử, các cuộc gọi sau cuộc bầu cử cho người đứng đầu nhà nước là những công vụ dàn dựng. Sự cân nhắc cẩn thận về những ai tổng thống đắc cử điện đàm đầu tiên và các nhà ngoại giao nhà nghề sẽ đưa ra bối cảnh về các vấn đề được cần được nêu ra và cần tránh.
Các hoạt động chuyển tiếp của Trump đã bỏ qua những quy ước này. Việc liên lạc với Việt Nam không được Bộ Ngoại giao thiết lập. Thay vào đó, luật sư riêng của Trump, Marc Kasowitz, đã giúp sắp xếp cuộc điện đàm này.
Kasowitz có một thân chủ khác quan tâm đến Việt Nam: Philip Falcone, một nhà đầu tư người Mỹ có một sòng bạc lớn ngoài thành phố Hồ Chí Minh. Sau cuộc điện đàm với Trump, Kasowitz đã đến Việt Nam với Falcone. Họ đã gặp gỡ các quan chức Chính phủ như là một phần trong nỗ lực để thuyết phục Việt Nam dỡ bỏ lệnh cấm đánh bạc cho công dân Việt Nam. Sự thay đổi này sẽ mang lại nhiều con bạc hơn cho sòng bài của Falcone.
“Phil hỏi liệu Marc có thể sắp xếp một cuộc điện thoại giữa Tổng thống và Thủ tướng Việt Nam hay không”, một người biết về cuộc gọi nói. “Marc đã làm điều đó”.
Cú
bắt tay được sắp xếp vì lợi ích kinh doanh? Ảnh:
Chip Somodevilla/Getty Images North America
Trong một cuộc phỏng vấn, Falcone phủ nhận việc yêu cầu cuộc gọi. Ông nói thêm rằng không có gì là không đúng khi sắp xếp một cuộc điện đàm như vậy. “Chỉ là giúp một tay khi người ta cần”, ông nói. Một phát ngôn viên của Kasowitz thừa nhận ông luật sư đã sắp xếp một “cuộc liên lạc qua điện thoại” cho Chính phủ Việt Nam với Trump.
Kasowitz đã đại diện cho Trump trong hơn 15 năm, kể cả trong các vụ án gian lận của Đại học Trump, vụ chống lại cáo buộc quấy rối tình dục, và gần đây nhất là trong cuộc điều tra của Nga.
Falcone, người đã bị cấm trong ngành chứng khoán vài năm trước sau khi thừa nhận sai phạm trong quản lý quỹ phòng hộ, đã cố gắng cứu vãn vụ cá cược trí giá hàng trăm triệu đô la trong ngành công nghiệp bài bạc ở Việt Nam. Cho đến nay, khoản đầu tư đó đã không được đền bù, phần lớn vì các quy tắc hạn chế sòng bạc đối với những con bạc nước ngoài.
Không rõ liệu Trump có đề cập đến sòng bạc đó trong cuộc gọi tháng 12 năm 2016 với Thủ tướng hay trong bất kỳ liên lạc nào khác với người Việt Nam hay không. Một phát ngôn viên của Nhà Trắng đã chuyển tất cả các câu hỏi cho Kasowitz. Đại sứ quán Việt Nam tại Hoa Kỳ đã không trả lời các yêu cầu bình luận.
Các quan chức Đại sứ quán Hoa Kỳ tại Việt Nam đã biết về cuộc điện đàm trước từ công ty sòng bạc của Falcone, chứ không phải từ bộ phận chuyển giao của Trump. Và họ không bao giờ nhận được thông tin từ bộ phận chuyển giao của Trump về những gì đã được nói trong cuộc điện đàm; điều duy nhất họ được biết về những gì đã được thảo luận là từ các quan chức Việt Nam, một người thạo tin cho biết.
Cố vấn cấp cao về quá trình chuyển đổi của Barack Obama trong năm 2008-09, người đã tiếp tục trở thành cố vấn an ninh quốc gia Susan Rice cho biết: “Người ta muốn Bộ Ngoại giao thiết lập các cuộc điện đàm và công hàm. “Người ta muốn việc liên lạc được thực hiện theo cách có thể chịu trách nhiệm trước tổng thống đắc cử. Người ta muốn có được các cuộc họp giao ban với tổng thống đắc cử”.
Vào tháng 11 năm 2008, quá trình chuyển đổi của Obama đã cảnh báo rõ ràng những người ủng hộ chiến dịch quan trọng rằng “trong bất kỳ hoàn cảnh nào” cũng không nói chuyện với “bất kỳ quan chức nước ngoài hoặc đại sứ quán nào thay mặt cho quá trình chuyển đổi hoặc Tổng thống đắc cử Obama”.
Cuộc điện đàm Việt Nam chỉ là một ví dụ về cách chính quyền Trump đã xoá đi ranh giới giữa lợi ích kinh doanh tư nhân với lợi ích của quốc gia. Trump, người đã không thoái vốn ra khỏi đế chế bất động sản, đã tuyên bố nước Mỹ “mở cửa cho doanh nghiệp”. Nhiều người đã cố chấp nhận lời hứa của Trump. Các doanh nhân, những nhà vận động hành lang, bạn bè, và các chức sắc nước ngoài đều đã có quyền tiếp xúc Trump từ cuộc bầu cử, tin rằng điều đó có thể có nghĩa là các hợp đồng béo bở, giảm bớt các quy định, hoặc mang các đối tác tiềm năng gần với quyền lực và ảnh hưởng.
Falcone, người đã không quyên góp gì cho chiến dịch tranh cử của Trump, nói với ProPublica rằng sòng bạc của ông ta đã không thu được lợi gì từ cuộc điện đàm. “Về cơ bản, không có gì thay đổi kể từ khi có chính quyền mới”.
Mối quan tâm kinh doanh của Falcone tại Việt Nam đã có từ một thập kỷ qua. Theo Bloomberg, Quỹ Harbinger Capital của ông ta đã đổ hơn 450 triệu đô la vào một khu nghỉ mát- sòng bạc có tên The Grand Ho Tram Strip. Tọa lạc trên một bờ biển cách thành phố Hồ Chí Minh 150km, đây là khu phức hợp bao gồm một tòa tháp lấp lánh kiểu Vegas, một sân golf do huyền thoại Greg Norman thiết kế, và một sòng bài với 90 bàn cùng với một khu vực riêng cho các con bạc cá cược lớn là Phòng Trân Châu.
