Hùng Tâm/Người Việt
Wednesday,
September 12, 2012 4:07:46 PM
Giới
Thiệu:
Thời sự dồn dập hàng ngày trên Ðịa Cầu có thể giúp chúng ta biết được rằng
chuyện gì đang xảy ra trên thế giới. Tuy nhiên, nhiều khi chúng ta không hiểu
được vì sao lại xảy ra một biến cố như vậy, và hậu quả sau này sẽ ra sao...
Cũng vì lý do ấy, nhật báo Người Việt mở thêm một tiết mục và lưu trữ trên
trang mạng Người Việt Online để quý độc giả tham khảo. Ðó là mục “Hồ Sơ
Người-Việt,” xuất hiện ngày Thứ Năm mỗi tuần, với nội dung trình bày khung cảnh
khách quan của một vấn đề và, nếu có thể, một số dự báo về tương lai hầu độc
giả khỏi ngỡ ngàng khi sự biến xảy ra. Xin trân trọng giới thiệu cùng quý độc
giả...
------------------------------
Chúng ta vui mừng sống trong một xã hội tự do, nơi mà người lãnh
đạo cộng đồng, quận hạt, tiểu bang hay cả chính quyền liên bang chỉ là công
bộc. Họ vận động tranh cử, đi xin phiếu, được ủy cho thẩm quyền giải quyết việc
công và nếu thất bại thì sẽ thất cử.
Nhiều
xã hội khác thì không như vậy, vì thế “lãnh đạo” mới có thể làm ẩu, giật tiền
của quốc gia cho con em hoặc tay chân. Chuyện Việt Nam hay Trung Quốc là những
chứng cớ nóng hổi.
Tại
Hoa Kỳ, cuộc tranh cử đang đi vào nước rút và cử tri được chiêu dụ để chọn
“người làm.” Cao nhất trong số người làm này là tổng thống.
Khi
ra tranh cử và xin phiếu để được lãnh đạo, mọi ứng cử viên đều nghĩ đến và nói
ra kế hoạch, chương trình hay dự án của mình nếu được tín nhiệm. Loại đề cương
dự tính ấy có thể xuất phát từ tư tưởng chính trị hay giá trị đạo đức của ứng
cử viên, hoặc từ cách họ lượng định về sở thích của cử tri để trưng bày một đề
án hợp khẩu vị hầu có thể đắc cử.
Nhưng
sau khi đắc cử và ngồi vào bàn giấy thì lãnh tụ vừa được tuyển mới thấy rằng sự
thể lại không như vậy. Họ vẫn bị yếu tố bất ngờ, có khi là hậu quả không tính
trước của kẻ tiền nhiệm, hoặc đột biến từ thế giới bên ngoài. Khi ấy, cách ứng
xử và cá tánh mới là yếu tố thành bại.
Hoa
Kỳ hiện gặp nhiều vấn đề và còn phải đối phó với bao nhiêu chuyện bất lường
khác cho nên cử tri càng phải suy xét, phán đoán và cân nhắc cá tánh của lãnh
đạo khi bỏ phiếu. Tuy nhiên, có một làn sóng ngầm, như nước thủy triều, sẽ chi
phối quyết định của mọi người, và cả chính sách của người lãnh đạo. “Hồ Sơ
Người-Việt” xin nói về làn sóng ngầm ấy.
Ðó là dân số hay nhân khẩu.
Cầu
vồng của tuổi tác
Mục
hồ sơ này không viết cho chuyên gia và tránh dùng loại từ ngữ trừu tượng, vì
vậy, xin bỏ chữ “parabol” ra ngoài mà nói về hình cầu vồng của tuổi tác để ai
cũng hình dung được.
Từ
khi sinh ra cho đến ngày giã từ cõi đời này, việc chi tiêu của từng người, của
mọi người, tùy thuộc vào tuổi tác. Dưới chân cầu vồng ở bên trái - là đà ngang
mặt đất - là mức chi tiêu rất thấp của giới trẻ độc thân, lớp người 18-22 tuổi.
Cao hơn một chút là mức chi tiêu của người lập thân, vừa có gia đình, lớp người
từ 22 đến 30 tuổi. Cao hơn thế là mức chi tiêu của gia đình trẻ, đã có con, của
lớp người từ 31 đến 42 tuổi.
