06:28:am
02/01/13
Tôi
lại vừa đến Philadelphia vào buổi chiều Chủ nhật 30 tháng 12 năm 2012. Trời khá
lạnh, vào khỏang 0 độ C, nhưng lại không có mưa và cũng không còn nhiều tuyết
trắng đọng lại trên các đường phố – khác hẳn với các thành phố Montréal,
Toronto ở Canada là nơi có tuyết dày lên đến trên 20 centimet phủ kín khắp nơi
và độ lạnh vào cỡ -10 độ C.
Thành
phố này là cái nôi của cuộc Cách mạng Độc lập Mỹ và cũng là thủ đô đầu tiên của
Liên bang Hoa kỳ từ cuối thế kỷ XVIII. Trong mấy năm gần đây tôi thường đến
thăm bà con và bạn hữu tại đây, hầu hết vào những ngày mùa hè nắng ấm – nhưng
đây là lần đầu tiên tôi lại có mặt tại thành phố lịch sử này vào dịp đầu năm
mới.
Quả
thật Philadelphia với đày dãy những di tích lịch sử, và cơ man là những viện
bảo tàng nghệ thuật làm say mê bao nhiêu du khách từ khắp thế giới tìm đến
viếng thăm nơi chốn – mà từ trên 200 năm trước đã diễn ra các cuộc tập hợp của
các đại diện dân chúng các vùng thuộc địa ở Bắc Mỹ được gọi là Hội Nghị Tòan
Lục Địa (Continental Congress) đưa tới sự công bố Tuyên Ngôn Độc Lập, rồi đến
sự ban hành Bản Hiến Pháp Hoa Kỳ. Đó là hai văn kiện căn bản làm cơ sở cho sự
hình thành của một quốc gia được gọi là Hiệp Chúng Quốc Hoa kỳ (The United
States of America USA).
Thành phố nằm trên trục lộ Nam Bắc giữa thủ đô chính trị Washington và kinh đô tài chánh New York là nơi rất thuận tiện cho tôi dừng chân ghé lại mỗi khi thăm viếng Miền Đông nước Mỹ từ nhiều năm nay.
Tôi đặc biệt chú ý tìm hiểu về sự phát triển Xã hội Dân sự tại cái thành phố danh tiếng đã có một lịch sử thật vẻ vang sôi động này của nước Mỹ và hy vọng có thể cống hiến cho bạn đọc kết quả của chuyện nghiên cứu này trong một thời gian gần đây. Nhưng trong bài Ghi nhanh này, tôi chỉ xin nêu ra một vài khía cạnh sinh họat mà tôi cho là đáng chú ý nhất của Philadelphia vào ngày Đầu Năm 2013 này. Đại khái vắn tắt như sau đây.
1
– Người cao tuổi đi xe bus khỏi trả tiền.
Với
một dân số trên 1.5 người, hệ thống chuyên chở công cộng của Philadelphia khá
phát triển gồm nhiều tuyến đường xe bus, xe lửa, xe điện ngầm (subway). Nhưng
đặc biệt ở đây, thì người cao tuổi từ 65 trở lên đi xe bus hòan tòan miễn phí.
Vào ngày đầu năm 2013 hôm nay, tôi đã đi tất cả đến 4 chuyến xe bus mà cũng như
mọi khi tôi không phải trả một đồng xu nào cả. Khi lên xe, hành khách lớn tuổi
chỉ việc nói với tài xế câu “I am a senior”, thì lập tức được tự nhiên mời vào
chỗ ngồi.
Buổi
chiều ngày cuối năm hôm qua 31 tháng 12, sau khi nghe tôi nói mình là người cao
tuổi, thì vị tài xế là một phụ nữ da đen đã lịch sự nói ngay : “You’re
welcome”. Rất ít khi mà tài xế lại đòi hỏi hành khách phải cho xem thẻ căn cước
hay thẻ bảo hiểm y tế medicare để kiểm tra về tuổi tác của họ.
Tôi
đã đi qua nhiều thành phố lớn trên thế giới như Tokyo, Bangkok, Paris, San
Francisco, Chicago, New York v.v…, nhưng tôi chưa thấy nơi nào mà người cao
tuổi lại được đi xe bus hòan tòan miễn phí như tại thành phố Phidadelphia này.
Quả thật, chỉ mỗi một sự kiện nho nhỏ như vậy thôi, thì thành phố này đã thể
hiện hòan tòan đúng với tinh thần của Tình Yêu Thương Huynh Đệ – như ý nghĩa từ
tiếng Hy Lạp của nó vậy (Philadelphia = The City of Brotherly Love).
2
– Viếng thăm các vị tu sĩ cao tuổi.
Và
cũng trong ngày đầu năm 2013, tôi đã thực hiện được hai cuộc viếng thăm với các
vị tu sĩ cao tuổi người Việt mà đã từng làm việc và sinh sống nhiều năm tại
Philadelphia. Hai vị tu sĩ đó là Mục sư Trần Xuân Quang và Linh mục Đinh Công
Hùynh.
A
– Mục sư Trần Xuân Quang thuộc Giáo Hội Tin Lành Mennonite Việt nam. Ông và gia
đình đã qua định cư ở Mỹ từ năm 1975. Năm nay ở tuổi trên dưới 80, ông bà đều
đã nghỉ hưu và hiện sinh sống trong một căn hộ của một chung cư khá tiện nghi
tọa lạc trên đường Pine về phía tây bắc thành phố. Nhờ được thụ hưởng một chế
độ an sinh xã hội và bảo hiểm y tế khá tươm tất, nên ông bà có cuộc sống tương
đối thỏai mái về cả mặt vật chất cũng như tinh thần. Sau gần 40 năm xa cách,
trong buổi gặp lại nhau lần này chúng tôi đã thật vui mừng hàn huyên tâm sự, kể
lại cho nhau nghe bao nhiêu chuyện vui buồn mỗi người đã trải qua kể từ sau cái
ngày 30 tháng 4 năm 1975 oan nghiệt tang thương ấy.