Nhưng do việc cấm công dân Việt Nam chơi cờ bạc đã tạo ra một trở ngại gần như không thể vượt qua. Trong một chuyến thăm gần đây, sòng bạc hào nhoáng gần như hoàn toàn trống không. Nhân viên đông hơn khách hàng. Một người quan sát trong ngành châm biếm, “người ta có thể lái xe tải đi xuyên qua sòng bạc và không đụng trúng ai”.
Để cứu dự án, Falcone đã dành nhiều năm vận động hành lang đối với Chính phủ Việt Nam nhằm cho phép các công dân Việt Nam được vào đánh bạc trong sòng bạc của ông ta.
Sòng bạc đã chứng minh đây không phải là sự phản hồi mà Falcone ắt đã hy vọng. Một cầu thủ khúc côn cầu của Harvard trở thành người quản lý quỹ phòng hộ cao cấp và lọt vào danh sách tỷ phú của Forbes đồng thời tích lũy một cổ phần lớn trong Công ty The New York Times, vận may của Falcone đã mất đi sau cuộc khủng hoảng tài chính nhiều năm. Trong một thỏa thuận năm 2013 với Ủy ban Chứng khoán và Giao dịch, ông ta đã bị cấm hoạt động trong ngành chứng khoán năm năm và thừa nhận đã vay không đúng hơn 100 triệu đô la từ quỹ của mình. Falcone mất chỗ trong danh sách Forbes.
Hai tháng trước cuộc bầu cử năm 2016, nhóm của Falcone đã cố tăng cường sức mạnh chính trị cho dự án Hồ Tràm, bổ nhiệm một cặp thành viên hội đồng quản trị mới cho công ty sòng bạc: Tony Podesta, vận động hành lang kỳ cựu và anh trai của người quản lý vận động của Hillary Clinton; và Loretta Pickus, cựu phó chủ tịch về các vấn đề pháp lý tại Trump Entertainment Resorts, công ty sòng bạc hiện tại của Donald Trump.
Một tuần sau khi Trump thắng cuộc bầu cử, công ty sòng bạc đã gửi một thông cáo báo chí mới chào mừng việc bổ nhiệm Pickus. Trong đó đề cập đến vai trò đại diện của bà ta cho Ivanka Trump và đề cập xa gần đến nỗ lực của Hồ Tràm nhằm có được giấy phép cho con bạc Việt Nam.
“Với kinh nghiệm đáng kể của bà Pickus về tài sản Trump, bà hy vọng The Grand Hồ Tràm có thể tiếp tục được xem là một nhà vô địch trong quan hệ Mỹ-Việt cho chính quyền Trump sắp tới”, thông cáo cho biết, cho rằng việc bổ nhiệm bà “một cơ hội tuyệt vời để chia sẻ thực nghiệm tốt nhất của Hoa Kỳ khi Việt Nam xem xét cơ hội cải cách chế độ pháp lý cho ngành khách sạn và giải trí của Việt Nam".
Một trong những nhiệm vụ của Pickus tại công ty của Trump là giám sát việc thực thi chống rửa tiền. Song bài Trump Mahal Mahal ở thành phố Atlantic liên tục gặp rắc rối với luật chống rửa tiền, và đóng nhiều tiền phạt do thiếu giám sát phùhợp. Pickus nói với ProPublica rằngbà ta có mối quan hệ lâu năm với Trump nhưng chưa liên lạc với ông hay chính quyền Trump kể từ sau cuộc bầu cử. Bà ta cũng cho rằng các chương trình chống rửa tiền của sòng bạc Trump là “tinh vi” và thích hợp.
Sau chiến thắng bầu cử bất ngờ của Trump, khách hàng lâu năm của Kasowitz đột nhiên trở thành tổng thống đắc cử. Một phát ngôn viên của luật sư thừa nhận vai trò của Kasowitz trong việc thiết lập cuộc điện đàm trong tháng 12 giữa Trump và Thủ tướng Việt Nam Nguyễn Xuân Phúc. “Theo yêu cầu của văn phòng Đại sứ Việt Nam tại Hoa Kỳ, ông Kasowitz đã cung cấp một số điện thoại liên lạc mà người Việt Nam sử dụng nhằm cố sắp xếp một cuộc điệm đàm chúc mừng Tổng thống đắc cử Trump”, người phát ngôn nói.
(Đây không phải là cuộc gọi bất thường duy nhấy của Trump trong thời gian chuyển giao. Tranh cãi nổ ra khi phát hiện cựu Thượng nghị sĩ Bob Dole, người vận động hành lang cho Đài Loan, đóng vai trò sắp xếp một cuộc điện đàm giữa Trump và chủ tịch Đài Loan.)
Chỉ vài tuần sau cuộc điện thoại giữa Trump và Phúc, Falcone đã đến Hà Nội để gặp Thủ tướng Việt Nam và thúc dục ông Phúc về dự án sòng bạc. Phương tiện truyền thông nhà nước đưa tin rằng Falcone “yêu cầu Chính phủ Việt Nam tiếp tục tạo điều kiện thuận lợi cho các công ty Mỹ, bao gồm cả Harbinger, để kinh doanh lâu dài và ổn định ở Việt Nam”.
Falcone đã giữ lại một loạt Esquire Việt Nam, sắp xếp các cuộc họp thường xuyên giữa Falcone và các quan chức hàng đầu của Việt Nam, và tìm kiếm sự trợ giúp từ Đại sứ quán Hoa Kỳ.
Không rõ khi nào Kasowitz tham gia dự án Hồ Tràm lần đầu. Công ty luật của ông đã đại diện cho Falcone và các công ty liên quan ít nhất từ năm 2013. David Friedman, một đối tác tại công ty của Kasowitz cho đến khi Trump bổ nhiệm ông ta làm đại sứ Mỹ tại Israel, cũng đại diện cho quỹ của Falcone.