Cao
nhất, ở trên đỉnh cái cầu vồng là thành phần sung mãn, đã có con cái trưởng
thành và bắt đầu có cháu, lớp người từ 46 đến 50 tuổi. Xin hãy nhớ đến cái tuổi
46 này, cái tuổi bản lề.
Trên
50 tuổi là lớp người bắt đầu thu vén, chi tiêu ít hơn, lui về căn nhà nhỏ hơn
với hai vợ chồng bù khú bên nhau. Và tiêu xài ít nhất là những người trên 60,
đang chuẩn bị về hưu, vào nhà lão và chờ ngày về với các cụ. Dĩ nhiên là xã hội
cũng có ngoại lệ, thần đồng lấy vợ sớm hoặc lão bạng sanh châu, hơn sáu chục
vẫn có con chẳng hạn. Nhưng mà đây là ta nói về chiều hướng chung.
Một cách cụ thể thì
các nhà nhân khẩu học và kinh tế gia nghiệm thấy sự đời như sau:
Trung
bình thì người Mỹ có con đầu tiên ở tuổi 28 và chỉ hai con là nhiều. Ðến tuổi
31 thì mua căn nhà đầu tiên, một gian nhà nhỏ đi về có nhau với hai đứa tí
nhau. Khi lũ trẻ đến tuổi quậy phá, quãng 13 tuổi cho tới khi xong trung học,
cha mẹ phải mua căn nhà lớn hơn và chi tiêu nhiều hơn trước. Ðó là lớp người
trung niên, từ 37 đến 42 tuổi. Và vì chuyện mua nhà có đủ phòng cho lũ nhóc,
tuổi mắc nợ cao nhất về tín dụng gia cư là 41. Khi mua nhà thì phải mua bàn ghế
giường tủ và có con vào đại học thì cũng mua thêm cái xe thứ ba, thứ tư, dù là
xe cũ, cho các con. Cứ như vậy mà người Mỹ trung bình đã chi tiêu nhiều nhất
vào tuổi 46. Sau đấy mới nguôi ngoai...
Không
có luật lệ nào bắt dân Mỹ phải sống như vậy, tiêu xài như thế. Nhưng đa số đều
có những thói quen sinh hoạt tất nhiên và dự đoán được.
Nhưng
chuyện ấy liên hệ gì đến kinh tế hay bầu cử?
Làn
sóng chi tiêu và bong bóng tín dụng
Từ
hơn trăm năm rồi, người ta nghiệm ra làn sóng ngầm về chi tiêu và tuổi tác để
thấy được những chu kỳ rộng về sức chi và đi vay của nước Mỹ.
Khi
ở tuổi sung mãn, quãng 40-50, dân Mỹ lạc quan cho rằng mọi sự đều nằm trong tầm
tay và có thể đi vay để chi dụng mà vẫn còn khả năng trả nợ. Khi vay tiền để tiêu
xài như vậy trong sự hưng phấn chung, người ta thổi lên một trái bóng tín dụng.
Bong bóng nợ nần là hiện tượng bình thường, đã từng thấy, chuyện bể bóng cũng
thế.
Nổi
tiếng nhất là vụ bể bóng năm 1873-1874, ngặt nghèo nhất là vụ Tổng Khủng Hoảng
1929-1933. Gần đây hơn thì có nạn bể bóng và suy trầm bị chìm trong cuộc chiến
Việt Nam, vào đầu thập niên 1970. Chính là vụ bể bóng và suy trầm ấy mới khiến
chính quyền Richard Nixon ráo riết tìm giải pháp cho cuộc chiến tại Việt Nam
sau khi thả nổi đồng Mỹ kim vào tháng 8 năm 1971. Chẳng may là khi ấy, người
Việt ta lại không nhìn ra.
Trở
lại chuyện kinh tế và dân số ngày nay là thế hệ “Baby Boomers,” những người
sinh sau Thế Chiến Thứ Hai. Theo quy ước Hoa Kỳ rất dễ nhớ là chào đời từ năm
1946 đến 1964. Trong lịch sử Hoa Kỳ, chưa khi nào lại có một làn sóng dân số
lớn lao và đông đảo như vậy. Sự sung mãn “hậu chiến” của Mỹ không phải trùng
hợp mà là kết quả sản xuất và tiêu xài của thế hệ BB này.
Nhớ
lại số tuổi 46 thì lớp tiên phong của thế hệ BB (sinh năm 1946) lên tới đỉnh
điểm tiêu xài vào tuổi 46, ứng vào năm 1992. Từ đó họ bước vào thành phần “cao
niên” và nhường bước cho người sinh sau. Trẻ nhất trong lớp BB, những người
sinh năm 1964, thì lên tới đỉnh điểm tiêu xài ở tuổi 46 vào năm 2010.