Chuyện
đáng ghi nhất là sau mấy chuyến về thăm quê hương của bà mục sư ở miền Bắc, ông
bà đã có dịp thấy rõ cái sự dối trá lươn lẹo giả hình của một số lãnh đạo chóp
bu của đảng cộng sản – trong đó có vài người mà bà từng biết rõ ngay từ cái
thời còn học chung một trường với họ ở vào tuổi hàn vi niên thiếu. Bà Quang cho
biết là ngay từ lúc mới có 14 -15 tuổi, thì họ đã được đảng cộng sản móc nối
“cấy người” – mà bây giờ sau trên 60 năm khi về thăm lại nơi chốn xưa thì bà
mới được các bạn ngày trước kể lại ngọn nguồn để cho bà hiểu biết rõ ràng hơn.
B
– Linh mục Đinh Công Huỳnh năm nay đã ngòai 70 tuổi, nhưng vẫn còn đảm nhận
chức vụ Quản nhiệm phụ trách một cộng đòan giáo dân người Việt nơi nhà thờ
Saint Thomas Aquinas ở khu vực phía nam thành phố. Ông tiếp tôi tại phòng khách
của nhà xứ sát liền với phía sau thánh đường. Chúng tôi đều là hai người bạn
đồng hương từ miền quê tỉnh Nam Định thuộc giáo phận Bùi chu ngòai Bắc và cùng
di cư vào miền Nam năm 1954. Mỗi lần đến Philadelphia, tôi thường đến thăm cha
Hùynh và trao đổi với ông về tin tức của nhiều người bạn chung khác.
Lần
này, đặc biệt ông cho tôi xem một băng DVD do ông Nguyễn Đình Tòan cũng cư ngụ
ở Philadelphia thực hiện cho đài TV SBTN có nhan đề là “Phỏng vấn các Tù nhân
Lương tâm”. Trong 30 phút, Linh mục Hùynh đã bình tĩnh trả lời một cách suôn sẻ
nhiều câu hỏi có tính cách thời sự sôi nổi mà nhiều người Việt tỵ nạn quan tâm
– cụ thể như tình hình đàn áp tôn giáo, đàn áp người biểu tình chống sự xâm
lược củaTrung quốc, chuyện cờ vàng ba sọc đỏ của chế độ Quốc gia ở miền Nam so
với cờ đỏ sao vàng của đảng cộng sản v.v…
3
– Đốt Pháo Bông và Diễn Hành ngày Đầu Năm Mới.
Đây
là hai tiết mục biểu diễn nghệ thuật truyền thống có sức lôi cuốn mạnh mẽ nhất
đối với số đông quần chúng đã từ cả hàng trăm năm nay. Ban tổ chức đã cho bắn
pháo bông từ phía bờ sông Delaware ở phía Đông thành phố, làm nở rực những ánh
lửa hào quang muôn màu muôn vẻ với đủ lọai hình thể trên nền trời vào giữa đêm
lại trùng vào lúc có trăng sáng ngày 19 tháng mười một theo Âm lịch. Vì trời
khuya lạnh, nên tôi phải ở nhà, nhưng qua cánh cửa trên lầu tôi vẫn thấy được
một phần những pháo bông nở rộ cả một góc trời của thành phố.
Nhưng
vào giữa trưa ngày Tết Dương lịch, thì cuộc Diễn hành truyền thống được gọi là
Mummers Parade đã diễn ra thật hào hứng sinh động- dọc suốt theo Đại lộ Broad
là một trục di chuyển theo hướng Bắc Nam của thành phố. Tính ra có tới gần cả
trăm xe hoa đủ lọai kích cỡ với nhiều nhân vật trong các bộ y phục sặc sỡ lạ
mắt và các ban nhạc cử hành những điệu hát thật vui tươi nhịp nhàng để cho các
vũ công say sưa nhảy múa biểu diễn trên đường phố – đặc biệt là trước khán đài
đồ sộ được dựng lên trước tòa thị sảnh nổi danh vĩ đại của Philadelphia.
Năm
nay, nhờ trời tạnh ráo và nhất là vào ban trưa khí hậu cũng bớt giá lạnh đi
nhiều, nên bà con già trẻ lớn bé tha hồ mặc sức kéo nhau đi ra đường trảy hội
để mà thỏa tình thưởng ngọan các tiết mục biểu diễn nghệ thuật độc đáo mới lạ
suốt theo lộ trình dài đến trên 5 kilomet ra đến Đại lộ danh tiếng Market ở
trung tâm thành phố.
Hòa
mình vào với dòng người tất cả đều hết mực nô nức say mê để mắt theo dõi và còn
bấm máy ảnh lia lịa ghi lại những kỷ niệm thật vui tươi sinh động của cuộc Diễn
hành, tôi thật cảm động đến ngất ngây trước khối quần chúng đông đảo của cái
thành phố lịch sử vốn có niềm tự hào là cái Nôi của cuộc Cách mạng Độc lập Mỹ
từ cuối thế kỷ XVIII mà đã bắt đầu khởi sự công cuộc phát động cách nay dễ đến
gần 250 năm (The Cradle of the American Independence Revolution) vậy./
Philadelphia
ngày 2 tháng 1 năm 2013
©
Đoàn Thanh Liêm
©
Đàn Chim Việt
No comments:
Post a Comment