Năm 2017, Kasowitz đã đến Việt Nam với Falcone. Nhưng Kasowitz đã đi “không với danh nghĩa luật sư của tôi, mà chỉ cần tìm hiểu về cảnh quan, hiểu những gì đang xảy ra ở đó”, Falcone nói với ProPublica. Falcone cho biết Kasowitz đã tham dự một số cuộc họp của Falcone với các quan chức Việt Nam. Một phát ngôn viên của Kasowitz nói Kasowitz đến Việt Nam “để tư vấn cho ông Falcone về các vấn đề pháp lý” và từ chối bình luận thêm.
Cũng trong chuyến đi đó là Jerry Abbruzzese, một chuyên gia tư vấn của Falcone, người từng lợi dụng Chính phủ cho lợi ích kinh doanh. Ông được biết đến là nhân chứng chính trong các phiên tòa tham nhũng của cựu lãnh đạo Thượng viện bang New York, Joe Bruno. Vụ án xoáy vào việc Bruno nhận được một hợp đồng tư vấn lớn và trả công từ trường đua ngựa từ Abbruzzese. Bruno cuối cùng đã được tha bổng. Abbruzzese đã bị truy cứu trong vụ án này. Ông Abbruzzese từ chối bình luận về vai trò của mình tại Hồ Tràm.
Hai công ty có trụ sở tại Washington với các cựu nhà ngoại giao của chính quyền đảnh Dân chủ và đảng Cộng hòa, BowerGroupAsia và Tập đoàn châu Á, đã làm việc cho dự án sòng bạc của Falcone. Theo Falcone, Asia Group yêu cầu ong ta liên hệ với Kasowitz vì mối quan hệ chặt chẽ của luật sư với chính quyền Trump. Một phát ngôn viên của Asia Group cho biết: “Tập đoàn Asia không bình luận về thông tin bí mật của doanh nghiệp, bao gồm tên của khách hàng và các điều khoản hợp đồng của chúng tôi”.
Asia Group đã làm việc với Falcone để tổ chức một hội nghị các nhà đầu tư ở New York cho chuyến thăm của Thủ tướng Phúc đến Hoa Kỳ vào tháng 5 năm ngoái. Các nhân vật quan trọng bao gồm Tướng David Petraeus, hiện giờ làm việc tại KKR, đã tham dự.
Ngày hôm sau, Phúc đi đến Washington để gặp mặt trực tiếp với Tổng thống Trump tại Nhà Trắng. Hai nhà lãnh đạo đã thảo luận về thương mại và Bắc Triều Tiên. Khi Trump và Phúc đi đến Phòng Nội các cho một cuộc họp lớn, Marc Kasowitz đã ở đó, dường như đang chờ đợi, theo nguồn tin. Kasowitz chào Trump và bắt tay với Phúc.
Nhà Trắng và Đại sứ quán Việt Nam từ chối bình luận về cuộc gặp của Trump với Phúc. Không có bằng chứng Trump đã đề cao Hồ Tràm.
Phát ngôn viên của Kasowitz phủ nhận việc ông ta chờ đợi chào đón Thủ tướng: “Ông Kasowitz ở trong Nhà Trắng vào ngày 31 tháng 5 năm 2017. Ông không biết Thủ tướng Việt Nam có mặt ở đây vào ngày hôm đó, ông không chờ Thủ tướng bên ngoài phòng họp, đó là một sự trùng hợp ngẫu nhiên mà ông mà ông ta gặp Thủ tướng với Tổng thống và ông không có cuộc trò chuyện đáng kể với Thủ tướng”.
Người phát ngôn nói thêm, “Không ai kể cả ông Kasowitz lẫn bất cứ ai khác trong công ty sử dụng bất kỳ sự tiếp cận nào [qua Trump] để giúp khách hàng của công ty”.
Những nỗ lực của Falcone cho đến nay đã không thành công: sòng bạc Hồ Tràm vẫn chưa có được giấy phép cho người trong nước chơi cờ bạc. Một chuyên gia trong ngành cho rằng đó là do những bất đồng trong nội bộ Đảng Cộng sản cầm quyền Việt Nam.
J.E.
Nguồn: Talkingpointsmemo
-----------------------------
27/04/2018
VOA:
ProPublica ngày 25 tháng 4 đăng bài báo cho biết cuộc gọi
điện thoại đầu tiên của Tổng thống Mỹ Donald Trump với Thủ tướng Việt Nam Nguyễn
Xuân Phúc được thu xếp bởi Marc Kasowitz, luật sư riêng của ông Trump và cũng đại
diện một thân chủ có các lợi ích kinh doanh ở Việt Nam.
Với
sự đồng ý của ProPublica, VOA Tiếng Việt dịch toàn bộ và nguyên văn bài báo
sang tiếng Việt và đăng ở đây.
***
Ông Marc Kasowitz, luật
sư riêng của TT Donald Trump, đồng thời có thân chủ là một nhà đầu tư Mỹ có
sòng bài ở Việt Nam.
Ngày
14 tháng 12, 2016, một tháng sau cuộc bầu cử, Tổng thống đắc cử Donald Trump có
cuộc gọi điện thoại với thủ tướng Việt Nam. Vào thời điểm các chính phủ nước
ngoài đang vội vã liên lạc với ông Trump, cuộc điện đàm này là một thắng lợi
cho phía Việt Nam. Truyền hình nhà nước chiếu hình ảnhđược nói là cuộc gọi
của thủ tướng, với các quan chức khác ngồi xung quanh tươi cười.
Nhưng
bên trong Bộ Ngoại giao Mỹ, các quan chức bối rối và lo lắng. Từ lâu nay, các
cuộc gọi sau cuộc bầu cử cho các nguyên thủ quốc gia là công tác được thu xếp
bài bản. Việc tổng thống đắc cử nói chuyện với ai trước và việc các nhà ngoại
giao chuyên nghiệp báo cáo về những vấn đề cần nêu và nên tránh đều được suy
xét kỹ càng.
Ban
phụ trách chuyển tiếp quyền hành của ông Trump đã phớt lờ những quy ước đó. Bộ
Ngoại giao Mỹ đã không đứng ra liên lạc với Việt Nam. Thay vào đó, luật sư cá
nhân của ông Trump, Marc Kasowitz, đã giúp thu xếp cuộc gọi này.