Hãy
nhớ đến hai thời điểm mốc vì chúng ta, hay nước Mỹ, đang vào cuối giai đoạn bản
lề: 1992-2010. Thế hệ BB này đang lục tục về hưu, họ sản xuất và tiêu xài ít
hơn nhưng vẫn phải được chu cấp những nhu cầu tối thiểu là hưu liễm và y tế.
Cuộc tranh luận hoặc dọa nạt về Medicare nhắm vào thành phần này.
Năm
1992, người ta lạc quan vì Chiến Tranh Lạnh kết thúc, Hoa Kỳ đại thắng và hưởng
“cổ tức hòa bình” - cắt giảm quân phí - rồi ca tụng công ơn của Tổng Thống Bill
Clinton, thành tích của “Cách mạng Tin học,” v.v... Năm 1996, khi thống đốc hệ
thống Ngân Hàng Dự Trữ Liên Bang là Alan Greenspan cảnh báo về nạn hồ hởi sảng
(irrational exhuberance) cũng chẳng ai nghe.
Sau
đó mới là thời kỳ khó khăn khi bong bóng dot.com bị vỡ năm 2000 và nước Mỹ bị
khủng bố tấn công năm 2001 giữa một chu kỳ suy trầm. Bây giờ, cao điểm và là
điểm lật của chu kỳ tiêu xài rộng rãi nhờ thế hệ BB là vào năm 2010. Từ ba năm
nay, dù đảng Cộng Hòa hay Dân Chủ lãnh đạo, thì thói quen sinh sống, chi tiêu
và vay mượn đã đổi khác và sẽ còn đổi khác. Ðó là chuyện trả nợ của ngày nay và
sau này.
Gẫy
đòn tín dụng
Chúng
ta biết đặc tính kinh tế của Hoa Kỳ là lấy tiêu thụ làm đầu máy tăng trưởng.
Trong
tổng sản lượng 16 ngàn tỷ đô la của nước Mỹ, tiêu thụ đóng góp gần 70%. Người
ta đi vay để sản xuất cho tiêu thụ và coi việc đi vay như dùng đòn bẩy để
chuyển động một vật nặng hơn sức mình. Giới tài chánh gọi đó là “leverage.”
Trên
đỉnh điểm tiêu thụ của nước Mỹ với thác lũ của thế hệ BB vào năm 2010, tổng số
tín dụng của tư nhân lên tới 42 ngàn tỷ đô la. Khi ấy, gánh công trái của nhà
nước là 14 ngàn tỷ (tuần qua thì đã vượt 16 ngàn). Nghĩa là núi nợ của tư nhân
cao gấp ba núi nợ của nhà nước. Núi nợ ấy đang sụp.
Khi
chuẩn bị về hưu, người ta bắt đầu thu vén chi tiêu và trả nợ. Vì kinh tế lại bị
suy trầm nên dân Mỹ càng ráo riết trả nợ chứ chẳng vay thêm để tiếp tục tiêu
xài. Làn sóng hoàn trái này dữ dội như thủy triều và trái bóng tín dụng bị vỡ y
hệt như trong các năm 1870 hay 1930, mà còn mãnh liệt gấp bội. Muốn bù đắp vào
đó, chính quyền Barack Obama có tăng chi để kích thích tiêu thụ đã và sẽ chỉ
gây thêm bội chi mà thôi.
Núi
nợ bị sụp, đòn bẩy tín dụng bị gẫy đang gây ra hiện tượng “giảm phát,”
deflation. Ðấy khi hàng họ đều giảm giá mà vẫn ế, thất nghiệp vẫn cao, sản xuất
vẫn èo uột. Lãi suất cực thấp mà chẳng mấy ai dám đi vay. Các chính khách đang
xin phiếu cử tri không thể nào công nhận sự kiện là họ bất lực khi thủy triều
rút như vậy nên xoay ra đả kích nhau.