Ông
Kasowitz có một thân chủ khác hết sức quan tâm đến Việt Nam: Philip Falcone, một
nhà đầu tư người Mỹ với một sòng bạc lớn bên ngoài Thành phố Hồ Chí Minh. Sau
cuộc gọi của ông Trump, ông Kasowitz sang Việt Nam cùng với ông Falcone. Họ đã
gặp gỡ các quan chức chính phủ trong một nỗ lực nhằm thuyết phục Việt Nam bỏ lệnh
cấm đánh bạc đối với công dân của mình. Một sự thay đổi như vậy sẽ khiến nhiều
khách hơn đổ tới sòng bạc của ông Falcone.
"Phil
hỏi liệu Marc có thể sắp xếp một cuộc điện đàm giữa tổng thống và thủ tướng Việt
Nam hay không," một người biết về cuộc gọi này nói. "Marc đã làm chuyện
đó."
Trong
một cuộc phỏng vấn, ông Falcone phủ nhận ông đã yêu cầu cuộc gọi này. Ông nói
thêm rằng không có gì là không thích đáng khi sắp xếp một cuộc gọi như vậy cả.
"Chỉ là giúp một tay khi người ta nhờ thôi," ông nói. Một phát ngôn
viên của ông Kasowitz thừa nhận ông đã cung cấp một "liên lạc qua điện thoại"
cho chính phủ Việt Nam để gọi ông Trump.
Ông
Kasowitz đã đại diện ông Trump hơn 15 năm qua, bao gồm trong vụ lừa đảo Đại học
Trump, chống lại cáo buộc quấy rối tình dục, và gần đây nhất là trong cuộc điều
tra Nga.
Ông
Falcone, người đã bị cấm tham gia ngành chứng khoán vài năm trước sau khi thừa
nhận có hành vi sai trái trong việc quản lý quỹ phòng hộ (hedge fund) của mình,
trong mấy năm qua vẫn đang cố gắng cứu vãn khoản đầu tư hàng trăm triệu đôla của
ông vào ngành kinh doanh sòng bạc ở Việt Nam. Tới giờ, khoản đầu tư đó vẫn chưa
thu lãi, phần lớn là vì các quy định hạn chế các sòng bạc mở ra cho người đánh
bạc nước ngoài.
Không
rõ liệu ông Trump có nhắc tới sòng bạc trong cuộc điện đàm vào tháng 12 năm
2016 hay trong bất kỳ liên lạc nào khác với ông Phúc hay không. Một phát ngôn
viên Nhà Trắng nói nên chuyển các câu hỏi sang cho ông Kasowitz. Đại sứ quán Việt
Nam tại Mỹ không hồi đáp yêu cầu bình luận.
Các
quan chức Đại sứ quán Mỹ tại Việt Nam nghe tin về cuộc gọi này trước từ công ty
sòng bạc của ông Falcone, không phải từ ban phụ trách chuyển tiếp của ông
Trump. Và họ không bao giờ nhận được thông tin nào từ ban phụ trách chuyển tiếp
của ông Trump về những gì được thảo luận trong cuộc điện đàm. Họ chỉ nghe kể lại
từ các quan chức Việt Nam, theo lời một người biết rõ về vụ việc này.
"Bạn
muốn Bộ Ngoại giao Mỹ thu xếp cuộc gọi và ghi chép lại," Susan Rice, một cố
vấn cấp cao phụ trách giai đoạn chuyển tiếp của ông Barack Obama trong năm
2008-09, người sau này trở thành cố vấn an ninh quốc gia, cho biết. "Những
liên lạc phải được thực hiện theo một cung cách mà tổng thống đắc cử có thể chịu
trách nhiệm. Tổng thống đắc cử phải được báo cáo tổng quát."
Vào
tháng 11 năm 2008, ban phụ trách chuyển tiếp của ông Obama đã cảnh báo thẳng thừng những người ủng
hộ có tiếng trong chiến dịch tranh cử của ông rằng "trong bất kỳ hoàn cảnh
nào" cũng không được nói chuyện với "bất kỳ quan chức nước ngoài hoặc
đại sứ quán nào thay mặt cho ban phụ trách chuyển tiếp hoặc Tổng thống đắc cử
Obama."
Cuộc
gọi cho Việt Nam chỉ là một ví dụ về cách thức mà chính quyền Trump xóa mờ ranh
giới giữa các lợi ích kinh doanh tư nhân và những lợi ích của đất nước. Ông
Trump, người đã không thoái vốn khỏi đế chế bất động sản của mình, đã tuyên bố
nước Mỹ "đang mở cửa làm ăn." Nhiều người đã tranh thủ nắm lấy lời hứa
đó. Những doanh nhân, những người vận động hành lang, bạn bè, và các chức sắc
nước ngoài đều đã tranh nhau tiếp cận ông Trump kể từ khi ông đắc cử, tin rằng
họ có thể giành được các hợp đồng béo bở, nới lỏng các quy định, hoặc là cho
các đối tác tiềm năng của họ thấy họ gần với quyền lực và ảnh hưởng.
Ông
Falcone, người không đóng góp cho chiến dịch tranh cử của ông Trump, nói với
ProPublica rằng sòng bạc của ông vẫn chưa thu lợi gì từ cuộc điện đàm. "Thật
sự là không có gì thay đổi kể từ khi có chính quyền mới."
Lợi
ích kinh doanh của ông Falcone tại Việt Nam có từ một thập niên nay. Quỹ
Harbinger Capital của ông đã đổ tiền — Bloomberg ước tính ở mức hơn 450 triệu
đôla — vào một khu nghỉ dưỡng - sòng bạc tên là The Grand Hồ Tràm Strip. Tọa lạc
ve bờ biển ở tỉnh Bà Rịa – Vũng Tàu cách thành phố Hồ Chí Minh hơn 120 km, khu
phức hợp này bao gồm một tòa tháp bóng loáng mang phong cách Las Vegas, một sân
golf được thiết kế bởi huyền thoại Greg Norman, và một casino với 90 bàn và một
khu vực riêng tư cho những tay đánh bạc lớn được đặt tên là Pearl Room.
Nhưng
vì việc đánh bạc là bất hợp pháp ở Việt Nam, nó đề ra một trở ngại gần như
không thể vượt qua được. Trong một chuyến thăm gần đây, sòng bạc rộng lớn này gần
như vắng tanh. Nhân viên đông hơn khách. Một người quan sát ngành đánh bạc nói
vui rằng, "bạn có thể lái một chiếc xe tải qua sòng bạc này và chẳng tông
trúng ai cả."
Để
cứu dự án này, ông Falcone mấy năm qua đã vận động chính phủ Việt Nam cho phép
công dân của mình đánh bạc trong sòng bạc của ông.
Sòng
bạc đã cho thấy nó không phải là phương tiện giúp ông Falcone phất lên trở lại
như ông có thể đã hy vọng. Là một cầu thủ khúc côn cầu theo học Đại học Harvard
rồi trở thành nhà quản lý quỹ phòng hộ rất thành công, ông từng có tên trong
danh sách tỉ phú của tạp chí Forbes và tích lũy một cổ phần lớn trong Công ty của
báo The New York Times. Nhưng tiền tài của ông Falcone tiêu tán trong những năm
sau cuộc khủng hoảng tài chính. Trong một thỏa thuận dàn xếp vào năm 2013 với Ủy
ban Chứng khoán và Giao dịch, ông bị cấm tham gia ngành chứng khoán trong năm
năm và thừa nhận đã vay 100 triệu đôla không thích đáng từ quỹ của mình. Ông
Falcone bị mất tên khỏi danh sách của Forbes.
Hai
tháng trước cuộc bầu cử năm 2016, đội ngũ của ông Falcone đi một nước cờ nhằm
tăng thêm sức nặng chính trị cho dự án Hồ Tràm bằng việc bổ nhiệm hai thành
viên hội đồng quản trị mới cho công ty sòng bạc: Tony Podesta, nhà vận động
hành lang kỳ cựu và là anh trai của nhà quản lý chiến dịch tranh cử của bà
Hillary Clinton; và Loretta Pickus, cựu phó chủ tịch đặc trách sự vụ pháp lý tại
Trump Entertainment Resorts, công ty sòng bạc giờ đã phá sản của ông Donald
Trump.
Một
tuần sau khi ông Trump đắc cử, công ty sòng bạc của ông Falcone gửi một thông cáo báo chí mới ca ngợi việc bà
Pickus được bổ nhiệm. Thông cáo nhắc đến vai trò của bà là đại diện cho Ivanka
Trump và nói bóng gió tới nỗ lực của Hồ Tràm xin giấy phép đánh bạc địa phương
tại Việt Nam.
"Với
kinh nghiệm dày dạn của bà Pickus với các bất động sản của ông Trump, bà hy vọng
The Grand Hồ Tràm có thể tiếp tục đóng vai trò như một dự án ủng hộ mối quan hệ
Mỹ-Việt cho Chính quyền Trump sắp nắm quyền," thông cáo nói, gọi việc bổ
nhiệm bà là "một cơ hội tuyệt vời để chia sẻ những tập tục kinh doanh tốt
nhất từ Mỹ trong khi Việt Nam cân nhắc các cơ hội cải tổ hệ thống quy định cho
lĩnh vực nhà hàng khách sạn và đánh bạc của mình."
Một
trong những nhiệm vụ của bà Pickus tại công ty của ông Trump là giám sát việc
thực thi chống rửa tiền. Sòng bạc Trump Taj Mahal ở Thành phố Atlantic, bang
New Jersey, đã liên tục vi phạm luật chống rửa tiền, và đã nộp nhiều khoản tiền
phạt vì thiếu sự giám sát thỏa đáng. Bà Pickus nói với ProPublica rằng bà có mối
quan hệ kéo dài nhiều hàng thập niên với ông Trump nhưng chưa liên lạc với ông
hay chính quyền của ông kể từ khi ông đắc cử. Bà cũng bênh vực các chương trình
chống rửa tiền của sòng bạc của ông Trump là "tinh vi" và thích hợp.
Sau
chiến thắng bầu cử bất ngờ, ông Trump, một thân chủ lâu năm của ông Kasowitz, đột
nhiên trở thành tổng thống đắc cử. Một phát ngôn viên của luật sư này thừa nhận
vai trò của ông Kasowitz trong việc thu xếp cuộc gọi vào tháng 12 năm ngoái giữa
ông Trump và Thủ tướng Việt Nam Nguyễn Xuân Phúc. "Theo yêu cầu của văn
phòng Đại sứ Việt Nam tại Hoa Kỳ, ông Kasowitz đã cung cấp một liên lạc qua điện
thoại mà phía Việt Nam có thể sử dụng để cố gắng thu xếp một cuộc gọi chúc mừng
tới Tổng thống đắc cử Trump," người phát ngôn nói.
(Đây
không phải là cuộc gọi bất thường duy nhất của ông Trump trong giai đoạn chuyển
tiếp đầy hỗn loạn. Tranh cãi bùng lên khi tin tức cho hay cựu Thượng nghị sĩ
Bob Dole, người làm việc như một người vận động cho Đài Loan, đóng một vai trò
trong việc thu xếp một cuộc gọi phá vỡ tiền lệ giữa ông Trump và Tổng thống Đài
Loan.)
Chỉ
vài tuần sau cuộc điện đàm giữa ông Trump và ông Phúc, ông Falcone đến Hà Nội để
gặp Thủ tướng Việt Nam và hối thúc ông Phúc về dự án sòng bạc. Truyền thông nhà
nước đưa tin ông Falcone
"đã yêu cầu chính phủ Việt Nam tiếp tục tạo điều kiện thuận lợi cho các
công ty của Mỹ, bao gồm cả quỹ Harbinger, để kinh doanh lâu dài và ổn định ở Việt
Nam."
Ông
Falcone đã thuê một loạt các nhà vận động hành lang, tư vấn, và cố vấn truyền
thông để thuyết phục chính phủ Việt Nam thay đổi các quy định về đánh bạc. Nỗ lực
này bao gồm đưa Falcone lên trang bìa của tập chí Esquire Việt Nam, sắp xếp các cuộc gặp
gỡ thường xuyên giữa ông Falcone và các quan chức hàng đầu của Việt Nam, và tìm
kiếm sự trợ giúp từ đại sứ quán Mỹ.