Vì
chính quyền không ứng phó nổi với hiện tượng ấy, Ngân Hàng Dự Trữ đã hạ lãi
suất tới số không, đã bơm thêm tiền và sẽ phải bơm tiền nữa. Sau hai ngày họp
12-13 của tháng 9 này, Ủy Ban Tiền Tệ FOMC của Ngân Hàng Trung Ương sẽ loan báo
là có mở thêm một đợt bơm tiền thứ ba hay chăng. Thị trường chứng khoán thì
mong là có, tình hình càng khó khăn thì niềm hy vọng càng cao. Nhưng kết quả sẽ
gây thất vọng. Là khi quý độc giả đọc “Hồ Sơ Người-Việt” kỳ này.
Trình bày như trên thì có vẻ quá chuyên
môn khó hiểu nên sau thí dụ về cầu vồng, xin lấy một thí dụ khác.
Các
gia đình trung lưu Hoa Kỳ đã hồ hởi mua căn nhà nguy nga quãng 4,000 feet vuông
và trang trí rất hoa lệ nhờ đi vay. Mươi năm sau, khi các con đã trưởng thành
và đi học ở xa, mỗi đứa một cái studio hay share phòng trong appartment với
bạn, thì hai vợ chồng chưa già đã phải tìm căn nhà chỉ bằng phân nửa. Mươi năm
sau đó thì một trong hai người, hoặc cả hai, đã chuẩn bị vào nhà lão với diện
tích sinh hoạt và nhu cầu chi tiêu còn nhỏ hơn nữa... Họ chờ ngày ra đi.
Hiện
tượng giảm phát xuất phát từ đó, lặng lẽ, âm thầm mà mãnh liệt.
Tuy
nhiên, tre già măng mọc, thế hệ BB có thoái trào thì thế hệ sau sẽ trưởng thành
và thay thế, chứ chẳng lẽ Hoa Kỳ sẽ lụn bại như vậy? Khi có một cặp bước vào
nhà lão thì cũng có một cặp vào nhà thờ làm hôn thú chứ? Người ta có thể nêu
loại câu hỏi như vậy.
Câu trả lời, quý độc giả xin nhìn vào
đám con cái của chính mình cùng bạn bè của chúng.
Thế
hệ trẻ hơn đã được giáo dục kiểu khác. Chúng đòi làm cách mạng, muốn sống cho
mình, không ưa lập gia đình hoặc có con, nếu có thì rất trễ. Và nhiều khi là
không, nếu lấy người cùng tính phái. Sau thế hệ Baby Boomers, nước Mỹ có thế hệ Echo Boomers rất giỏi đòi quyền sướng mà về lượng (số đông) lẫn
phẩm (khả năng hy sinh để đầu tư) đều thua sút người đi trước.
Trong
lịch sử Hoa Kỳ, chưa khi nào thế hệ sinh sau lại ít người hơn thế hệ sinh trước
như vậy, dù có kể thêm di dân (hợp pháp và phi pháp) lẫn con cái đông đảo của
họ.
Kết
luận ở đây?
Xã
hội con người bị chi phối bởi địa dư hình thể và dân số, những định đề có trọng
lượng nhất. Người làm chính trị thì ít công nhận mấy chuyện đó vì tự cho là
mình có khả năng thay đổi. Cử tri nên suy nghĩ khi nghe họ hứa hẹn chuyện trời
biển như vậy. Và hãy xét đến cá tánh của ứng cử viên: khi gặp chuyện bất ngờ
thì họ xoay trở ra sao, hay là chỉ nghĩ đến việc tái đắc cử?
Sau
vụ Tổng Khủng Hoảng 1929-1933 (một nguyên do xa của Thế Chiến Thứ Hai), xã hội
Hoa Kỳ đang ở vào giai đoạn bản lề, 80 năm mới thấy một lần. Ðó là khi thế hệ
hậu chiến Baby Boomers đã tạo ra sự lớn mạnh và chất lên một núi nợ vĩ đại đang
trả nợ và chuẩn bị ra về. Sau thế hệ đó là một sự suy yếu về cả lượng lẫn phẩm
của dân số.
Một
trong nhiều lý do suy yếu chính là hệ thống giáo dục phóng túng của thời hoàng
kim hồ hởi. Sau lớp Baby Boomers, thế hệ nối tiếp nghĩ đến quyền hạn hơn trách
nhiệm và đòi hỏi rất nhiều mà ít muốn hy sinh hoặc dám lấy rủi ro đầu tư như
các thế hệ đã bảo vệ rồi tái thiết nước Mỹ.
Hoa Kỳ cần một cuộc cách mạng, nếu không, nạn giảm phát
sẽ tiếp tục y như tại Nhật Bản từ năm 1991 đến nay.
No comments:
Post a Comment