Không
rõ lần đầu tiên ông Kasowitz can dự vào dự án Hồ Tràm là khi nào. Công ty luật
của ông đại diện ông Falcone và các công ty liên quan của ông từ ít nhất là năm
2013. David Friedman, một luật sư đối tác tại công ty của ông Kasowitz cho đến
khi được ông Trump bổ nhiệm làm đại sứ Mỹ tại Israel, cũng đại diện quỹ của ông
Falcone.
Năm
2017, ông Kasowitz đến Việt Nam cùng với ông Falcone. Nhưng ông Kasowitz đi
"không phải với tư cách là luật sư của tôi, chỉ là để tìm hiểu chuyện gì
đang diễn ra ở đó," ông Falcone nói với ProPublica. Ông Falcone cho biết
ông Kasowitz đã tham dự một số cuộc gặp gỡ với ông Falcone và các quan chức Việt
Nam. Một phát ngôn viên của ông Kasowitz nói ông Kasowitz đã đến Việt Nam
"để tư vấn cho ông Falcone về các vấn đề pháp lý" và từ chối bình luận
thêm.
Cũng
trong chuyến đi này có Jerry Abbruzzese, một chuyên gia tư vấn của ông Falcone
có lịch sử tận dụng các mối quan hệ trong chính phủ cho các lợi ích kinh doanh.
Ông được biết đến nhiều nhất trong vai trò nhân chứng chính trong các phiên tòa
tham nhũng xét xử cựu lãnh đạo Thượng viện bang New York, Joe Bruno. Vụ việc tập
trung vào việc ông Bruno nhận một hợp đồng tư vấn và khoản thanh toán lớn cho một
con ngựa đua từ ông Abbruzzese. Ông Bruno cuối cùng được tha bổng. Ông
Abbruzzese không bị cáo buộc trong vụ việc. Ông từ chối bình luận về vai trò của
mình trong dự án Hồ Tràm.
Hai
công ty có trụ sở tại Washington với nhân sự bao gồm các nhà ngoại giao từ các
chính quyền của Đảng Dân chủ lẫn Cộng hòa, BowerGroupAsia và The Asia Group, cũng có làm việc giúp dự án sòng bạc của
Falcone. Theo ông Falcone, Asia Group hỏi xin ông một liên lạc với ông Kasowitz
vì mối quan hệ thân cận của luật sư này với chính quyền Trump. Một phát ngôn
viên của Asia Group nói: "The Asia Group không bình luận về thông tin kinh
doanh bí mật, bao gồm tên của khách hàng của chúng tôi và các điều khoản hợp đồng
của chúng tôi."
Asia
Group cộng tác với ông Falcone để tổ chức một hội nghị các nhà đầu tư
tại New York cho chuyến thăm của Thủ tướng Phúc đến Mỹ vào tháng 5 năm ngoái.
Tham dự hội nghị này có các nhân vật tiếng tăm bao gồm Tướng hồi hưu David Petraeus, giờ làm cho công ty
KKR.
Ngày
hôm sau, ông Phúc tới Washington để hội kiến trực tiếp Tổng thống Trump tại Nhà
Trắng. Hai nhà lãnh đạo đã thảo luận về thương mại và Triều Tiên. Khi ông Trump
và ông Phúc rời khỏi một cuộc họp lớn trong Phòng Nội các, ông Marc Kasowitz
cũng có mặt ở đó, dường như đang chờ đợi, theo một người nắm rõ chuyến thăm
này. Ông Kasowitz chào ông Trump và bắt tay ông Phúc.
Nhà
Trắng và Đại sứ quán Việt Nam từ chối bình luận về cuộc gặp của ông Trump và
ông Phúc. Không có bằng chứng cho thấy ông Trump nêu ra dự án Hồ Tràm.
Phát
ngôn viên của ông Kasowitz phủ nhận ông ta khi đó đang đứng đợi để chào thủ tướng:
"Ông Kasowitz có mặt tại Nhà Trắng vào ngày 31 tháng 5 năm 2017 vì việc
khác. Ông ấy không hề biết Thủ tướng Việt Nam có mặt ở đó vào ngày hôm đó, ông ấy
không đợi bên ngoài một phòng họp để gặp Thủ tướng, việc ông ấy gặp Thủ tướng với
Tổng thống là một sự trùng hợp ngẫu nhiên và ông ấy không có cuộc trò chuyện có
thực chất nào với Thủ tướng."
Người
phát ngôn này nói thêm, "Ông Kasowitz và bất cứ ai khác trong công ty đều
không sử dụng bất kỳ sự tiếp cận nào [với ông Trump] để giúp một thân chủ của
công ty."
Những
nỗ lực của ông Falcone tới giờ vẫn chưa thành công: sòng bạc Hồ Tràm vẫn chưa
được cấp giấy phép địa phương cho việc tổ chức đánh bạc. Một chuyên gia trong
ngành nhận định đó là do có những bất đồng trong nội bộ nhà nước do Đảng Cộng sản
kiểm soát.
"Tôi
cảm thấy rất sốc khi người ta cho rằng chính quyền sẽ nêu chuyện Hồ Tràm hoặc
thậm chí nghĩ đến chuyện can dự vào," ông Falcone nói.
-----------------------------------
29/04/2018
ProPublica,
một tổ chức phi lợi nhuận chuyên về báo chí điều tra phục vụ công chúng, tuần
này đăng một bài báo (bản tiếng Việt
ở đây) mô tả những mối
quan hệ và sự dàn xếp đằng sau cuộc gọi điện thoại đầu tiên của Tổng thống Mỹ đắc
cử Donald Trump với Thủ tướng Việt Nam Nguyễn Xuân Phúc vào tháng 12 năm 2016.
Bài
báo tiết lộ người đứng sau cuộc gọi này là luật sư riêng của ông Trump, Marc
Kasowitz, mà không có sự tham gia của Bộ Ngoại giao Mỹ, và ông Kasowitz cũng đại
diện một thân chủ có lợi ích kinh doanh ở Việt Nam.
Trong
một cuộc phỏng vấn với VOA Tiếng Việt, tác giả bài báo Justin Elliott cho biết
thêm chi tiết về tường trình của anh đằng sau câu chuyện gây sửng sốt này.
Nhà báo Justin Elliott
của ProPublica
VOA: Có phản ứng
hay phản hồi mới nào không kể từ khi câu chuyện của anh được đăng lên?
Justin
Elliott: Tôi
chưa nghe thấy điều gì mới từ bất kỳ người nào trong chuyện này. Tôi biết là độc
giả rất quan tâm tới chuyện này nhưng tôi chưa nghe thấy bất kỳ điều gì mới từ
những nhân vật chính trong câu chuyện.
VOA: Sao anh biết về liên
lạc này? Đầu mối đầu tiên của anh cho câu chuyện này là gì?
Justin
Elliott: Chúng
tôi là ProPublica và WNYC, một đài phát thanh công cộng địa phương ở thành phố
New York. Chúng tôi hiện đang hợp tác làm một podcast [chương trình phát thanh
trên mạng] và nó được gọi là "Trump, Inc." Podcast này tập trung vào những
hoạt động kinh doanh của Tổng thống Trump và những mâu thuẫn lợi ích tiềm năng
và đại loại như vậy. Và một phần của podcast này là chúng tôi nhờ thính giả báo
tin cho chúng tôi nếu họ biết hoặc nghe thấy bất cứ điều gì về bất cứ chuyện gì
mà chúng tôi có thể quan tâm. Chúng tôi nhận được rất nhiều tin báo và câu chuyện
về Việt Nam và sòng bạc khởi nguồn từ một người nghe podcast và người này đã
nghe một tin đồn về chuyện đó. Tôi đi tìm hiểu tin đồn rồi viết bài báo này.
VOA: Một trong những
điểm chính trong bài báo của anh là Bộ Ngoại giao Mỹ không tham gia thu xếp cuộc
gọi này. Đại sứ quán Mỹ ở Việt Nam nghe tin về cuộc gọi này từ Hồ Tràm và họ biết
được những gì đã được bàn bạc từ các quan chức Việt Nam. Việc này dường như phá
vỡ nghi thức. Anh có thể giải thích chuyện này bất thường tới mức nào không?
Justin
Elliott: Tôi
đã nói chuyện với nhiều người từng tham gia quá trình chuyển tiếp quyền hành của
ông Obama, lần chuyển tiếp gần đây nhất trước ông Trump vào năm 2008 và 2009.
Tôi dẫn lời Susan Rice [cố vấn an ninh quốc gia từ 2013-2017] trong bài báo, bà
ấy là một trong những nhân vật cao cấp trong quá trình chuyển tiếp của ông
Obama. Bà ấy và những người khác nói với tôi rằng nói chung, ngay sau cuộc bầu
cử sẽ có những cú điện thoại đầu tiên với các nhà lãnh đạo nước ngoài, nhưng bạn
muốn làm điều đó một cách rất cẩn thận, thường là theo thứ tự chính xác ai được
gọi trước tiên hoặc ai được gọi lại trước tiên.
Từ
trước đến giờ việc này được suy tính cẩn thận, xem nước nào quan trọng hơn để gọi
vì lý do này kia. Thường là Bộ Ngoại giao tham gia vào việc thu xếp các cuộc gọi
này, báo cáo thông tin tổng quát cho tổng thống đắc cử và ghi chú. Bài báo của
tôi tường trình rằng không có bất cứ việc nào trong số những việc nói trên diễn
ra, trong trường hợp này là giữa ông Trump với thủ tướng Việt Nam. Và đây không
phải là ví dụ duy nhất về một cuộc gọi bất thường.
Cũng
đã có một cuộc gọi bất thường khác giữa ông Trump và nhà lãnh đạo Đài Loan. Vào
thời điểm đó hoặc không lâu sau đó thì lộ tin cho hay cuộc gọi
đó đã được thu xếp bởi một trong những người vận động hành lang cho Đài Loan, cựu
thượng nghị sĩ Bob Dole. Cuộc gọi đó phá vỡ rất nhiều tiền lệ. Trung Quốc đã rất
bực tức. Tất cả tường trình của tôi và tường trình của những người khác cho thấy
giai đoạn chuyển tiếp hết sức hỗn loạn. Các nhà lãnh đạo nước ngoài và đại sứ
quán nước ngoài khi đó đang hối hả tìm cách tiếp cận ông Trump bằng mọi cách có
thể.
Marc Kasowitz, luật sư
riêng của Tổng thống Donald Trump
VOA: Anh dẫn lời
phát biểu chính thức của bà Susan Rice trong bài báo. Anh có hỏi bà ấy là Nhà
Trắng dưới quyền ông Obama biết về vụ việc này vào lúc nào không?
Justin
Elliott: Tôi
không thể bình luận gì thêm ngoài phát biểu của bà ấy mà tôi dẫn ra trong bài
báo.
VOA: Một số người
có thể lập luận rằng đội ngũ của ông Trump không được chuẩn bị kỹ vì ít ai ngờ
tới chiến thắng bầu cử của ông ấy. Họ không nắm hết các nghi thức, tất cả mọi
chuyện diễn ra cùng lúc và quá trình chuyển tiếp, như anh nói, hết sức hỗn loạn.
Anh có nghĩ chuyện phá vỡ nghi thức một phần là vì như vậy không?
Justin
Elliott: Ngay
cả một số người tham gia trong chiến dịch tranh cử của ông Trump đã nói rằng họ
ngạc nhiên về kết quả bầu cử. Tin tức loan tải vào thời điểm đó cho biết có rất
nhiều sự hỗn loạn trong quá trình chuyển tiếp. Có một thời gian Chris Christie
[thống đốc bang New Jersey, một trong những ứng cử viên tổng thống Đảng Cộng
hòa bỏ cuộc và quay sang ủng hộ ông Trump] điều hành quá trình chuyển tiếp và rồi
ông ta bị sa thải. Họ trải qua một loạt những thay đổi lãnh đạo chỉ trong khoảng
thời gian sau cuộc bầu cử vào tháng 11 và lễ nhậm chức vào tháng 1. Tôi nghĩ đó
là một bối cảnh quan trọng cho những gì mà chúng ta thấy đã xảy ra với một số
cuộc gọi điện thoại này. Tôi nghĩ bối cảnh đó phần nào lý giải vì sao có các cuộc
gọi điện thoại này. Và tôi nghĩ nhìn chung chính quyền Trump và đội ngũ của ông
Trump, ngay cả trước khi họ nhận nhiệm sở, họ đã nói rằng họ sẽ gạt bỏ hết cách
làm việc thông thường. Đây không phải là lĩnh vực duy nhất mà trong đó họ phá vỡ
những quy chuẩn có từ lâu nay.
VOA: Tường trình
của anh nhất quán với những gì chúng ta biết về việc chính quyền Trump kết hợp
những lợi ích kinh doanh riêng tư với lợi ích của đất nước. Câu chuyện của anh
gợi nhớ câu chuyện về Jared Kushner [con rể của ông Trump và cố vấn Nhà Trắng
cao cấp] tìm cách thiết lập một kênh liên lạcngầm với Nga thông
qua đại sứ quán Nga và bỏ qua Bộ Ngoại giao. Anh có thấy nét tương đồng giữa tường
trình của anh và tường trình đó không?
Justin
Elliott: Tôi
không chắc. Tôi thực sự không thể bình luận vì tôi không viết về chuyện đó. Tôi
biết về chuyện đó từ tin tức trên báo chí. Tôi nghĩ rằng chúng ta biết từ nhiều
tường trình là có hàng loạt những liên lạc bất thường giữa đội ngũ của ông
Trump và nhiều loại thực thể nước ngoài trong giai đoạn chuyển tiếp. Rõ ràng đã
có rất nhiều bài báo viết về những tương tác với Israel và nghị quyết của Liên
Hiệp Quốc đang được biểu quyết vào thời điểm đó. Rõ ràng là đã có một số những
tương tác bất thường nhưng tôi không thể so sánh chúng vì tôi chỉ tường trình về
chuyện này thôi.
VIDEO :
VOA: Chúng ta
không biết liệu chuyện Hồ Tràm có được nêu ra hay không giữa ông Trump và ông
Phúc trong cuộc điện đàm và trong cuộc gặp gỡ của họ vào tháng 5 năm ngoái. Anh
có nghĩ còn nhiều điều mà chúng ta chưa biết về vụ việc này không?
Justin
Elliott: Chắc
chắn vẫn có những điều mà chúng ta chưa biết. Một trong nhiều điều mà chúng ta
chưa biết là liệu ông Trump có thực sự nêu lên vấn đề Hồ Tràm với phía Việt Nam
hay không. Chúng ta không biết những chi tiết về các cuộc nói chuyện cá nhân giữa
ông Trump và Thủ tướng (Nguyễn Xuân Phúc). Tôi hỏi Nhà Trắng về chuyện này và họ
từ chối bình luận và bảo tôi chuyển tất cả các câu hỏi của tôi sang cho Marc
Kasowitz.
VOA: Đại sứ quán
Việt Nam ở Mỹ không hồi đáp yêu cầu bình luận của anh. Anh có liên lạc với quan
chức Việt Nam nào khác không? Họ có cung cấp bất cứ thông tin nào cho anh
không?
Justin
Elliott: Tôi
đã liên lạc với đại sứ quán nhiều lần và với nhiều quan chức tại đại sứ quán và
qua nhiều địa chỉ email. Tôi biết là họ đã nhận được câu hỏi của tôi nhưng họ
không bao giờ hồi đáp. Tôi đưa câu hỏi cho họ từ khá lâu nhưng tôi chưa bao giờ
thấy nghe thấy họ nói gì.
VOA: Anh mất bao
lâu để chuẩn bị bài báo này?
Justin
Elliott: Vài
tuần.
VOA: Theo tường
trình của anh, phía Việt Nam được cung cấp số điện thoại liên lạc của ông Trump
và họ đã gọi vào tháng 12 năm 2016. Kế từ lúc đó Việt Nam đã có những nỗ lực
ngoại giao ráo riết. Kết quả là thủ tướng Việt Nam đến Mỹ gặp ông Trump vào
tháng 5 năm ngoái và họ còn mời được ông Trump sang thăm Việt Nam vào tháng 10.
Anh có nghĩ là liên lạc ban đầu do Marc Kasowitz cung cấp phần nào mở đường cho
những sự kiện sau này không?
Justin
Elliott: Tôi
biết là Thủ tướng Việt Nam, khi ông ấy tới Nhà Trắng vào tháng 5, ông ấy đã đề
cập đến cuộc gọi điện thoại vào tháng 12. Đó rõ ràng là điều gì đó quan trọng đối
với họ. Như tôi đã nói trong bài báo, cuộc gọi đó được nói tới trên truyền hình
nhà nước ở Việt Nam nên đó là một sự kiện tin tức đáng chú ý ở đó. Tôi nghĩ
liên lạc đầu tiên là một liên lạc quan trọng.
Những
điểm chính của bài báo
·
Cuộc
gọi đầu tiên của ông Trump và ông Phúc được thu xếp bởi luật sư riêng của ông
Trump, Marc Kasowitz, mà không có sự tham gia của Bộ Ngoại giao Mỹ.
·
Marc
Kasowitz cũng đại diện Philip Falcone, doanh nhân Mỹ đầu tư hàng trăm triệu
đôla vào sòng bạc The Grand Hồ Tràm Strip bên ngoài thành phố Hồ Chí Minh. Ông
Falcone mấy năm qua đã vận động chính phủ Việt Nam cho phép công dân đánh bạc.
·
Không
rõ vấn đề Hồ Tràm có được nêu ra trong cuộc gọi của ông Trump với ông Phúc hay
không.
·
Năm
2017, ông Kasowitz sang Việt Nam cùng ông Falcone và tham dự một số cuộc họp với
ông Falcone và các quan chức Việt Nam.
·
Ông
Kasowitz hiện diện trong Nhà Trắng vào tháng 5 năm 2017 khi ông Trump hội kiến
ông Phúc. Ông Kasowitz bắt tay ông Phúc khi ông Phúc rời khỏi phòng họp. Phát
ngôn viên của ông Kasowitz đó là sự tình cờ, không phải chủ ý.
·
Sòng
bạc Hồ Tràm vẫn chưa được cấp giấy phép địa phương cho tổ chức đánh bạc.
-------------------------------------------------
https://nld.com.vn
› Jun 1, 2017
https://news.zing.vn Jun 2, 2017
www.bbc.com/vietnamese/live/40095593 May 30, 2017
www.bbc.com/vietnamese/vietnam-40081910 May 29, 2017
No comments:
Post a Comment